В далекой и жаркой Африке жила зебра. Звали её Амилия. Амилия была очень жизнерадостной зеброй: она беззаботно скакала по округе и распевала весёлые песенки. Огорчала Амилию только её чёрно-белая окраска: вокруг столько ярких цветов, а она почему-то похожа на пешеходную «зебру».
- Мой образ совсем не соответствует моему жизнерадостному характеру, - расстраивалась Амилия.
И однажды зебра решила: «Нужно брать дело в свои копыта! Пора менять окраску!»
Сначала Амилия попробовала покрасить свою шкуру в оранжевый цвет. Для этого она весь день ела одни только апельсины. Но к вечеру вместо желанного оранжевого окраса, её шкура покрылась маленькими красными прыщичками, которые к тому же очень сильно чесались.
- Это лерргия, - вынес вердикт старый мудрый павиан, к которому Амилия обратилась за советом. - Такое бывает, когда ешь много фруктов или шоколада. А у моей тётушки вообще была лергия на цветы вон того куста.
Когда загадочная болезнь «лергия» прошла, Амилия вновь задумалась: как же ей перекрасить свою шкуру. Она так сильно погрузилась в раздумья, что не заметила, как добрела до окраины небольшой африканской деревушки. У забора одного из домов стоял мальчик такого же цвета как Амилия, только без белых полосок (в Африке живёт много мальчиков и девочек с кожей чёрного цвета). В руках мальчик держал маленькое ведёрко с краской и плоскую кисточку. Амилия застыла на месте и в изумлении стала наблюдать, как мальчик превращает невзрачный серый забор в очень красивый красный. Немного погодя она осмелела и подошла к мальчику:
- А ты не мог бы покрасить и мою шкуру? Я очень хочу стать такой же красивой как твой забор!
Мальчик улыбнулся, согласно кивнул, макнул кисточку в ведерко и очень аккуратно выкрасил шкуру Амилии в красный цвет.
Счастливая Амилия галопом поскакала к своему стаду, чтобы похвастаться своей новой красивой шкуркой. Но, вот так раз, все сородичи в страхе разбежались от Амилии в разные стороны. Один только старый павиан никуда не убежал, а лишь влез повыше на дерево.
Бедняжка Амилия растерянно озиралась по сторонам, пытаясь понять, почему разбежались её чёрно-белые товарищи. Немного погодя павиан спустился со своего дерева и воскликнул:
- Амилия, дорогуша, это ты! Я совсем тебя не узнал! Что случилось с твоей шкурой?
- Правда, красиво? - гордо вздёрнула голову Амилия. - Я просто попросила одного мальчика выкрасить меня красной краской. А ты не знаешь, отчего разбежались мои сородичи?
- А ты разве забыла, что красный цвет предупреждает об опасности? - промолвил павиан. - Даже я испугался, когда увидел, как к нашей поляне с бешеной скоростью приближается огромное красное нечто! Боюсь, твой новый имидж не придётся по вкусу стаду.
Пришлось бедняжке Амилии скакать назад в деревню. Там всё тот же мальчик специальным раствором отмыл с её шкуры краску. Шкура потом еще долго неприятно пахла, но зато Амилию приняли обратно в стадо.
Несмотря ни на что, мысль сменить окраску так и не покидала зебру. И вот в её голову пришла новая идея! Амилия вспомнила, как в одной книжке про цирк она видела нарисованных лошадок в очень красивых накидках. Мудрый павиан сказал, что такие накидки называются попонами и их шьют из ткани или вяжут из ниток. Ни ниток, ни ткани у Амилии не было, поэтому она просто сплела себе попону из зелёной травы и украсила её яркими цветами.
Гордой походкой вышла Амилия к своему стаду демонстрировать красивую обновку. Зебры одна за другой подходили к моднице, чтобы рассмотреть её попону поближе. Накидка так ароматно пахла травой, что каждая норовила отщипнуть от неё кусочек. Вскоре от новой попонки не осталось и травинки.
- Что поделаешь - инстинкт, - вздохнул старый павиан.
Да… каждый день плести новую накидку Амилии совсем не хотелось, хотя остальным зебрам десерт из попонки пришёлся весьма по вкусу. Но жизнерадостная модница не унывала: она продолжала бодро скакать по саванне, подыскивая себе новый наряд. В Африку как раз пришёл долгожданный сезон дождей и сочной травы было в изобилии. Это очень радовало не только Амилию, но и других зебр из стада. В один из таких дождливых дней из-за туч ненадолго выглянуло солнышко, и на небе появилась красавица-радуга! Амилия не могла отвести глаз от яркого семицветного мостика, перекинувшегося через всю саванну. Она задрала голову повыше и обратилась к солнышку:
- Солнышко, я и не знала, что ты умеешь раскрашивать дождь. Ты не могло бы заодно раскрасить и меня в такие же яркие цвета?
Солнышко улыбнулось и засияло ещё ярче:
- Вообще-то я никогда не раскрашиваю зебр. Но раз ты очень хочешь сменить цвет, я сделаю для тебя исключение.
На этих словах солнышко взмахнуло одним из своих лучиков, и Амилия в тот же миг стала разноцветной как радуга-дуга.
- Спасибо тебе, солнышко, - радостно заржала зебра и галопом поскакала по саванне демонстрировать всем свой новый наряд.
Так что если вы вдруг будете в Африке и встретите там разноцветную зебру, знайте - это Амилия. Не забудьте угостить её сахарком или морковкой, и она обязательно принесёт вам удачу!