Крупнейший ледник в мире смещается каждый день на 8 см. Нам пора беспокоиться?
Ученые из Университета Вашингтона в Сент-Луисе заметили упругие волны, из-за которых шельфовый ледник Росса передвигается 1-2 раза в день на 6-8 сантиметров. Это все происходит благодаря ледяным потокам, которые его подпитывают.
Ледник Росса - самый крупный на континенте Антарктиды, его площадь - 487 тысяч квадратных километров, то есть его масштаб сравним с территорией Испании или Франции. Даже небольшие перемещения столь большой массы льда свидетельствуют о значительных изменениях.
Исследователи анализировали данные, полученные от сейсмографов, которые заранее установили на леднике, чтобы понять, почему он так стремительно движется.
В результате они выявили, что эти сдвиги связаны с потоком Уилланса - одного из множества, которые стекают с континента и питают мелководный ледник. Ученые описывают эту динамику двумя словами - «прилипание» и «скольжение». Значительная доля Уилланса, размер которого 100х100 км, неподвижна большую часть дня, но маленькие струи воды постоянно движутся вперед. Однако потом, пару раз в день, самая большая часть потока заметно скользит вперед, двигаясь в направлении ледника: так за короткое время льдина передвигается на аж на 40 см.
Ученые не связывают перемещения холодных потоков напрямую с изменением климата, для них главная цель - надолго обеспечить стабильное состояние ледника Росса. Шельфовый лед - «преграда» для ледника и рек на материке, благодаря ему лед медленнее тает, шельф способствует его наращиванию. А вот если ледник Росса станет активнее перемещаться в море и, более того, разрушится, это уже может привести к серьезному изменению ледникового покрова на этой территории.