Все-таки унификация различных мер и появление линеек, гирек, мензурок и прочего номинального добра сделало повседневную и торговую жизнь намного беднее в смысле человеческого общения.
Теперь только писюнами меряются и то, по большей части, фигурально. А прежде можно было локтями, обхватами и прочими частями тела ко всеобщему удовольствию...
ну, и короткий пример из текста, который все знают, но давно и добросовестно забыли:
«Из числа всей её челяди самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырём...»
если перевести 12 вершков в метры, а вершок это примерно 4,5 см, то мы получим примерно полметра. Богатырь, конечно был бы знатный... для цирка... Но раньше рост человека составлялся из аршин и вершков, а поскольку рост взрослого человека редко бывал менее двух аршин (142 см), в данном случае речь идёт именно о двенадцати вершках сверх двух аршин - то есть примерно 195 см.
Так что и воспоминания младшего брата Пушкина - Льва Сергеевича , который писал о нем так: : "Пушкин был собою дурен, но лицо его было выразительно и одушевленно; ростом он был мал (в нем было с небольшим 5 вершков, но тонок и сложен необыкновенно крепко и соразмерно" могут повергнуть в некий когнитивный диссонанс, но теперь уж нас не задуришь - невысок, конечно был великий поэт, но и не 30 см. А любовь братовняя чувствуется, да? - "был собою дурен"... :))