Нетлингер - так зовут незнакомца - хочет купить у Йохена, портье гостиницы «Принц Генрих», информацию о том, есть ли в отеле доктор Фемель. Но красная карточка, на которой записаны имена желаемых лиц, запрещает Йохен открыть путь для Нетлингера. Кроме того, имя самого незнакомца вызывает неприятные воспоминания и ассоциации.