Девять любопытных фактов о Византии, о которых вы скорее всего не слышали
От древней восточной римской империи со столицей в Константинополе нам достались вера, письменность и статус третьего Рима. А также - практически все самые распространённые имена, традиции архитектуры, живописи, литературы, многие научные открытия и практики. К сожалению, многое забыто - но мы постараемся несколько развеять тьму веков, сгустившуюся над Византией.
1. Византия появилась лишь после падения
Терминологически определение «Византийская империя» стало распространяться лишь в XVIII-XIX столетии. Самим же жителям этой страны оно было чуждым и непонятным: они были римляне, продолжатели традиции великого Рима, чьи императоры попросту перенесли столицу из находившегося в упадке Вечного города в восточную столицу на берегах Мраморного моря, в Константинополь.
Даром что восточные провинции говорили не на латыни, а на греческом, и первые и вторые были христианами и идентифицировали себя ромеями, римлянами. Воспевание римской традиции продолжалось вплоть до падения государства под ударами турецких захватчиков из Малой Азии. А завоеватель будущего Стамбула Мехмет Второй дошёл до того, что требовал называть себя римским кесарем.
2. Византийцы изобрели напалм
Военно-морские успехи империи были чаще всего связаны с применением загадочного зажигательного состава под названием «греческий огонь», ужасавший вражеские армии и поджигающий корабли и транспортные суда.
Доскональный состав остался секретом без отгадки. Учёные полагают, что в его состав могли входить сосновая смола, нефть, селитра, сера в определённых пропорциях. Некоторые источники также утверждают, что греки использовали систему из труб и сифонов - прототип современного огнемёта, и горшки, наполненные составом - предтечу миномётных снарядов.
Огонь активно применяли во время многочисленных попыток взятия Константинополя русскими, арабскими и другими захватчиками в XVII-X веке.
3. В этой стране изобрели промышленный шпионаж
Император Юстиниан послал в Китай шпионов под видом священников, поручив им раздобыть секрет изготовления шёлковых тканей. Те легко всё узнали (в Поднебесной царила толерантность, а христиане несторианского толка были значимой в количественном измерении диаспорой), но была проблема: привезти шелкопряда в Византию было невозможно, дорога шла через горные перевалы и насекомое попросту дохло от холода.
Монахи вышли из ситуации, собрав личинок и провезя их контрабандой в посохе, высадили в местных благополучных условиях на тутовые деревья, навсегда лишив императоров Китая и шахиншахов Ирана монополии на шёлк.
4. Самым крутым правителем этой страны был бывший крестьянин
Пик могущества Империи связан с именем Юстиниана. Он был рождён в балканской крестьянской семье, а затем попал под опеку дядюшки, провозглашённого Юстином I. Так никогда и не научившись правильному греческому, парень показал себя прирождённым государем, на протяжении сорока лет отвоёвывая утраченные Римом территории.
Он начал реконструкцию собора Святой Софии и нескольких крупных храмов, провёл юридическую реформу, очистив правовую систему от коррупционных наслоений темных веков. Эксперимент удался, и его дигесты до сих пор служат эталоном гражданско-правовой системы.
5. Вместо казни - уродства
В этой стране политических соперников часто оставляли в живых, предпочитая казни увечья. Многих мятежников, узурпаторов или неудачливых императоров, лишённых пурпура, подвергали отсечению языка, носа или губ, вырезали или выжигали глаза, кастрировали, что лишало права на руководство войсками и осуществления дворцовой службы.
Кроме того, кастрации обычно подвергались также дети узурпатора мужского пола, чтобы исключить даже возможность прихода оппонента к власти через провозглашение наследника императором.
Бывали и исключения: второй Юстиниан в 696 году лишился носа, но спустя десять лет захватил трон.
6. Первая специально построенная столица
В 324 году Константин Великий бросил Рим и перебрался со двором на восток, в Византию - древний порт, расположенный на берегах Боспора. За шесть лет скромный городишко разросся до огромного мегаполиса с десятками форумов, оброс рядами толстых крепостных стен с высокими башнями.
Некоторые памятники сентиментальный и охочий до власти правитель перетащил сюда из Рима на кораблях или санях-волокушах. В 330 г. Византию переименовали в Нова Рома, но в народе город стали звать Константинополем - в честь основателя.
7. Одним из самых тяжёлых испытаний для империи стал бунт спортивных фанатов
У хулиганов с Манежки и фанатов Манчестера есть славная история, восходящая к византийским гонщикам на колесницах. У тех, как и современных футболистов, были фанатские группы, или кланы. Самыми крутыми были «голубые» винеты и «зелёные» прасины, названные в честь цветов колесниц любимых команд.
Это были жестокие и фанатично преданные группировки, отлично вооружённые и зарабатывающие и проигрывающие на ставках огромные состояния. Разумеется, между собой они враждовали, пока неумный законодатель, повысив налоги на азартные игры, не сплотил их воедино и не попытался лишить жизни известных представителей тех и других.
Неудачная попытка разобраться с хулиганами обернулась бунтом, фантастическим побоищем на городских улицах, когда восставшая чернь громила торговые кварталы с воплями «Ника!». Император даже хотел бросить город, но его супруга Феодоро отговорила - она понимала, что в городе тут же появится новый император.
Бывшая проститутка оказалась так убедительна и красноречива, что Юстиниан при помощи гвардии и преторианцев вырезал оппонентов сначала во дворце, а затем - окружил ипподром, где базировались хулиганы, и перебил всех, более 35 тысяч человек.
8. Город был разграблен крестоносцами
Это чёрная страница в истории восточноримского государства. Европейские монархи готовились к традиционному туру по программе «олл инклюзив» агенства «Святой престол трэвел». Сборище происходило в Венеции. Вожаки крестоносцев вдруг обнаружили, что у них не хватает денег на путешествие на восток, в Египет или Палестину.
Тогда они по совету дожей Венеции зарулили в Константинополь под предлогом восстановления власти законного правителя. Взяв город штурмом, христианские рыцари разграбили храмы на предмет религий, вырезали половину жителей и вывезли либо уничтожили почти всё остальное.
Император поменялся, но претендент не получил ни шиша. Вместо этого латиняне поставили собственного, из Фландрии. Правление иноземцев длилось 50 лет, всё это время патриарх и базилевс жили на другом берегу пролива, в Никее. В 1261 году город отвоевали, но вернуть былые денёчки было уже не суждено.
9. К окончательному падению привёл научно-технический прогресс
Три ряда крепостных стен почти тысячу лет сдерживали иноземные вторжения, но изобретение огнестрельного оружия умножило на ноль славу фортификаторов. В 1453 году к стенам подступила османская армия под руководством султана Мехмета.
Турки использовали самые современные научно-технические средства для ведения войны, в частности - пушки, одна из которых достигала длины 8 метров (перевозилась упряжкой из 50 пар быков). Артиллерийский обстрел длился почти месяц, когда стены наконец не выдержали и в образовавшуюся брешь проникли вооружённые ятаганами дикари.
Началась резня, в которой погибли почти все христиане и последний император, Константин Девятый. Просуществовавшая 1100 лет империя пала, оставив после себя легенды, предания и пыль веков.