Байки Академии Света
Давно не обновлял :)
Хайдук
ч. 46. Царство шамана.
Анхель проснулся от стука в кабину вездехода. Палубный матрос застенчиво попросил закурить. Анхель зевнул, угостил сигаретой и двинулся в кубрик. Команда завтракала. Анхель сел за стол и с удовольствием начал прихлёбывать горячий, пахнущий веником чай, прислушиваясь к разговорам. Картина складывалась совсем не благоприятная: ледокол месяца три назад вышел из консервации и только-только встал в строй. Экипаж отчасти состоял из бывших «консерваторов», представлявших все среднеазиатские республики, а отчасти был набран с бору по сосенке. Кто-то дослуживал после дисбата, прочие были сосланы с других кораблей и береговых баз за пьянку, залеты и разгильдяйство. У Анхеля закралось подозрение, что банда батьки Махно в сравнении с тем экипажем смотрелась бы бледно. Он быстро допил чай и вышел на палубу. Тартарес беседовал с седым штурманом:
- … Так что если очень повезёт, то протянем сутки, не повезёт…
Двигатель громко застучал и умолк. Трое чумазых матросов выскочили из столовой и рыбкой нырнули в трюм. На палубу колобком выкатился командир корабля и заговорил:
- Пойдём в "Акацию"? Я угощаю! дети!
- Я тоже тебя люблю, восток!
- Ты молодец, тундру?
Команда после этих слов несколько ускорилась. Командир вытер пот, бисеринками выступивший у него на лбу и доверительно сообщил Тару, с интересом наблюдавшему за суетой:
- Не подключены системы второго дизель-генератора. Сейчас запустят и дальше пойдём.
Лорд и Упёртый переглянулись и направились в сторону машинного отделения: ими двигало любопытство. Вауукумная и Антар поднялись на мостик. Упёртый, с сомнением посмотрев на отвесный трап, ведущий в машину, всё-таки рискнул и спустился вниз. Чумазый и щуплый моторист, сын освобожденного Востока, извиваясь в сплетениях многочисленных систем под пайолами, что-то куда-то подсоединял, закручивал и обтягивал. «Хатха-йога отдыхает», - с уважением подумал Упёртый. Рядом с Упёртым сидел на корточках командир мотористов, который время от времени укоризненно басил: «Ну что ж ты, гад, делаешь...» и подавал вниз все новые ключи и отвертки, взамен уроненных в трюма. Над ними на трапе нервно ёрзал какой-то щуплый морячок. На грибке у люка, рядом с Лордом, в позе васнецовской Алёнушки сидел механик, а рядом, как кот ученый, кругами ходил Пак. Вакуумная, Антар и командир со штурманом наблюдали за обстановкой с мостика. Периодически командир брал микрофон и раздавалось суровое «Ну?» и цепочка приходила в движение. «Что там?» - вопрошал Пак, вопрос спускался по трапу в машину и далее в трюм. Из-под пайол доносился сдавленный хрип «Аштоптисгарэл... Шас...». «Крутит», - переводил моторит. «Крутим», - сообщал щуплый морячок механику, и тот передавал бесценную информацию дальше. Несмотря на чуткое руководство, через час системы все же подсоединили, дизель запустили и опробовали, и ледокол, который немного снесло течением, продолжил движение. Праздника не могло испортить даже то, что через полчаса сгорело рулевое управление.
-Делов-то - послать вахтенного в румпельное отделение, штурвал там есть, а команды и по трансляции передавать можно, - сказал механик, от души прикладываясь к фляжке Пака.
Тот согласно кивнул, отобрал фляжку и допил остатки. Академики высыпали на палубу. Шёл снег. Костя сидел на палубе с закрытыми глазами. Антар тщательно оберегала его от неосторожных слов и действий академиков:
- Он ментально общается с хранителями. Ягморт не пускает нас к себе: техника выходит из строя. Образуйте круг силы вокруг Верховного: ему нужна подпитка.
Академики, зачерпнув энергии, встали в круг и направили потоки энергии на Константина. Бледное лицо сэнсея порозовело, он начал производить какие-то пассы, распределяя светлую энергию по всему ледоколу.
-Должно помочь, - пошептал он, вставая на ноги. - Дальше, надеюсь, без сюрпризов обойдёмся. Войдём в царствоТтьмы, как нож в масло.
Но тут раздался знакомый всем уже стук: впоследствии выяснилось, что Тьма здесь не при чём, из двух похожих заглушенных патрубков сын Востока подсоединил не тот, что надо, а тот, что ближе, поэтому при попытке подкачать топлива в бак дизеля поступала пресная вода. Почувствовав в форсунках воду, дизель понял, что его кидают, и воспроизвел известный жест, которому у людей соответствует хлопок по бицепсу резко сгибаемой правой руки. С тем и почил невинно убиенный механизм. Константин оставался при своём мнении, что это происки Ягморта.
-Ментал поставил, а информационная плохо ставится, - сосредоточено проговорил сэнсей, - пошли, переустановим защиту.
Академики вновь образовали круг силы вокруг Кости. Вновь корабль обволокло голубоватое мерцающее сияние.
-Против прухи интеллект бессилен, - прошептал Хайдук, - надо бы ближе к берегу править.
Неожиданно в коридоре погас совсем. Последний рабочий дизель что-то неразборчиво хрюкнул, видимо, прощаясь навеки, и затих. «Чума мазутная... Механик!!!», - взревел командир, но механик и так уже рванулся в машину спасать матчасть от вахтенного бойца. За ним вниз по трапу прогрохотало во тьму отделение мотористов, чем-то напоминающее всадников Апокалипсиса.
Выработав топливо в рабочем баке, сам собою остановился главный дизель и установилась тишина. На палубе секло мелкое снежное крошево, в снежной пелене виднелся по правому борту берег. На верхнюю палубу поднялись перекурить радисты, и сказали, что аккумуляторы дохлые, и со своими мы вряд ли свяжемся, если что. Флегматичный штурман замерил скорость ветра и мимоходом обронил, что если не запустимся, то через пару часов нас прибьёт не к тому берегу, который нужен, и тогда переправа либо вплавь, либо зимой через месяц, либо через пятьсот километров.
Анхель повеселел. Он мгновенно понял, что в этом случае значение трахтора выростет К тому же он не хотел встречаться с шаманом: просто потому, что не хотел. На мужественных лицах академиков тоже отразились напряженные размышления, плохо замаскированные под решимость собрать Сферу. Хайдук, проведший некоторое время на галерах за увеличение беспошлинного товарооборота между черноморскими странами, расправил плечи и даже стал как будто выше ростом. Константин отчего-то сделался мрачен, и при взгляде на него Антар вспомнилась фраза «Графиня изменившимся лицом бежит пруду». Все трудом скрывали облегчение от оттягивания встречи с шаманом, но слегка опасались, что в последний момент Константин именем Сферы прикажет открыть кингстоны и повторить подвиг «Варяга». Однако двигатель заработал. Ледокол аккуратно вышел на фарватер и двинулся вверх по течению.
Вскоре погода испортилась ещё больше, и начало болтать. Несильно, балла три. Вспышка морской болезни быстро превратилась в эпидемию, от которой полегло добрых три четверти экипажа и Антар. Она, страдая, лежала в обществе Константина в носовом кубрике. «Лучшее средство ... от морской болезни ... это ... работа», - рассказывал Костя, не злоупотребляя столь дефицитным лекарством. Антар слушала его и пыталась принять положение, в котором не хотелось бы перейти на шестой слой Сумрака. В кубрик скатился сияющий Анхель:
- Дошли! Через час швартуемся!
Он также стремительно исчез, бросив на ходу что-то про необходимость собирать вещи и прогревать вездеход. Своей стремительностью он вызвал у Антар новый приступ морской болезни.
Академики стояли на мостике и с удовольствием наблюдали за работой швартовой партии. Ледокол сильно мотало: к тому же у берега были крупные опасные льдины, которые предстояло аккуратно, подчёркиваю, аккуратно обойти. Происки шамана продолжались: оборвался кормовой швартовый. Естественно, его затащило под днище и намотало на вращающийся винт, который в результате вращаться перестал. Так ледокол одновременно потерял способность передвигаться без посторонней помощи и возможность эту помощь принимать. Вауукумная, поразмыслив, выдвинула исторический лозунг «Ни дня без приключений!», которому суждено было стать девизом академиков надолго.
Из ахтерпика извлекли запасной конец. Ожидая прилета выброски, с пристани что-то громко кричали - видимо, немного нервничали. Наблюдавший за этим безобразием Пак устало покачивал головой и тихо, но образно комментировал действия моряков: «...вы когда-нибудь видели, как я бросаю лассо? ну давай, родной... а вот за что я люблю ковбоя... еще разочек!... вали этого, он толще... не уйдет, вражья душа... да вы, милейший, просто снайпер... при абордаже пленных не брать!...» и т. д. Сдавленный гогот академиков звучал несколько неуместно. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается: ледокол подтянулся, встал у стенки, на пирс сбросили грузовые сходни и Анхель аккуратно съехал на причал. Академики спустились на качающуюся землю. Больше всех радовалась Антар: твёрдая почва под ногами вселяла уверенность. Трахтор газанул и, окутавшись сизым облаком выхлопа, направился в тундру.
- Дальше на северо-восток, километров сорок, - командовала Антар, - там заночуем.
- Это предполагалось, что мы пешком туда пойдём? - возмутилась Татьяна. - Что за дела?
- Так было бы лучше, - ответила Антар,- нас не заметили бы. А так видите, сколько препон шаман нам строил.
- Может, не всё так плохо? - вмешалась Призрочная. - Я видела обычное военно-морское разгильдяйство.
- Или в худшем случае, слабую попытку задержать нас, - добавил Дарк.
Антар пожала плечами.
- Увидим, - сказала она, - напоминаю: наша земля, наши правила.
- А куда этот… лесной шаман делся? - озадачено спросил Лорд. - Сошёл?
- Куда? - спросил Костя. - Ты что, его сходящим с борта видел?
- Видел, - вмешался Упёртый, - весь зелёный, как новорожденная еловая шишка. С тёткой какой-то… И парнишка с нами.
Трахтор сильно тряхнуло.
- Все на выход,- закричал Константин.
Академики как горох ссыпались в тундру.
- Ложная тревога ,- заглянув под днище, сказал Пак, - коряга. На шамана похожа. Может, привал?
- Привал, - Вауукумная достала складное кресло и с удовольствием села.
Академики живописной группой расположились вокруг Ректора.
- Переверты, кто на пробежку? - спросил, потягиваясь, Анхель.
- Тигры? В тундре? Сомневаюсь, - сказал Пак, - у встречных аборигенов может случится разрыв мозга. Да и блохи северные, говорят, кусачие…
- Среди нас завелись трусы? - спросила, перекидываясь, Вауукумная. - А ну, живо!
Пак вздохнул и, аккуратно сняв одежду, быстро перекинулся.
- На восток десять и назад, - прохрипел Анхель, - пошли!
Переверты скрылись в усиливавшейся снежной дымке.
- Кто на прогулку, пошли, - предложил Тартарес, - будет, что дома вспомнить.
Вскоре академики разбрелись. У машины остались Константин, Призрочная, Антар и Сила Египта. Собрав немного веток и разделав на поленья корягу, они дружно грелись у костра, ожидая, когда вернутся остальные.
- Совсем недалеко, - поёжилась Антар, - мне как-то не уютно…
- Сфера Силы Севера благосклонна к проводникам, - проговорил Костя, - и нам надо достать…
- Достать всё, что есть ценного в карманах и рюкзаках, - закончил с насмешкой незнакомый голос, - и без резких движений.
- Спокойно, мужики, спокойно, - Призрочная оглянулась. За спинами Академиков стояли пятеро крепких мужиков, по виду либо промысловиков, либо старателей, а может, и просто вне закона. У троих были ружья: двое небрежно поигрывали топорами.
- Забавно, - оценив обстановку, сказала Татьяна, - а вопрос можно?
- Давай, - осклабился самый здоровый, - только по делу и не ошибись.
Мужики громко засмеялись.
- Тогда точно по существу, - нехорошо прищурилась Нефертити, - что с вами потом делать?
- С на-а-а-ми? - мужики набычились. - Это с вами пока вопрос. А тут всё просто.
Татьяна, вздохнув, извлекла из своего рюкзака три бутылки коньяка.
- Дай, - у неё вырвали напиток из рук, - сидеть и не двигаться.
Мужики пустили по кругу и быстро опорожнили первую бутылку и открыли вторую.
- Смешивать напитки не рекомендую, - спокойно вмешалась Татьяна, - задам вопрос ещё раз: что с вами теперь делать?
- Потанцуй нам, что ли, - заржали мужики, - теперь самое время!
- Вы умрёте через пять минут, - продолжила невозмутимо Татьяна, - ибо этот коньяк, во-первых, самтрестовский, к тому же левый, и использовался в качестве сырья на зельеварении нашими студентами.
У мужиков затряслись руки.
- Слышь, сделай что-нибудь, - закричал один, передёргивая затвор, - стреляю, мне терять нечего!
Призрочная, одним прыжком оказавшаяся рядом с ним, выдернула из его рук винтовку и, смачно приложив прикладом прямо в лоб, бережно уложила агрессора на мох.
- Сдать оружие, - бесстрастно сказал Костя, - и патроны тоже.
Мужики послушно покидали оружие к костру. Сила Египта, покопавшись в рюкзаке, протянула каждому по маленькому пузырьку.
- Одним махом, - предупредила она, - и сразу глотать.
Мужики послушно выпили, а тому, который лежал, открыли рот и влили зелье, предварительно зажав ему нос.
- Вы кто такие? - отдышавшись, спросил старший.
- Туристы, - пожал плечами Костя, - ехали в Питер и немного заблудились.
- Нормально вы так… заблудились. До Питера пять тыщ вёрст! - присвистнул один из мужиков. Другие промолчали: условия не располагали к откровенности. Однако вскоре пришельцы разговорились: они оказались пропавшей экспедицией, искавшей уран. Месяц назад они вышли к старой яранге, переночевали у какого-то старика и напрочь утратили способность ориентироваться, хотя новичков от геологии среди них не было.
- Уже две недели ходим по тундре, - рассказывали геологи, с удовольствием попивая из костиной фляжки, удостоверившись, что это самая обычная водка, - компас север не видит, кроки потерялись. Думали, вас припугнём, вывезете… А?
К костру подошли две пантеры и тигр.
- Водка тоже палёная, - убитым голосом сказал один из страдальцев, - прощайте, друзья… Качнётся купол неба, большой и звёздно-снежный… Как здорово, что все мы здесь…
Переверты, дабы не травмировать ослабленную алкоголем и скитаниями психику людей, перекинулись за хаммером и, одевшись, подошли к костру.
- Сам ты палёный, - Костя рассержено отобрал фляжку, - не хулиганьте. А то дорогу не покажем! И ужином не покормим.
Геологи пристыжено притихли. Вскоре вернулись с прогулки маги, неся охапки хвороста.
- Что за пополнение? - подозрительно спросил Тар. - А, люди… Накормить, напоить и отправить восвояси.
Геологи согласно закивали: перспективы понравились. Они с удивлением и восторгом наблюдали за преображением поляны: запасы академиков пока не оскудели. Вскоре, сытые и довольные, они рассказывали подробности своей ночёвки в старой яранге.
- Вышли, значит, к болоту. А левее: валуны, валуны, валуны… Один совсем плоский, как стол. Рядом дед стоит: старый, но видать, крепкий. Мы стоим, торжественность момента не портим. А он нас обошёл, застучал в бубен и ну, кружится. Запел что-то, потом исчез, - «В Сумрак ушёл», - шепнула Антар Константину, тот кивнул, - потом как вынырнул откуда-то. Потом посмотрел на нас презрительно, в ярангу вошёл. Вынес нам строганины. Мы палатки поставили, поели, и спать. Утром снялись. Вот с тех пор и плутаем.
- Место показать сможешь? - спросил Пак.
- Ни за что,- побледнел мужик. Остальные закивали: возвращаться туда не хотелось.
- Давайте так, - предложил Костя, - вы мне даёте карту того места и дорогу показываете, а мы вам сейчас, пока не стемнело, месторождение какое-нибудь найдём. Идёт?
- Блин пасхальный, - поджались мужики, - ребята-то не бесшабашные, а вовсе безбашенные…
- Дарк, Анхель, Пак, берите старшую… Нет, среднюю лозу и вперёд, - скомандовала Вауукумная, - а вы пока карту рисуйте… Лиходеи.
Переверты и маг скрылись. Геологи, посовещавшись, начали старательно, с привязкой к ориентирам, рисовать карту. Изредка они прерывались на выпить-закусить, но дело шло споро. Вскоре карта была готова: Вауукумная торжественно вручила геологам взамен карту грибных мест Подмосковья и указала рукой направление к реке. Геологи уже уходили, когда вернулась академическая экспедиция.
-Ничего толком не нашли, - развёл руками Анхель, - только этот вонючий газ. Природный, во. Координаты места- на этой бумажке. - Он сунул какой-то лоскуток геологам. Те, с удовольствием приняв от академиков груз еды и питья, быстрым шагом скрылись в тундре.
- Решили, что мы чокнутые, - сказал Тартарес, - или станичники…А газ правда нашли?
- Правда, - закивал Анхель, - его тут навалом. И добывать легко будет: только одно болото рядом, и то небольшое.
Академики, предвкушая встречу с шаманом, молча смотрели на огонь. Неожиданно к костру вышли новые гости: двое в оранжевых, как мандарин, комбинезонах.
- Прям, сказка «Двенадцать месяцев», как я погляжу, - сказал Пак, - чего надо?
Пришельцы застыли как вкопанные и благоговейно уставились на академиков. Наконец, к одному из них вернулся дар речи и он дрожащим голосом спросил:
- Ду ю спик инглиш?
- Йес, оф коз, - равнодушно откликнулся Костя, - только это бессмысленное знание….
-Пришельцы, граждане США, совершали прогулочный полёт над потенциальной территорией США, пока принадлежавшей другой стране. Что-то произошло с двигателем: он перестал работать, и самолёт упал в тундру, - переводил их рассказ Костя, - и они не могут найти консульство.
- Шпионы, - обрадовался Анхель, - сгною…
Однако Вауукумная повторно указала верное направление и дала последнюю оставшуюся у неё карту: политическую карту мира. Американцы закивали в знак благодарности и растворились во мгле полярного дня.
- Уму непостижимо, - резюмировал Тар, - однако, давайте спать… Завтрашний день переживут не все.
У костра остались только Антар и Константин. Антар смущенно достала из рюкзака две бутылки портвейна.
- Верховный…
- Опять, - поморщился Костя
- Просто так хорошо посидели, - призналась Антар, - давай, сэнсей, по нашему, по хранительски. Так сказать, за Библиотеку.
Две фигурки сидели у костра, пили портвейн и вполголоса пели:
Спасибо тебе, спасибо,
Что делаешь мир красивым,
Счастья тебе,
Душ наших лекарь,
БИБЛИОТЕКАРЬ!
Счастья тебе,
Душ наших лекарь,
БИБЛИОТЕКАРЬ!
Хайдук
ч. 46. Царство шамана.
Анхель проснулся от стука в кабину вездехода. Палубный матрос застенчиво попросил закурить. Анхель зевнул, угостил сигаретой и двинулся в кубрик. Команда завтракала. Анхель сел за стол и с удовольствием начал прихлёбывать горячий, пахнущий веником чай, прислушиваясь к разговорам. Картина складывалась совсем не благоприятная: ледокол месяца три назад вышел из консервации и только-только встал в строй. Экипаж отчасти состоял из бывших «консерваторов», представлявших все среднеазиатские республики, а отчасти был набран с бору по сосенке. Кто-то дослуживал после дисбата, прочие были сосланы с других кораблей и береговых баз за пьянку, залеты и разгильдяйство. У Анхеля закралось подозрение, что банда батьки Махно в сравнении с тем экипажем смотрелась бы бледно. Он быстро допил чай и вышел на палубу. Тартарес беседовал с седым штурманом:
- … Так что если очень повезёт, то протянем сутки, не повезёт…
Двигатель громко застучал и умолк. Трое чумазых матросов выскочили из столовой и рыбкой нырнули в трюм. На палубу колобком выкатился командир корабля и заговорил:
- Пойдём в "Акацию"? Я угощаю! дети!
- Я тоже тебя люблю, восток!
- Ты молодец, тундру?
Команда после этих слов несколько ускорилась. Командир вытер пот, бисеринками выступивший у него на лбу и доверительно сообщил Тару, с интересом наблюдавшему за суетой:
- Не подключены системы второго дизель-генератора. Сейчас запустят и дальше пойдём.
Лорд и Упёртый переглянулись и направились в сторону машинного отделения: ими двигало любопытство. Вауукумная и Антар поднялись на мостик. Упёртый, с сомнением посмотрев на отвесный трап, ведущий в машину, всё-таки рискнул и спустился вниз. Чумазый и щуплый моторист, сын освобожденного Востока, извиваясь в сплетениях многочисленных систем под пайолами, что-то куда-то подсоединял, закручивал и обтягивал. «Хатха-йога отдыхает», - с уважением подумал Упёртый. Рядом с Упёртым сидел на корточках командир мотористов, который время от времени укоризненно басил: «Ну что ж ты, гад, делаешь...» и подавал вниз все новые ключи и отвертки, взамен уроненных в трюма. Над ними на трапе нервно ёрзал какой-то щуплый морячок. На грибке у люка, рядом с Лордом, в позе васнецовской Алёнушки сидел механик, а рядом, как кот ученый, кругами ходил Пак. Вакуумная, Антар и командир со штурманом наблюдали за обстановкой с мостика. Периодически командир брал микрофон и раздавалось суровое «Ну?» и цепочка приходила в движение. «Что там?» - вопрошал Пак, вопрос спускался по трапу в машину и далее в трюм. Из-под пайол доносился сдавленный хрип «Аштоптисгарэл... Шас...». «Крутит», - переводил моторит. «Крутим», - сообщал щуплый морячок механику, и тот передавал бесценную информацию дальше. Несмотря на чуткое руководство, через час системы все же подсоединили, дизель запустили и опробовали, и ледокол, который немного снесло течением, продолжил движение. Праздника не могло испортить даже то, что через полчаса сгорело рулевое управление.
-Делов-то - послать вахтенного в румпельное отделение, штурвал там есть, а команды и по трансляции передавать можно, - сказал механик, от души прикладываясь к фляжке Пака.
Тот согласно кивнул, отобрал фляжку и допил остатки. Академики высыпали на палубу. Шёл снег. Костя сидел на палубе с закрытыми глазами. Антар тщательно оберегала его от неосторожных слов и действий академиков:
- Он ментально общается с хранителями. Ягморт не пускает нас к себе: техника выходит из строя. Образуйте круг силы вокруг Верховного: ему нужна подпитка.
Академики, зачерпнув энергии, встали в круг и направили потоки энергии на Константина. Бледное лицо сэнсея порозовело, он начал производить какие-то пассы, распределяя светлую энергию по всему ледоколу.
-Должно помочь, - пошептал он, вставая на ноги. - Дальше, надеюсь, без сюрпризов обойдёмся. Войдём в царствоТтьмы, как нож в масло.
Но тут раздался знакомый всем уже стук: впоследствии выяснилось, что Тьма здесь не при чём, из двух похожих заглушенных патрубков сын Востока подсоединил не тот, что надо, а тот, что ближе, поэтому при попытке подкачать топлива в бак дизеля поступала пресная вода. Почувствовав в форсунках воду, дизель понял, что его кидают, и воспроизвел известный жест, которому у людей соответствует хлопок по бицепсу резко сгибаемой правой руки. С тем и почил невинно убиенный механизм. Константин оставался при своём мнении, что это происки Ягморта.
-Ментал поставил, а информационная плохо ставится, - сосредоточено проговорил сэнсей, - пошли, переустановим защиту.
Академики вновь образовали круг силы вокруг Кости. Вновь корабль обволокло голубоватое мерцающее сияние.
-Против прухи интеллект бессилен, - прошептал Хайдук, - надо бы ближе к берегу править.
Неожиданно в коридоре погас совсем. Последний рабочий дизель что-то неразборчиво хрюкнул, видимо, прощаясь навеки, и затих. «Чума мазутная... Механик!!!», - взревел командир, но механик и так уже рванулся в машину спасать матчасть от вахтенного бойца. За ним вниз по трапу прогрохотало во тьму отделение мотористов, чем-то напоминающее всадников Апокалипсиса.
Выработав топливо в рабочем баке, сам собою остановился главный дизель и установилась тишина. На палубе секло мелкое снежное крошево, в снежной пелене виднелся по правому борту берег. На верхнюю палубу поднялись перекурить радисты, и сказали, что аккумуляторы дохлые, и со своими мы вряд ли свяжемся, если что. Флегматичный штурман замерил скорость ветра и мимоходом обронил, что если не запустимся, то через пару часов нас прибьёт не к тому берегу, который нужен, и тогда переправа либо вплавь, либо зимой через месяц, либо через пятьсот километров.
Анхель повеселел. Он мгновенно понял, что в этом случае значение трахтора выростет К тому же он не хотел встречаться с шаманом: просто потому, что не хотел. На мужественных лицах академиков тоже отразились напряженные размышления, плохо замаскированные под решимость собрать Сферу. Хайдук, проведший некоторое время на галерах за увеличение беспошлинного товарооборота между черноморскими странами, расправил плечи и даже стал как будто выше ростом. Константин отчего-то сделался мрачен, и при взгляде на него Антар вспомнилась фраза «Графиня изменившимся лицом бежит пруду». Все трудом скрывали облегчение от оттягивания встречи с шаманом, но слегка опасались, что в последний момент Константин именем Сферы прикажет открыть кингстоны и повторить подвиг «Варяга». Однако двигатель заработал. Ледокол аккуратно вышел на фарватер и двинулся вверх по течению.
Вскоре погода испортилась ещё больше, и начало болтать. Несильно, балла три. Вспышка морской болезни быстро превратилась в эпидемию, от которой полегло добрых три четверти экипажа и Антар. Она, страдая, лежала в обществе Константина в носовом кубрике. «Лучшее средство ... от морской болезни ... это ... работа», - рассказывал Костя, не злоупотребляя столь дефицитным лекарством. Антар слушала его и пыталась принять положение, в котором не хотелось бы перейти на шестой слой Сумрака. В кубрик скатился сияющий Анхель:
- Дошли! Через час швартуемся!
Он также стремительно исчез, бросив на ходу что-то про необходимость собирать вещи и прогревать вездеход. Своей стремительностью он вызвал у Антар новый приступ морской болезни.
Академики стояли на мостике и с удовольствием наблюдали за работой швартовой партии. Ледокол сильно мотало: к тому же у берега были крупные опасные льдины, которые предстояло аккуратно, подчёркиваю, аккуратно обойти. Происки шамана продолжались: оборвался кормовой швартовый. Естественно, его затащило под днище и намотало на вращающийся винт, который в результате вращаться перестал. Так ледокол одновременно потерял способность передвигаться без посторонней помощи и возможность эту помощь принимать. Вауукумная, поразмыслив, выдвинула исторический лозунг «Ни дня без приключений!», которому суждено было стать девизом академиков надолго.
Из ахтерпика извлекли запасной конец. Ожидая прилета выброски, с пристани что-то громко кричали - видимо, немного нервничали. Наблюдавший за этим безобразием Пак устало покачивал головой и тихо, но образно комментировал действия моряков: «...вы когда-нибудь видели, как я бросаю лассо? ну давай, родной... а вот за что я люблю ковбоя... еще разочек!... вали этого, он толще... не уйдет, вражья душа... да вы, милейший, просто снайпер... при абордаже пленных не брать!...» и т. д. Сдавленный гогот академиков звучал несколько неуместно. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается: ледокол подтянулся, встал у стенки, на пирс сбросили грузовые сходни и Анхель аккуратно съехал на причал. Академики спустились на качающуюся землю. Больше всех радовалась Антар: твёрдая почва под ногами вселяла уверенность. Трахтор газанул и, окутавшись сизым облаком выхлопа, направился в тундру.
- Дальше на северо-восток, километров сорок, - командовала Антар, - там заночуем.
- Это предполагалось, что мы пешком туда пойдём? - возмутилась Татьяна. - Что за дела?
- Так было бы лучше, - ответила Антар,- нас не заметили бы. А так видите, сколько препон шаман нам строил.
- Может, не всё так плохо? - вмешалась Призрочная. - Я видела обычное военно-морское разгильдяйство.
- Или в худшем случае, слабую попытку задержать нас, - добавил Дарк.
Антар пожала плечами.
- Увидим, - сказала она, - напоминаю: наша земля, наши правила.
- А куда этот… лесной шаман делся? - озадачено спросил Лорд. - Сошёл?
- Куда? - спросил Костя. - Ты что, его сходящим с борта видел?
- Видел, - вмешался Упёртый, - весь зелёный, как новорожденная еловая шишка. С тёткой какой-то… И парнишка с нами.
Трахтор сильно тряхнуло.
- Все на выход,- закричал Константин.
Академики как горох ссыпались в тундру.
- Ложная тревога ,- заглянув под днище, сказал Пак, - коряга. На шамана похожа. Может, привал?
- Привал, - Вауукумная достала складное кресло и с удовольствием села.
Академики живописной группой расположились вокруг Ректора.
- Переверты, кто на пробежку? - спросил, потягиваясь, Анхель.
- Тигры? В тундре? Сомневаюсь, - сказал Пак, - у встречных аборигенов может случится разрыв мозга. Да и блохи северные, говорят, кусачие…
- Среди нас завелись трусы? - спросила, перекидываясь, Вауукумная. - А ну, живо!
Пак вздохнул и, аккуратно сняв одежду, быстро перекинулся.
- На восток десять и назад, - прохрипел Анхель, - пошли!
Переверты скрылись в усиливавшейся снежной дымке.
- Кто на прогулку, пошли, - предложил Тартарес, - будет, что дома вспомнить.
Вскоре академики разбрелись. У машины остались Константин, Призрочная, Антар и Сила Египта. Собрав немного веток и разделав на поленья корягу, они дружно грелись у костра, ожидая, когда вернутся остальные.
- Совсем недалеко, - поёжилась Антар, - мне как-то не уютно…
- Сфера Силы Севера благосклонна к проводникам, - проговорил Костя, - и нам надо достать…
- Достать всё, что есть ценного в карманах и рюкзаках, - закончил с насмешкой незнакомый голос, - и без резких движений.
- Спокойно, мужики, спокойно, - Призрочная оглянулась. За спинами Академиков стояли пятеро крепких мужиков, по виду либо промысловиков, либо старателей, а может, и просто вне закона. У троих были ружья: двое небрежно поигрывали топорами.
- Забавно, - оценив обстановку, сказала Татьяна, - а вопрос можно?
- Давай, - осклабился самый здоровый, - только по делу и не ошибись.
Мужики громко засмеялись.
- Тогда точно по существу, - нехорошо прищурилась Нефертити, - что с вами потом делать?
- С на-а-а-ми? - мужики набычились. - Это с вами пока вопрос. А тут всё просто.
Татьяна, вздохнув, извлекла из своего рюкзака три бутылки коньяка.
- Дай, - у неё вырвали напиток из рук, - сидеть и не двигаться.
Мужики пустили по кругу и быстро опорожнили первую бутылку и открыли вторую.
- Смешивать напитки не рекомендую, - спокойно вмешалась Татьяна, - задам вопрос ещё раз: что с вами теперь делать?
- Потанцуй нам, что ли, - заржали мужики, - теперь самое время!
- Вы умрёте через пять минут, - продолжила невозмутимо Татьяна, - ибо этот коньяк, во-первых, самтрестовский, к тому же левый, и использовался в качестве сырья на зельеварении нашими студентами.
У мужиков затряслись руки.
- Слышь, сделай что-нибудь, - закричал один, передёргивая затвор, - стреляю, мне терять нечего!
Призрочная, одним прыжком оказавшаяся рядом с ним, выдернула из его рук винтовку и, смачно приложив прикладом прямо в лоб, бережно уложила агрессора на мох.
- Сдать оружие, - бесстрастно сказал Костя, - и патроны тоже.
Мужики послушно покидали оружие к костру. Сила Египта, покопавшись в рюкзаке, протянула каждому по маленькому пузырьку.
- Одним махом, - предупредила она, - и сразу глотать.
Мужики послушно выпили, а тому, который лежал, открыли рот и влили зелье, предварительно зажав ему нос.
- Вы кто такие? - отдышавшись, спросил старший.
- Туристы, - пожал плечами Костя, - ехали в Питер и немного заблудились.
- Нормально вы так… заблудились. До Питера пять тыщ вёрст! - присвистнул один из мужиков. Другие промолчали: условия не располагали к откровенности. Однако вскоре пришельцы разговорились: они оказались пропавшей экспедицией, искавшей уран. Месяц назад они вышли к старой яранге, переночевали у какого-то старика и напрочь утратили способность ориентироваться, хотя новичков от геологии среди них не было.
- Уже две недели ходим по тундре, - рассказывали геологи, с удовольствием попивая из костиной фляжки, удостоверившись, что это самая обычная водка, - компас север не видит, кроки потерялись. Думали, вас припугнём, вывезете… А?
К костру подошли две пантеры и тигр.
- Водка тоже палёная, - убитым голосом сказал один из страдальцев, - прощайте, друзья… Качнётся купол неба, большой и звёздно-снежный… Как здорово, что все мы здесь…
Переверты, дабы не травмировать ослабленную алкоголем и скитаниями психику людей, перекинулись за хаммером и, одевшись, подошли к костру.
- Сам ты палёный, - Костя рассержено отобрал фляжку, - не хулиганьте. А то дорогу не покажем! И ужином не покормим.
Геологи пристыжено притихли. Вскоре вернулись с прогулки маги, неся охапки хвороста.
- Что за пополнение? - подозрительно спросил Тар. - А, люди… Накормить, напоить и отправить восвояси.
Геологи согласно закивали: перспективы понравились. Они с удивлением и восторгом наблюдали за преображением поляны: запасы академиков пока не оскудели. Вскоре, сытые и довольные, они рассказывали подробности своей ночёвки в старой яранге.
- Вышли, значит, к болоту. А левее: валуны, валуны, валуны… Один совсем плоский, как стол. Рядом дед стоит: старый, но видать, крепкий. Мы стоим, торжественность момента не портим. А он нас обошёл, застучал в бубен и ну, кружится. Запел что-то, потом исчез, - «В Сумрак ушёл», - шепнула Антар Константину, тот кивнул, - потом как вынырнул откуда-то. Потом посмотрел на нас презрительно, в ярангу вошёл. Вынес нам строганины. Мы палатки поставили, поели, и спать. Утром снялись. Вот с тех пор и плутаем.
- Место показать сможешь? - спросил Пак.
- Ни за что,- побледнел мужик. Остальные закивали: возвращаться туда не хотелось.
- Давайте так, - предложил Костя, - вы мне даёте карту того места и дорогу показываете, а мы вам сейчас, пока не стемнело, месторождение какое-нибудь найдём. Идёт?
- Блин пасхальный, - поджались мужики, - ребята-то не бесшабашные, а вовсе безбашенные…
- Дарк, Анхель, Пак, берите старшую… Нет, среднюю лозу и вперёд, - скомандовала Вауукумная, - а вы пока карту рисуйте… Лиходеи.
Переверты и маг скрылись. Геологи, посовещавшись, начали старательно, с привязкой к ориентирам, рисовать карту. Изредка они прерывались на выпить-закусить, но дело шло споро. Вскоре карта была готова: Вауукумная торжественно вручила геологам взамен карту грибных мест Подмосковья и указала рукой направление к реке. Геологи уже уходили, когда вернулась академическая экспедиция.
-Ничего толком не нашли, - развёл руками Анхель, - только этот вонючий газ. Природный, во. Координаты места- на этой бумажке. - Он сунул какой-то лоскуток геологам. Те, с удовольствием приняв от академиков груз еды и питья, быстрым шагом скрылись в тундре.
- Решили, что мы чокнутые, - сказал Тартарес, - или станичники…А газ правда нашли?
- Правда, - закивал Анхель, - его тут навалом. И добывать легко будет: только одно болото рядом, и то небольшое.
Академики, предвкушая встречу с шаманом, молча смотрели на огонь. Неожиданно к костру вышли новые гости: двое в оранжевых, как мандарин, комбинезонах.
- Прям, сказка «Двенадцать месяцев», как я погляжу, - сказал Пак, - чего надо?
Пришельцы застыли как вкопанные и благоговейно уставились на академиков. Наконец, к одному из них вернулся дар речи и он дрожащим голосом спросил:
- Ду ю спик инглиш?
- Йес, оф коз, - равнодушно откликнулся Костя, - только это бессмысленное знание….
-Пришельцы, граждане США, совершали прогулочный полёт над потенциальной территорией США, пока принадлежавшей другой стране. Что-то произошло с двигателем: он перестал работать, и самолёт упал в тундру, - переводил их рассказ Костя, - и они не могут найти консульство.
- Шпионы, - обрадовался Анхель, - сгною…
Однако Вауукумная повторно указала верное направление и дала последнюю оставшуюся у неё карту: политическую карту мира. Американцы закивали в знак благодарности и растворились во мгле полярного дня.
- Уму непостижимо, - резюмировал Тар, - однако, давайте спать… Завтрашний день переживут не все.
У костра остались только Антар и Константин. Антар смущенно достала из рюкзака две бутылки портвейна.
- Верховный…
- Опять, - поморщился Костя
- Просто так хорошо посидели, - призналась Антар, - давай, сэнсей, по нашему, по хранительски. Так сказать, за Библиотеку.
Две фигурки сидели у костра, пили портвейн и вполголоса пели:
Спасибо тебе, спасибо,
Что делаешь мир красивым,
Счастья тебе,
Душ наших лекарь,
БИБЛИОТЕКАРЬ!
Счастья тебе,
Душ наших лекарь,
БИБЛИОТЕКАРЬ!