Единственный человек, которого похоронили на Луне
28 апреля ему исполнилось бы 91 год. Представители научного мира, отдавая дань памяти великому ученому, выпустили несколько статей, посвященных его деятельности. Он обучал астронавтов и основал новую науку. Юджин Шумейкер был одним из великих умов ХХ века. Его работа по ударным кратерам повлияла на все: от миссий NASA «Аполлон» до дебатов о вымирании динозавров.
Юджин Шумейкер издалека изучал Луну, но часто мечтал забраться в скафандр и пройтись по ее поверхности. К сожалению, у него не было шанса; болезнь Аддисона разрушила его надежды стать астронавтом.
Но в 1997 году часть его праха была захоронена возле южного полюса Луны. Это сделало его первым на сегодняшний день и единственным человеком, погребенным на Луне.
Шумейкер был геологом по образованию, и кратеры были одной из его больших страстей. Он помог подтвердить, что знаменитый кратер Баррингера глубиной 173 метра возле Флагстаффа, штат Аризона, образовался в результате столкновения с астероидом.
Он отстаивал гипотезу о том, что еще один такой удар убил последних не-птичьих динозавров 66 миллионов лет назад. Составив карту некоторых кратеров на Луне, он произвел революцию в понимании ее геологии.
Его работа сыграла важную роль в открытии кометы Леви 9, которая поразила Юпитер в 1994 году.
Он стал первым человеком, чьи останки похоронены на Луне: унцию (28 граммов праха в капсуле ) Юджина Шумейкера отправили туда на борту аппарата Lunar Prospector.
Похороны Юджина Шумейкера (1928-1997 гг.) были необычными и вошли в историю благодаря стараниям его близкого друга и бывшей ученицы, планетолога Кэролайн Порко (в 1980-х годах занималась обработкой изображений для программы “Вояджер”).
Она помнила, что в свое время Юджин очень хотел полететь на Луну, но не прошел отбор по состоянию здоровья. Порко посчитала, что будет справедливо осуществить желание своего учителя, пусть и после его смерти, поэтому предложила отправить часть праха Шумейкера на поверхность нашего спутника.
Получив согласие вдовы геолога, а также одобрение NASA, Кэролайн Порко приступила к организации “космических похорон”.
Вместе с сотрудниками Национального аэрокосмического агентства планетолог обратилась в компанию Celestis, которая в то время была единственной, кто занимался отправкой кремированных останков на орбиту.
К 1997 году Celestis уже запустила в космос прах нескольких человек, в том числе американского психолога и разработчика первых психологических ЭВМ-тестов Тимоти Лири.
“Наш груз мы всегда помещаем в специальную капсулу и прикрепляем к ступени ракеты, если, конечно, для него есть место. Затем он отделяется и через определенное время входит в атмосферу, где и сгорает”, - объясняет Чарльз Шефер, генеральный директор и соучредитель Celestis Но с Шумейкером было все иначе.
Специалисты NASA связались с Шефером и предложили ему создать капсулу, способную выдержать высокие температуры, чтобы затем отправить в ней часть праха известного ученого.
“Мы могли стать первой частной компанией, которая участвовала в захоронении на другом космическом теле. Это делало нам рекламу и сулило хорошую выгоду в будущем, мы считали, что случай с Шумейкером может породить бум внеземных мемориалов”, - говорит Шефер.
- “Компания заключила с NASA контракт. Мы практически ничего с них не взяли, только около $600 за капсулу” В начале января 1998 года к Луне была отправлена автоматическая станция Lunar Prospector для исследования внутреннего строения нашего спутника, его гравитационного и магнитного полей, а также поиска запасов льда на южном полюсе. Источник
Компьютерная модель аппарата Lunar Prospector»
Вокруг капсулы была обернута лента из латунной фольги с изображением кратера Барринджера и звездной цитатой из «Ромео и Джульетты».
Кратер на лунном южном полюсе, куда 31 июля 1999 года упал окончивший свою миссию аппарат, получил название «кратер Шумейкер».
***
Когда он будет мертв,
Возьми его безжизненное тело
И разбери на мириады звезд -
И так прекрасен станет лик небесный,
Что каждый будет в ночь влюблен, как я,
Навеки позабыв о блеске дня. (перевод Е. Савич)
Ромео и Джульетта - Уильям Шекспир