Ключи вифлеемской церкви
О ключах вифлеемской церкви писали в то время очень много и в русских и в иностранных газетах, так что даже и севастопольские дамы, сухопутные и морские, отлично знали, что весь сыр-бор разгорелся из-за каких то ключей и права водрузить серебряную звезду в алтаре вифлеемской церкви, так как ни ключей, ни звезды православные - русские - не хотели уступать католикам, католики же - французы - не хотели уступать православным.
Ключи были только символ, внешний повод. Разговоры о покровительстве грекам, болгарам. сербам и прочим христианам, земли которых входили в состав турецкой монархии, прикрывали другие, более земные - политические и экономические расчеты.
Решались вопросы о господстве или влиянии на Балканах. в Турции, Персии, об обладании рынками сбыта товаров. о контроле над проливами. Держава - покровительница христиан, всегда имела возможность воздействовать на Турцию и даже занять своими войсками Болгарию, Сербию, Грецию, наконец совсем и навсегда вытеснить турок из Европы.
Турция занимала не малое место в колониальных планах России, Англии и Франции. И в то время как Меншиков вел переговоры с Портой о ключах вифлеемской церкви, лорд Россель в парламенте произнес громкую речь, полную оскорблений по адресу Николая. Он в первый раз сказал во всеуслышание, что дело тут не в ключах, конечно, а в протекторате над Турцией. Между тем, конечно по указке свыше, архиепископ Парижский обнародовал в газетах воззвание, что вся Франция должна встать на защиту свой святой римско-католической веры от посягательств русской державы, и прелаты уже призывали на оружие Франции благословение неба.
Миссия Меншикова не привела ни к чему: султан искал себе покровителя против Николая и нашел его в лице незадолго перед этим взобравшегося на французский трон Луи-Наполеона; ключи от вифлеемской церкви были переданы католическому духовенству.
Тогда Николай решил предложить Англии через посредство английского посла Сеймура ни больше ни меньше как полюбовный раздел Турции, но с тем непременным, однако, условием, чтобы Англия не посягала на Стамбул и проливы, а вознаградила бы себя Египтом и Критом.
Но правительство Англии не хотело усиления могущества России. Длинные руки из Лондона доставали до самых русских границ, крепко зажали торговлю на Востоке. И, как всегда , любая попытка изжить это положение вызывала бурю негодования и потоки лицемерных речей в английских правительственных кругах.
И Англия, бывшая до того с Францией в отношениях , близких к войне, протянула ей руки для борьбы с «нарушителем европейского равновесия» - царем Николаем.
Севастопольская страда. С.Н.Сергеев-Ценский.