В декабре прошлого года из зоопарка китайского города Ханчжоу сбежали три малых панды. Двух животных удалось поймать сразу, а третье - лишь спустя восемь месяцев.
Совершить побег малым пандам позволила плохая погода: под тяжестью снега, выпавшего в декабре, сломалась ветка ближайшего к вольеру дерева, и животные покинули зоопарк, вскарабкавшись по ней. На их поиски были направлены специалисты с собаками, и двух панд удалось вернуть обратно практически сразу же.
Но третья панда оказалась более проворной и отсутствовала значительно дольше. Время от времени туристы и местные жители сообщали о том, что видели животное, но оно успевало скрыться раньше, чем на место прибывали сотрудники зоопарка. Поймать беглянку удалось только недавно, на 242-й день побега.
Панду заметили среди деревьев в 4-х километрах от зоопарка. Трое смотрителей полезли наверх, и еще восемь растянули вокруг дерева сетку. Панду выманивали его любимым лакомством - яблоками, но успеха это не возымело, и тогда пришлось применить транквилизатор. В зоопарке ветеринары осмотрели животное: 10-летняя панда за время пребывания на свободе потеряла 1 кг, но в целом состояние ее здоровья опасения не вызывает.
Малая панда (лат. Ailurus fulgens) относится к отряду хищных, но питается преимущественно растительностью. Животное достигает в длину 64 см при массе тела от 3,7 до 6,0 кг. Малая панда ведет ночной образ жизни, и точно подсчитать ее численность ученым не удается. По приблизительным оценкам, во всем мире насчитывается до 10 000 особей. Вид включен в Международную Красную книгу со статусом «Подвергающийся опасности», поскольку малая панда крайне чувствительна к любым изменениям среды обитания. В Китае с 1998 года малая панда находится под защитой государства.