В 1935 году Николай Иванович Ежов не только не был наркомом внутренних дел, но даже вообще чекистом. Работал в аппарате ЦК, но Сталин, вероятно, имел на него виды в качестве преемника Ягоды. Но над было проверить его в деле, и после убийства Кирова Сталин послал именно его надзирать за тем, как ведётся следствие.
Ежов не подвёл и уже в январе 1935 года отправил Сталину донесение с разгромной критикой ленинградских чекистов. Заодно
раскрыл механизм работы НКВД со стукачами.