У липні 1957 року французькі газети опублікували історію, що трапилася з 54-річною Мірей Дружині, мешканкою провансальського міста Арля. Мірей була досвідченою, кваліфікованою медсестрою і її охоче запрошували як патронажна сестра і доглядальниця до маленьких дітей. У місті вона була відома як персона спокійного, урівноваженого характеру. Тим більше здивування викликала її розповідь про незвичайну подію, що відбулася з нею в один з літніх днів...
16 липня 1957 року біля полудня мадам Дружині, як завжди, зайшла в будинок сімейства Котильйон, що запросив її для догляду за своїм новонародженим малюком. Узявши коляску з дитиною, доглядальниця відправилася на прогулянку в міський парк.
Стояла прекрасна сонячна погода. Через жару більшість городян проводила свій час на річці, і парк в цей час був майже безлюдний. Маленький Котильйон мирно спав в колясці, і доглядальниця влаштувалася з ним на лавці в тіні великого дерева. Раптово світло померкнуло. Все навколо закуталося щільною, абсолютно непроникною темнотою.
Це не було ефектом сонячного удару, коли у людини раптом все темніє в очах, це не було симптомом якогось іншого захворювання, оскільки мадам Дружині зберігала повну і ясну свідомість і добре пам'ятала всі подробиці свого стану. Сплячий малюк прокинувся і голосно заплакав. Відшукавши в темноті на дотик дитини, доглядальниця схопила його і міцно притиснула до себе, прагнучи заспокоїти.
Навколо панувала повна темнота. Кудись зникли шум вулиці, запахи квітів і дерев, голосу птахів. Мадам Дружині стояла, боячись поворушитися. Як їй показалося, цей стан продовжився не більш чверть години. Темнота зникла так само раптово, як і з'явилася.
Виявилося, що вже наступив вечір, починало темніти. Дув різкий холодний вітер, в парку запалювалися ліхтарі. На бульварі прогулювалося декілька тепло одягнених парочок. Доглядальниця з коляскою прожогом побігла до будинку Котильйонів. Її зустріли перелякані, заплакані батьки: виявляється, мадам Дружині з дитиною відсутні... три дні!
Їх шукала поліція і численні добровольці, перевернувши вверх дном весь Арль, міський парк буквально обнишпорили по сантиметру, але нічого, зрозуміло, не знайшли. У жандармерії мадам Дружині була піддана строгому і тривалому допиту: чим вона може пояснити свою триденну відсутність? Але вона могла розповісти тільки про темноту...
Випадок в Арле дотепер відноситься до числа самих незвичайних і нез'ясовних явищ XX сторіччя. Але ця історія - не єдиний випадок зустрічі з таємничою, всепоглинаючою темнотою.
***
2 квітня 1904 року незвичайно густа, абсолютно непроникна темнота накрила станцію метро в лондонському районі Уїмблдон, викликавши переполох як серед численних пасажирів, так і серед персоналу метрополітену.
Декілька днів опісля на місці події був прведен строго науковий експеримент, що має на меті змоделювати ситуацію і знайти пояснення тому, що відбувся. Проте, до збентеження скептиків, відтворити точно таку ж темноту не вдалося - все одно учасники експерименту могли розрізняти в мороці неясні силуети людей і предметів, бачили один одного, бачили рухомий потяг метро.
Темнота ж, що обкутала Уїмблдон 2 квітня, була абсолютним мороком, в якому не видно нічого, ні промінця світла - неначе людей і станцію залили густою чорною тушшю. Цей випадок викликав до життя цілу бурю наукових і псевдонаукових спекуляцій, проте дотепер він залишається непоясненим.
Тим часом незабаром навіть цей загадковий і хвилюючий уяву епізод померкнув перед новою звісткою про виникнення таємничої темноти, цього разу вона накрила... ціле місто з 50-тисячним населенням! 7 березня 1911 року, близько 16 годин на містечко Луїсвілл, штат Кентуккі, США, опустилася густа, абсолютно непроникна темнота, що протрималася близько години.
За цей час на вулицях міста відбувалися картини, гідні пір'я Данте. Пізніше численні свідки детально описали всі деталі події. Шкода, що неможливо було це сфотографувати! Відповіді на питання про природу цієї раптово виникаючої темноти дотепер немає. Є і такі, які стверджують, що це справа рук сатани, або навпаки - знак Божий.
Існують і більш, і менш раціональні версії, але наука дотепер не в змозі пояснити цей загадковий феномен. Можливо, ми маємо справу з порушенням цілісності простору, або з взаємопроникненням різних вимірювань, а може бути, цей феномен пов'язаний з коливаннями електромагнітного поля Землі, коли видима частина спектру раптово з якихось причин міняє частоту коливань і переходить в стан, який не в змозі зареєструвати людські органи чуття... Хто знає?