Чертовщина со слепками, часть 3
Вопрос Кортеса повис в воздухе.
Вдруг Марко оказался напротив Барни, резко вскрыл его нагрудный карман и запустил руку внутрь. Охранник пошатнулся, как статуя, но не попытался защититься; остекленевшие глаза еще видели, как он пускает самому себе пулю в висок.
В руках Марко оказалась белая капсула. Универсальный патрон под большинство современных не-энергетических винтовок.
- Это, - сказал Марко, - не по уставу. Выговор.
Сказал, и положил капсулу обратно, застегнул карман.
Я потом только поняла, зачем. Чтобы в нужный момент у Барни оказалась последняя пуля.
Марко хлопнул охранника по плечу. Барни под пристальным свечением двух зеленых глаз тут же пришел в себя.
- Насколько я понимаю, никто из здесь присутствующих не обладает информацией о том, как могло произойти то, что показал нам слепок? - спросил Кортес, обведя нас возмущенно-удивленным взглядом.
- Нет, - сказал Марко, уткнувшийся в панель терминала у стены.
Я лишь помотала головой. Мне было очень холодно.
- Этого никто не мог знать, - как сквозь сон произнес Барни. - Никто же не мог знать...
- Что не мог знать? - Марко отвернулся от терминала. Я вдруг поняла, что я вижу за его непроницаемым взглядом. Потерю контроля.
- Последняя пуля, - пояснил Барни, словно очнувшись. Одной рукой он вцепился в затылок и нервно тер волосы. - Это традиция, о которой не принято говорить. То есть все, кто о ней могли рассказать, мертвы.
- С этого места поподробнее, - Кортес вскинул свой планшет и забил пальцами по голографической клавиатуре.
- Антонио, все, что мы здесь узнали, не должно быть разглашено без моего разрешения, - Марко кивнул на планшет.
- Спасибо, Марко, что напомнили это мне, - холодно кивнул Кортес.
Потом они посмотрели друг на друга - чуть дольше, чем того требуют правила вежливости, но недостаточно долго для немедленного разжигания войны.
- Продолжай, Барни, - наконец сказал Марко.
- Я... потомственный воин, в каком-то роде, - Барни грустно усмехнулся. - Мой дедушка служил в отдельном космодесантном батальоне "Белые шлемы". Элитные войска, спецоперации, ну вы понимаете... Они не сдавались. Вообще никогда. И года через четыре после формирования батальона, когда они уже успели себя проявить, началось третье восстание на Марсе. Тогда они и начали носить с собой последнюю пулю в обход устава. Марсианские медики научились считывать информацию с определенных участков мозга, а медики в "Белых шлемах" просчитали оптимальный выстрел в голову, исключающий возможность такого считывания. Представляете, они высчитывали, как убить себя так, чтобы информация не досталась врагу...
Барни помассировал лицо руками. Встряхнулся и продолжил:
- Дедушке пуля не пригодилась, он прошел все военные кампании и вышел на пенсию. Папе - пригодилась. Когда мне было двенадцать, он покончил с собой где-то в пограничных мирах, в одной из тех бесконечных войн. Ему посмертно присвоили героя.
- Значит, существует множество людей, обладающих знанием об этой традиции. Кто-то здесь мог знать, - укоризненно сказал Кортес.
- Я проверял, в колонии нет потомков десантников из "Белых шлемов". Но все равно никто не мог этого знать. Вторая часть традиции заключалась в том, что десантник никому не должен говорить, где у него последняя пуля. Понимаете, они предусмотрели все. Никто не мог знать, что я храню последнюю пулю именно в этом кармане! И фраза, эта фраза, которую я сказал там, в слепке... Я слышал ее один раз, от папы, за два года до его смерти. И никогда не произносил вслух. Господи... Это просто традиция. Я... никогда не мог даже предположить...
- Тогда получается, что этот слепок невозможно было подделать! - сказала я. - Даже если предположить подделку...
- Потому что никто не знает, что Барни мог решить покончить с собой по древней традиции "Белых шлемов", - расставил точки над i Марко.
- Вы все ошибаетесь, - отрезал Кортес, не переставая выбивать на планшете символы.
Он дописал в молчании, убрал планшет. Посмотрел на каждого, казалось бы, с удивлением, словно не понимая, как мы могли допустить такую ошибку.
- Возможно, мы столкнулись с интересным временным парадоксом, не исключающим, однако, подделки, - снизошел он наконец до объяснения. - Потому что сейчас славную и вполне героическую историю "последней пули" знают кроме Барни еще четверо человек. Я, Марко, Лидия и ассистент Кайл, насколько я понимаю.
- Чтобы подделать слепок, нужно было знать это заранее, до того, как мы его просмотрели сейчас! - Марко впервые повысил голос.
- Мы сейчас увидели то, что случится потом, - ядовито-мягко ответил Кортес. - Откуда вы знаете, что кто-то не проделал этот трюк... чуть раньше?
Где-то с полминуты все мы молчали.
- Это всего лишь далеко идущая версия, - отрезал наконец Марко. - Мы будем работать с тем, что имеем, и без домыслов. Сейчас я хочу привлечь вас к анализу слепка. Антонио... вы хотели о чем-то поговорить со мной? Это может подождать? Сейчас, как видите...
- О, нет, нет! - прервал его неожиданно дружелюбный Антонио. - Это совершенно неважно. Может, как-нибудь потом...
- Хорошо. Кайл, слышишь? Восстанови слепок в пошаговом режиме.
Дальнейшее я опишу чуть позже, но кратко.
Сейчас... лучше попробую поспать.
Это была Лидия.
5 мая. 23:45
Вдруг Марко оказался напротив Барни, резко вскрыл его нагрудный карман и запустил руку внутрь. Охранник пошатнулся, как статуя, но не попытался защититься; остекленевшие глаза еще видели, как он пускает самому себе пулю в висок.
В руках Марко оказалась белая капсула. Универсальный патрон под большинство современных не-энергетических винтовок.
- Это, - сказал Марко, - не по уставу. Выговор.
Сказал, и положил капсулу обратно, застегнул карман.
Я потом только поняла, зачем. Чтобы в нужный момент у Барни оказалась последняя пуля.
Марко хлопнул охранника по плечу. Барни под пристальным свечением двух зеленых глаз тут же пришел в себя.
- Насколько я понимаю, никто из здесь присутствующих не обладает информацией о том, как могло произойти то, что показал нам слепок? - спросил Кортес, обведя нас возмущенно-удивленным взглядом.
- Нет, - сказал Марко, уткнувшийся в панель терминала у стены.
Я лишь помотала головой. Мне было очень холодно.
- Этого никто не мог знать, - как сквозь сон произнес Барни. - Никто же не мог знать...
- Что не мог знать? - Марко отвернулся от терминала. Я вдруг поняла, что я вижу за его непроницаемым взглядом. Потерю контроля.
- Последняя пуля, - пояснил Барни, словно очнувшись. Одной рукой он вцепился в затылок и нервно тер волосы. - Это традиция, о которой не принято говорить. То есть все, кто о ней могли рассказать, мертвы.
- С этого места поподробнее, - Кортес вскинул свой планшет и забил пальцами по голографической клавиатуре.
- Антонио, все, что мы здесь узнали, не должно быть разглашено без моего разрешения, - Марко кивнул на планшет.
- Спасибо, Марко, что напомнили это мне, - холодно кивнул Кортес.
Потом они посмотрели друг на друга - чуть дольше, чем того требуют правила вежливости, но недостаточно долго для немедленного разжигания войны.
- Продолжай, Барни, - наконец сказал Марко.
- Я... потомственный воин, в каком-то роде, - Барни грустно усмехнулся. - Мой дедушка служил в отдельном космодесантном батальоне "Белые шлемы". Элитные войска, спецоперации, ну вы понимаете... Они не сдавались. Вообще никогда. И года через четыре после формирования батальона, когда они уже успели себя проявить, началось третье восстание на Марсе. Тогда они и начали носить с собой последнюю пулю в обход устава. Марсианские медики научились считывать информацию с определенных участков мозга, а медики в "Белых шлемах" просчитали оптимальный выстрел в голову, исключающий возможность такого считывания. Представляете, они высчитывали, как убить себя так, чтобы информация не досталась врагу...
Барни помассировал лицо руками. Встряхнулся и продолжил:
- Дедушке пуля не пригодилась, он прошел все военные кампании и вышел на пенсию. Папе - пригодилась. Когда мне было двенадцать, он покончил с собой где-то в пограничных мирах, в одной из тех бесконечных войн. Ему посмертно присвоили героя.
- Значит, существует множество людей, обладающих знанием об этой традиции. Кто-то здесь мог знать, - укоризненно сказал Кортес.
- Я проверял, в колонии нет потомков десантников из "Белых шлемов". Но все равно никто не мог этого знать. Вторая часть традиции заключалась в том, что десантник никому не должен говорить, где у него последняя пуля. Понимаете, они предусмотрели все. Никто не мог знать, что я храню последнюю пулю именно в этом кармане! И фраза, эта фраза, которую я сказал там, в слепке... Я слышал ее один раз, от папы, за два года до его смерти. И никогда не произносил вслух. Господи... Это просто традиция. Я... никогда не мог даже предположить...
- Тогда получается, что этот слепок невозможно было подделать! - сказала я. - Даже если предположить подделку...
- Потому что никто не знает, что Барни мог решить покончить с собой по древней традиции "Белых шлемов", - расставил точки над i Марко.
- Вы все ошибаетесь, - отрезал Кортес, не переставая выбивать на планшете символы.
Он дописал в молчании, убрал планшет. Посмотрел на каждого, казалось бы, с удивлением, словно не понимая, как мы могли допустить такую ошибку.
- Возможно, мы столкнулись с интересным временным парадоксом, не исключающим, однако, подделки, - снизошел он наконец до объяснения. - Потому что сейчас славную и вполне героическую историю "последней пули" знают кроме Барни еще четверо человек. Я, Марко, Лидия и ассистент Кайл, насколько я понимаю.
- Чтобы подделать слепок, нужно было знать это заранее, до того, как мы его просмотрели сейчас! - Марко впервые повысил голос.
- Мы сейчас увидели то, что случится потом, - ядовито-мягко ответил Кортес. - Откуда вы знаете, что кто-то не проделал этот трюк... чуть раньше?
Где-то с полминуты все мы молчали.
- Это всего лишь далеко идущая версия, - отрезал наконец Марко. - Мы будем работать с тем, что имеем, и без домыслов. Сейчас я хочу привлечь вас к анализу слепка. Антонио... вы хотели о чем-то поговорить со мной? Это может подождать? Сейчас, как видите...
- О, нет, нет! - прервал его неожиданно дружелюбный Антонио. - Это совершенно неважно. Может, как-нибудь потом...
- Хорошо. Кайл, слышишь? Восстанови слепок в пошаговом режиме.
Дальнейшее я опишу чуть позже, но кратко.
Сейчас... лучше попробую поспать.
Это была Лидия.
5 мая. 23:45