После спектакля. Императорская ложа

[ethana]

Время: Двенадцатый день Красной луны, пятница, поздний вечер.
Место: Императорская ложа в зале, Дом актеров, Бейджин, Хина

Comments

[anikskywalker]

Лао Чжэнь резко выдохнул. Супруга смотрела на него во все глаза. От нее не ускользнуло ни изменения в лице мужа, ни короткое рукопожатие. Император понимал, что говорить придется при всех.
Жестом он велел удалиться слугам и почетным гостям из ложи, остались только Лао Суон и Мэй Чансу. "Главные герои на сцене" - пришла в голову неуместная мысль.
Он вздохнул, повернулся к жене:
- Мне принесли донос на тебя. Что ты... - он попытался выдавить слова, но никак не получалось. - Что ты неформально общалась с гостем из Ортана по имени Рико. - наконец, сумел выговорить он. - А советника обвинили в том, что он любовник ортанской шпионки Зинь. Я поручил Ван Юнцюаню найти автора записки.
Больше всего Лао Чжэнь сейчас боялся, что супруга решит, что он поверил записке. Но у Лао Суон была голова на плечах. Она мгновенно поняла, откуда пошла такая дикая сплетня.
- Чжан Сяолун, - четко выговорила она. - Слуга Мэй Чансу. Верно?
Советник кивнул. На лице его не отразилось ничего, но внутри ему хотелось орать: "Придурок ты, Женя Тен! Какой же ты придурок!" И очень хотелось бы спасти нерадивого шпиона с Альфы, ткнуть носом в его ошибки и научить, как правильно родину любить. Только вряд ли это получилось бы.
- Господин мой, - поклонилась тем временем Лао Суон. - Я действительно беседовала с господином Рико, не открывая ему своего истинного имени. Для этого были основания, и нашу беседу видел слуга советника.
- И госпожу Зинь в моих комнатах он тоже видел, - тихо сказал Мэй Чансу. - Он... боюсь, я не успел рассказать истину о нем. Его настоящее имя - Женя Тен. Он - шпион из мира Альфы. Я хотел получить от него информацию, понять, зачем он здесь оказался. Я не сумел. Простите меня, ваше императорское величество, - склонился он в поклоне. - И назначьте мне наказание, которое сочтете нужным.
Лао Чжэнь замер, пытаясь переварить всю полученную информацию.
- Мэй Чансу, - медленно проговорил он, решив сначала ответить согбенному советнику. - Ты проявил излишнюю инициативу, и твои действия могли принести вред империи...
- Мой государь, - вскинулся советник, - я бы никогда не подумал, даже не помыслил бы...
Он упал на колени, склонился лбом к ногам Лао Чжэня.
- Я не причинил бы вреда ни вам, ни Хине, - с трудом выговорил он.
Император стоял в полном изумлении. Он никак не ожидал такой бурной реакции на свои слова и совершенно растерялся. Помогла супруга. Лао Суон скользнула к советнику, заставила его выпрямиться. В глазах Мэй Чансу застыла боль, по лицу текли слезы.
- Успокойся, Сяо Шу, - тихо сказала она. - Император не обвиняет тебя.
- Конечно, не обвиняю, - вспыхнул Лао Чжэнь. - Уж я- то точно знаю, как ты предан и мне, и Хине! Ты спятил что ли? Как только подумать мог!
- Но вы сказали...
- Я сказал, что твоей добротой и наивностью могли воспользоваться! - сурово отрезал хинский император. - И больше ничего! И тебя, Суон, я тоже ни в чем не обвиняю. Так, на всякий случай говорю. А то развелось тут мнительных! Ван Юнцюань! Ты тоже хочешь в чем-нибудь повиниться?! Нет?! Тогда давай-ка рассказывай, что тебе удалось узнать!
Мэй Чансу с трудом удерживался на ногах. Как там говорила Ха Танг? "Не живи прошлым"? Да как же не жить им, когда оно вот так явно напоминает о себе. Обвинения, потом застенки, потом... потом его спасут. Обязательно! Он даже не слышал толком, что говорил сейчас глава Управления Правопорядка. Лао Суон с тревогой наблюдала за советником, потом дернула его за рукав:
- Сядь, Мэй Чансу. А то ты упадешь сейчас, - тихо сказала она. - Мы с императором дозволяем тебе сидеть в нашем присутствии при главе Ван.
Сяо Шу рухнул в кресло, в котором смотрел спектакль. Император подошел, сел рядом, положил руку ему на плечо:
- Не волнуйся. Все хорошо, - тихо сказал он.
- Я хотел ему помочь, - потерянно прошептал Сяо Шу.
Лао Чжэнь кивнул:
- Даже могу понять, почему. Но, Сяо Шу, они слишком по-другому мыслят. Нам не понять их, как и им нас. И с этим придется жить. Думаю, что теперь, в связи с явной угрозой с Альфы, нужно будет посоветоваться с королем Ортана.
Он повернулся к Ван Юнцюаню:
- Простите за эту сцену, уважаемый Ван. Продолжайте, мы слушаем вас.