Американцев во всем мире принято называть "янки", хотя изначально это слово вообще относилось не к жителям Соединенных Штатов. "Янки" - так в 1758 году британский генерал Джеймс Вольф впервые назвал солдат из Новой Англии. Многие же предполагают, что слово имеет индейские корни - "eankke" на языке чероки означает "трус". Другие говорят, что слово заимствовано у гуронов. Большинство лингвистов вполне серьезно рассматривают голландскую версию, отметив активное взаимодействие между колониями голландцев в Новой Голландии. Голландские имена Ян и Каас были и остаются популярными, а иногда объединяются в одно имя - Ян-Каас.
Однако, как бы оно не появилось, но уже к концу 18 века слово распространилось повсеместно. Появилось устойчивое выражение "проклятые янки". Во время и после Гражданской войны в США 1861-1865 годов конфедераты называли так своих северных врагов. Сенатор Дж. Уильям Фулбрайт из Арканзаса писал в 1966 году: "Само слово "янки" по-прежнему пробуждает у южан исторические воспоминания о поражении и унижении, о сожжении Атланты, марше Шермана и уничтожении родового поместья". Сегодня в некоторых частях мира, особенно в странах Латиноамериканской Америки и в Восточной Азии, слово "янки" ассоциируется с антиамериканизмом и используется в таких выражениях, как "Янки идите домой!", намекая на захватническую политику США.