Следующим важным годом в жизни Лесли Стивена стал 1867. Именно в это время он женился на Минни, Харриет Мэриан Теккерей (1840-1875), младшей дочери Уильяма Мейкписа Теккерея. Минни и ее старшая сестра, Анна Изабелла Теккерей Ритчи (1837-1919), тоже приличная романистка, между прочим, были хорошо знакомы с матерью и сестрой Лесли.
Как вспоминает Бланш Корниш, дочь двоюродного брата Теккерея, Минни "пленяла нежнейшим цветом лица, вьющимися каштановыми волосами и большой самостоятельностью мысли. В свои двадцать лет она умела помочь Теккерею критическими замечаниями, которые произносила музыкальным голосом, производившим особое впечатление, когда несколько человек говорили разом. У нее был дар создавать вокруг себя ощущение тихого покоя, что не мешало ей обладать неподражаемым чувством юмора".
Да, такую девушку, дарящую тихий покой, Лесли не мог пропустить. Они поженились и отправились в свадебное путешествие по Швейцарии, поближе к любимым Альпам.
Вернувшись из Швейцарии, Лесли и Минни поселились на Onslow Gardens вместе с сестрой Минни, Анной Изабеллой. Лесли начал редактировать Cornhill Magazine и писать свою знаменитую Историю английской мысли в XVIII веке.
7 декабря 1870, раньше, чем ее ожидали, на свет появилась дочь молодой пары - Лаура Мейкпис Стивен. Узнав, что она прожила аж до 1945, я сначала обрадовалась - надо же, викторианская Англия была совсем рядом с нами. Но потом поняла, что эта долгая жизнь не была радостью. Лаура с рождения страдала тяжелой формой аутизма. Возможно, заболевание было наследственным: жена У.М. Теккерея Изабелла Шоу перенесла душевное заболевание как раз в год рождения Минни.
Долгие годы Лаура жила в доме отца, за ней ухаживала немка Луиза Мейнеке, маленькая Вирджиния наблюдала за сестрой, старшей и слабой... Но в 1888 Лауру поместили в Brook House в Саутгейте, где она провела более сорока долгих лет.
Преждевременные роды второго ребенка закончились драматично. В 1875 Минни и новорожденный умерли, Лесли остался с маленькой дочерью и помогавшей им Анной. По словам Лесли, Анна была самой милой женщиной из всех, кого он знал, но ее чрезмерный оптимизм начинал раздражать Стивена, склонного к меланхолии и тихому покою. В 1877 Анна вышла замуж за Ричмонда Ритчи и покинула Стивена.
Лесли отдалился от общества и стал практически затворником. Сам он в это время писал, что, наверное, он самый легко повергаемый в скуку:) человек во всей Англии: "Я не выношу долгого сидения с тупыми собеседниками и, даже когда я остаюсь со своей семьей, иногда становлюсь беспокойным, как гиена". Только верный Трой не раздражал Стивена.
А этот портрет Лесли Стивена был сделан знаменитой Джулией Маргарет Камерон (которая, кстати, начала свою фотографическую карьеру, когда ей было 49!!!). Стивен часто приезжал к Джулии в ее дом, на остров Уайт, декламировал ей стихи, а она его снимала. Этот портрет - одна из ее ранних работ.
Джулия признавалась, что Стивен поразил ее своим безграничным интеллектом, но ей не нравилась его "облаченность в уныние, взывающая к жалости".
Правда, унывать оставалось совсем недолго, и кому как не Джулии было знать об этом...