Летный экзкмпляр BE-4 и довольный Тори Бруно
Комментарий самого Тори к этому снимку:
"Я не могу - ни подтвердить, ни опровергнуть - слух что при встрече я обнял BE-4"
Да, с разработкой двигателя BE-4 получилась задержка на несколько лет, и это, конечно frustrating.
Для Тори Бруно - наверняка.
Однако, всё же, при всём при том -
Лучше поздно, чем никогда. Это во-первых.
Во-вторых, лучше иметь проблемы с маршевым двигателем на испытательном стенде, чем в полёте.
И в конце концов - Илону Маску не придётся есть свою кепку (в горчичном соусе).
Если кто забыл, было обсуждение Вулкана в твиттере, ещё в феврале 2018 - где Маск заявил дословно следующее:
«Maybe that plan works out, but I will seriously eat my hat with a side of mustard if that rocket flies a national security spacecraft before 2023»
(Может план и сработает, но серьёзно - я съем мою шапку с горчичным соусом, если эта ракета запустит спутник национальной безопасности до 2023)
Как видим, с этой оценкой-прогнозом Илон оказался прав.
Иногда с его прогнозами это случается :)
Подробности этого драматического диалога в твиттере можно прочитать, например, в Ars Technica.
(мне больше всего там понравилась реакция Тори - коротенький твит из одного слова - "Wow")
Но так или иначе, а летные экземпляры BE-4 прибыли в Декейтер, и теперь Вулкан на финишной прямой.
А я - да и все прочие любители-болельщики - тоже ждал BE-4 с нетерпением (и надеждой) - и не только из-за Вулкана.
Ещё - на первом пуске Vulcan Centaur полетит лунный лэндер Peregrine компании Astrobotic.
А Astrobotic имеет большие планы по коммерческому освоению Луны.
Во всяком случае, классическую триаду империалистических акул - транспорт, связь, энергетика - Astrobotic уже застолбил применительно к Луне.
По всем трем направлениям фирма уже декларировала коммерческие проекты.
И первый из этих проектов, транспортник Peregrine - полетит к Луне с первым пуском Вулкан.
Сейчас этот пуск предполагается на первый квартал 2023.
Другой интересный пассажир на первом пуске Вулкана - точнее, два пассажира - это пара первых спутников Kuipersat из проекта Kuiper от интернет-гиганта Amazon.
Амазон не хочет сильно отставать от Маска - они планируют низкоорбитальное созвездие для широкополосного интернета - аналогичное созвездию Старлинк.
Первая оболочка этого созвездия будет состоять из 578 спутников на орбитах 630 км х 51.9°. Для запуска этой стаи Амазон купил у ULA 10 пусков Атласов.
А первую пару они запустят на Вулкане.
Вот такая ближайшая перспектива - для Вулкана и его первых пассажиров.
Остаётся пожелать удачи - Вулкану с Кентавром, Астроботику с Перегрином и даже - лично проекту Kuiper.
Несмотря на то, что Kuiper будет прямо конкурировать с OneWeb и Starlink.
Однако - "Пусть расцветает сто цветов!" - как завещал великий Мао.
Go Vulcan Centaur!
Go Kuipersat !
Godspeed Peregrine !