M31 - Галактика Андромеда
Это ближайшая к нам большая галактика - всего в 772 тысячах парсек от нас (это около 2,5 миллионов световых лет, в астрономических масштабах свет - чертовски медленная штука). Еще ее называют Туманностью Андромеды, так как она расположена в "границах" одноименного созвездия. В астрономических каталогах она значится под маркером M31 или NGC 224.
Галактика Андромеды очень похожа на наш родной Млечный Путь, вместе с которым является доминирующими астрономическими объектами в местной группе. Кроме того, наши галактики постоянно сближаются со скоростью около 140 км/с и столкнутся через 2,5-3 миллиарда лет. M31 можно наблюдать даже невооруженным глазом, лучше всего осенью или зимой. Она представляет собой большой светящийся эллипсоид с размытыми и все более и более тусклыми краями и ярким ядром. Но астрономы смогли получить более качественное изображение при помощи орбитального телескопа Swift весной 2008 года. Доступны же эти фотографии стали только сейчас.
.
