Московское княжество было объявлено империей при Петре I в 1721 году -- княжество, не владевшее даже Крымом, не говоря уже о Польше и Средней Азии. С какого переляку?
А дело-то было в относительно новом культе, сложившемся в Московском княжестве: мол, Москва -- Третий Рим, а Рим-то был империей, значит, надо было подогнать и Россию под этот статус, чтобы соответствовала, очевидно, по принципу "Как вы яхту назовёте, так она и поплывет". Однако имперская яхта России, ведомая бредовыми иллюзиями, в конце концов чуть не разбилась вдребезги.
Настоящей, а не высосанной из пальца Империей стал лишь Советский Союз в 1945 году, когда его сфера влияния охватила восточную и центральную Европу и Китай.
А дореволюционная имперскость сыграла с Россией не одну злую шутку -- см.
Как двуглавый орёл Российскую Империю сожрал. Увы, роковой двуглавый орёл опять угнездился на развалинах великой Советской Империи и тут же начал энергично на неё гадить...