А вот вам и ответ.
Правы те, кто сказал, что отверстия остались после изготовления пуговиц. вот таких -
Из раковин перламутровые пуговицы делали с помощью трубчатых свёрл, вырезавших круглые заготовки. Аналогий этому много. Собственно до сих пор перламутровые пуговицы делают тем же способом.
Перламутр для изготовления пуговиц стали использовать в Европе в XVII веке.
В первой четверти XIX века производство их было широко развито в Австрии, Богемии, Англии, Франции, Италии и Испании, а к концу века развивается в Германии и США. А вот в России из-за нехватки сырья, долго не было крупных предприятий по производству пуговиц их перламутра. Имевшиеся запасы речных и озёрных моллюсков могли обеспечить материалом только небольшие мастерские и артели
. Вот одна такая и работала на старорусском гостином дворе. Только во второй половине 1920-х гг. создаются промышленные предприятия, работающие сначала на импортном, а потом на местном перламутре. В 1960-х годах производство перламутровых пуговиц было закрыто из-за нерентабельности и начат выпуск пуговиц из пластмассы
Отверстий мало, потому что эти речные раковины (происходившие из близлежащих водоёмов) относительно небольшие, а для пуговицы надо было вырезать довольно толстый и плоский кругляшок. Поэтому получалось выкроить всего 1-2-3 заготовки на раковину.
А вот из более крупных пресноводных, а тем более морских моллюсков можно изготовить десяток пуговиц.
Отходы пуговичного производства (Раковины мидий) и заготовки пуговиц выброшенные в реку Огайо в конце XIX -нач. ХХ в. Хранятся в
музее Цинциннати Mussel Shell ButtonsНа местах производств и сейчас есть просто залежи раковин с отверстиями.
Рабочие пуговичной фабрики сидят на большой куче раковин собранных для производства пуговиц в Шоалсе, штат Индиана США, конец XIX -нач. ХХ в. (
Mussel Bound)