(no subject)
Исповедь Воина Снов
Демон во мне не знает покоя.
Он приходит ночью без стука,
Берёт моё тело и уходит в сны,
Куда закрыта дорога смертным.
Там он играет, меня не жалея,
А утром прячется в чёрную бездну,
И остается лишь смутная память
И шрамы, от встречи с холодным железом.
Я уже не помню, когда это началось - чем дольше ты спишь, тем меньше тебя волнует прошлое. Просто в какой-то момент, я начал замечать, что мои сны перестали быть безумным калейдоскопом. Люди, места, события - всё стало узнаваемым. Как будто каждую ночь я возвращался в старый привычный мир, который живет по своим законам, и только ждет, когда ты уснешь, чтобы подтвердить свою реальность.
Я был разным. Каждый сон казался отдельной историей, и я был иногда рыцарем, иногда магом, иногда солдатом из далекого будущего. Но чем больше я спал, тем отчётливей становилась общая картина, и все личности связались, все истории сплелись воедино, и я стал тем, чем являюсь сейчас - Воином снов.
Не знаю, с кого именно начать, но думаю, история мага во мне была самой красивой…
Сага первая. Маг.
Почти реальность. По крайней мере, так казалось с первого взгляда. Те же дома, те же деревья, только чуть больше цвета и дождя. Но я недолго наслаждался этой иллюзией, потому что в привычном образе мира было нечто чужое, чего я никогда не замечал раньше. Магия. Она пропитывала всё вокруг как вода, как воздух. Я видел её как море красок, неспешно перетекающих, кружащихся в своем загадочном танце. Я наслаждался этим новым океаном, медленно плыл в нём, ловил разные краски руками и сплетал в новые узоры. Это было искусством. Более выразительным, чем живопись, более объёмным, чем скульптура. Я учился творить, я забыл обо всем на свете, перестал есть и пить, перестал жить. Всё равно время ничего не значит во сне…
Магия была сутью этого мира. И сплетая её причудливые нити, можно было менять всё то, что казалось раньше незыблемым. Синей краской я вызывал дожди, красной раздувал пожары, зеленой выращивал непроходимые леса. Но больше всего мне нравился чёрный цвет. Его было очень мало, поэтому я испытывал непередаваемый восторг каждый раз, когда брал в руки чёрный поток. Я создавал ночь, и она ласковым одеялом окутывала меня. Одним взмахом руки я придавал теням форму, и они оживали. Я научился управлять ими, и тени стали моими верными помощниками. Они собирали для меня краски, подавали в нужный момент нужные нити, и мне казалось, что это уже не тени, а продолжение меня самого.
Увлеченный бесконечным процессом творчества, я совсем забыл о других людях, и они напомнили о себе, как всегда неожиданно и больно. Однажды, потянув за красную нить, я почувствовал сильное сопротивление. Удивлённый, я послал свою тень к тому концу нити, и её глазами увидел невероятную картину. Там был человек. Хотя человек ли? В густом сплетении всех оттенков красного, как в коконе висела исполинская горящая фигура. В ней не осталось ничего человеческого кроме формы. Она была сплошным бешеным красным вихрем. Мгновенная догадка пронзила меня как молния, и я впервые с начала сна догадался посмотреть на свои руки. Они были чёрными. Я тоже давно перестал быть человеком и больше всего напоминал сейчас тёмный силуэт, непроглядно тёмный даже на фоне ночи, которая меня окружала. Но я не успел как следует насладиться этой картиной. Боль! Как будто тебе медленно отрезают руку. Моя тень там вдали распадалась под напором сияющих потоков. Красный гигант заметил необычное чёрное пятно, и, видимо, ему это не понравилось. Я взревел от ярости, в ту же секунду в голове отчетливо прозвучал незнакомый голос: «Сотри его». Как будто невидимая рука подтолкнула меня, и я впервые ощутил, насколько сильна и зла моя тьма. Ночь затопила мир от горизонта до горизонта. Красный гигант поблёк и стал меньше. Он потерял равновесие и теперь бессильно барахтался в океане тьмы, пытаясь найти опору своим красным потокам. Он жёг, и я хотел только одного - поскорее убрать эту раскалённую горошину из своего сна. Тьма еще больше сгустилась, и в одно мгновение окутала красную фигуру. Гигант пропал. Вокруг мирно растекалась тихая летняя ночь…
- Ты стал убийцей, сынок.
Я узнал этот голос. Прямо передо мной из тьмы соткалась фигура старика. Он был чёрным, но с каким-то незнакомым мне фиолетовым оттенком. Его тьма была старше, много старше моей.
- Ты правильно выбрал цвет, вот только готов ли ты к последствиям. Ты ничего толком не знаешь об этом мире. Теперь у тебя есть враги, и чтобы им противостоять ты должен учиться. Хочешь ли ты стать сильнее?
- Да, Учитель.
- В этом мире есть боги и демоны. Каждый из них любит свой цвет, и пытается стать сильнее всех остальных. Но всем им нет до нас дела. Мы, простые смертные, пушечное мясо в этой войне. Чтобы выжить, надо побеждать, и тогда тебя заметят. И поделятся с тобой своим могуществом. Или попытаются уничтожить. Этот мир очень жесток, сынок.
Старик учил меня всему, что знал сам. Он не скрывал, что однажды мне придется расплатиться за это, и поэтому я доверял ему. Он был настоящим магом, старый Фалгор, чёрный адепт. Я восторгался его мастерством, как ловко он создавал тьму из ничего, просто смешав все краски. Он показал мне, как можно быстро и просто отбирать нить, как, добавив к чёрному красный или синий, создавать совершенно невероятные сущности. И самое главное, Фалгор научил меня заклинаниям - заранее приготовленным сложным упакованным конструкциям, которые разворачиваются и начинают действовать, если потянуть в нужном месте. И я дрался. Он говорил мне, где искать тех, кто слабее или равен мне, и моя тьма поглощала их, становясь всё сильнее. Я не думал о том, зачем мне всё это, мне нравилось побеждать, я сражался, чтобы доказать всем, насколько чёрный лучше любых других цветов. И однажды меня заметили, только совершенно не те…
Он был сильным зелёным магом. Может быть даже сильнее меня. Но я был удачлив, чертовски удачлив всё это время, как будто кто-то невидимый хранил меня, сберегал для чего-то большего. Я чувствовал это, и ничего не боялся…
Бешеный круговорот зелени. Как в природе всё рождается, растёт и умирает, так же меняет оттенки зелёная стена передо мной - от красных листьев, до почти чёрной коры. Только быстро, слишком быстро… Она перемалывает мои чёрные стрелы как зубочистки, и медленно, но верно приближается ко мне. Где-то там за стеной маленький зелёный человечек, он вложился в это заклинание, он знает, что мне не пересилить его, не остановить этот вал. Ну что ж, не можешь отразить заклинание - разрушай его изнутри. Ведь эта стена состоит из потоков, и они движутся по какому-то закону, надо только уловить суть движения, и сразу найдётся слабое место. Я выращиваю свой чёрный лес, и безжалостно кидаю его на эту мясорубку. Мой лес - мои руки, я чувствую поверхность чужой стены, чувствую, как она бежит под моими пальцами. Мои руки тают, но это не страшно, я отращу новые. Вот здесь стена тоньше, а здесь она медленней движется, не то… надо найти главную нить, на которой держится заклинание. Где же она? Она должна появляться у поверхности. Ну же… Зелёная стена приближается, чёрная тает. Ну же… И тут я чую её. Безошибочным инстинктом мага я нахожу эту нить среди тысяч других. Она ускользает вглубь, но я сворачиваю остатки чёрного леса в большое сверло, и бросаю его вслед убегающей нити. На секунду в стене открывается брешь. Я хватаю главную нить и со всей силы дёргаю на себя. С оглушительным рёвом лес взрывается. Ошмётки зелени летят во все стороны и тут же начинают давать новые всходы. Но я не сплю. По зелёному полю к маленькому человечку уже несутся мои Чёрные всадники. Трава опутывает коням ноги. Но кони бегут, отрывая ноги и тут же отращивая новые. С рёвом всадники всаживают чёрные копья в маленькую фигурку. Во все стороны летят зелёные брызги… и тут время останавливается.
Я не понимаю, что происходит. Краски меркнут, их течение замирает. Каждое движение даётся с трудом. Небо становится нестерпимо ярким, моя ночь отступает под напором ослепительного света. Мёртвый свет гонит всю магию прочь, краски выгорают, и моё чёрное покрывало бесследно растворяется. Я вижу, как на желтеющее поле спускаются два белых крылатых воина, и не могу ничего сделать - вся моя магия ушла, я чувствую себя голым и беспомощным.
- Ты слишком далеко зашёл, чёрный. Нам хватает одного Фалгора. Ты нарушаешь Равновесие.
Ангелы медленно летят ко мне. Я не могу пошевелиться, первобытный страх смерти вышибает из головы все мысли. И вдруг во мне рождается новый голос.
- Страшно? Ты слаб и ничтожен. Посмотри на себя, где твоя хвалёная тьма. Почему она не спасла тебя? Задумайся, зачем ты сражаешься, зачем умираешь здесь вместо своего учителя.
Голос раздается громовым эхом у меня внутри. Он гуляет по телу, слова искажаются, и кажется что, это совершенно не те слова. Странный, нечеловеческий Голос.
- А ведь я могу спасти тебя. Только прими меня, малыш…
- Не слушай его! - я вижу, как передо мной из портала появляется Учитель, он кричит что-то ещё. Но я уже начинаю терять сознание, и последнее, что я помню, это несущиеся на меня ангелы, а затем падение в родную уютную тьму…
- Плохи дела, сынок.
Я открываю глаза, всё как в тумане, вижу только, как надо мной водит руками старый маг.
- Они тебя почти достали. Эти адепты света убеждены, что если у меня не будет ученика, то это поможет им сохранить равновесие. Да что они понимают в равновесии… Ты слишком быстро набрал силу. Но ничего, рано сдаваться. Мы ещё повоюем…
- Что это был за Голос?
- Хаос, сынок. Рано или поздно, он просыпается в каждом сильном маге. И если маг сдаётся, то либо сходит с ума, либо… в любом случае он уже никогда не сможет насладиться этим миром. Ты ведь хочешь ещё пожить? Так что забудь про этот Голос, а если вдруг снова его услышишь, ни за что не поддавайся.
- Хорошо, Учитель.
- А на случай, если ты опять повстречаешься со светом, у меня есть для тебя маленький подарок.
В руках мага появилась большая чёрная жемчужина.
- Знаешь, что это? Нет, конечно… Это Хранитель. Демон, давным-давно закованный в цепи. Он достался мне от моего учителя, и теперь я передаю его тебе. Познакомьтесь.
Жемчужина со звоном раскрылась как цветок, и в чёрном облаке во всей красе появился огромный крылатый демон.
- Рамаил, - демон улыбнулся, показав добрую сотню огромных как кинжалы зубов, и протянул мне свою исполинскую когтистую лапу, - теперь ты - мой Мастер.
Я быстро восстанавливал силу. Светлые не появлялись. И вскоре я уже сражался как раньше. То есть почти как раньше. После той битвы что-то изменилось во мне. Я начал чаще и чаще ловить себя на мысли: «Зачем всё это?» Но я побеждал, и ощущение всемогущества ограждало меня от раздумий. К Хранителю я быстро привык, скорее даже привязался. Оказалось, что за столетия, проведённые в неволе, он начал понимать людей, и даже почти не скучает по своей молодости, когда убивал их сотнями. Рамаил рассказывал мне удивительные истории о тех временах, когда мир был ещё молод, а я рассказывал ему свои сны. Но всё хорошее быстро кончается, и, как правило, внезапно…
Я возвращался в замок после очередной битвы, когда вдруг почувствовал знакомое таяние красок. Но на этот раз я был готов. Я окутал себя чёрным коконом, и заставил его вращаться так быстро, как только мог. Я больше не боялся Света. Он отражался от моего чёрного вихря, и всё вокруг превращалось в выжженную пустыню, но внутри кокона царила привычная тьма. Я ждал.
Как и в тот раз с неба спускались два крылатых воина.
- Сегодня ты не уйдешь, чёрный. И даже твой Хранитель тебе не поможет. Мы знаем всё.
- Так ли хорошо вы знаете, на что я способен? - Рамаил стрелой взвился в небо, на лету выхватывая из ножен чёрный клинок, и левой рукой творя какое-то древнее злое заклинание.
Действительно силён, если может что-то сплести при таком свете. Ну ладно, и у меня кое-что есть для второго гостя. Я разом сбросил всю накопленную тьму и освободил вихрь. Задрожала земля, чёрный столб взвился в небо, и своей верхушкой зацепил второго ангела. Тот, нелепо взмахнув крыльями, завертелся на месте и упал в воронку. Попался дружок, теперь ты на моей территории. Не давая ему опомниться, я начал перестраивать внутренности смерча, превращая его в огромную мясорубку. Ангел закричал.
Рамаил теснил своего соперника. Чёрный огонь и меч оставили на ангеле глубокие раны, было видно, что долго он не протянет. Что-то слишком легко всё получалось. И как всегда моё чёртово чутьё не подвело.
Свет внезапной вспышкой стал нестерпимо ярким. Рамаил упал на колени, мой вихрь как будто зацепился за что-то и начал останавливаться, рассыпаясь в чёрную пыль. Свет давил так, что я еле держался на ногах. Откуда такая мощь? Пересилив боль, я глянул на небо, и первобытный ужас заставил меня вскрикнуть. В столбе ослепительного пламени на нас спускалось Нечто. Многорукое, многоликое, как будто сошедшее с картинки древнее божество, оно смотрело на меня десятками немигающих глаз, и в каждом из них я видел свой приговор. Я не мог отвести взгляд. Я вообще ничего не мог. Просто стоял и смотрел, как Существо медленно отвело назад огромное копьё. Смотрел, как остриё копья наливается бездушным всепожирающим светом. Смотрел, как копьё летит на меня. Медленно, настолько медленно, что перед моими глазами успел промелькнуть весь этот сон. Все мои победы, вся радость творчества, всё, что я пережил, показалось таким ничтожным, что я готов был заплакать и умереть ещё до того, как меня коснётся эта сияющая точка.
Откуда-то издалека донесся вопль: «Мастер, нет!» Огромная крылатая тень на секунду затмила нестерпимый блеск. Но копьё вышло из спины демона и все так же медленно и неумолимо продолжало приближаться ко мне. Рамаил, зачем?
В голове прозвучал грустный и как будто облегчённый вздох Фалгора:
- Извини, сынок, ничем не могу помочь.
Учитель, за что?
Точка была уже в метре от меня. Я зажмурился.
- Ну что, малыш, теперь ты готов?
- Готов? К чему?
- Прими меня и узнаешь. Просто призови меня.
- Хаос, я призываю тебя!
И мир перевернулся. Перед глазами закружился калейдоскоп небывалых, немыслимых красок. Моё Я распалось на мелкие куски. Меня больше не было. Но нечто новое, невообразимое, не имеющее ничего кроме названия возникло на моём месте. Я-Хаос стоял и смотрел (смотрел? чем?) на то, как сверкающее копье протыкает мою старую чёрную оболочку. И это было так смешно, что я расхохотался. И от моего смеха пошли трещины. Копьё, моё бывшее тело, тело Рамаила начали трескаться и рассыпаться. Смех разбрасывал трещины всё дальше и дальше. А я висел в пустоте, и смеялся, и плакал, от счастья и от переполняющей меня мощи. И смотрел в удивлённые глаза многорукого бога, который медленно рассыпался в пыль. Я понял замысел Фалгора, и простил его. Мне уже было наплевать на тьму. Я разрушал и упивался новой силой.
- Пошли отсюда, малыш. Ты же не хочешь разрушить весь мир? Ты теперь Маг Хаоса. И тебя ждут великие дела, но не здесь и не сейчас.
Я разорвал пространство, оглянулся на прощанье на этот безумный мир и шагнул на встречу к новым неизведанным снам.
Демон во мне не знает покоя.
Он приходит ночью без стука,
Берёт моё тело и уходит в сны,
Куда закрыта дорога смертным.
Там он играет, меня не жалея,
А утром прячется в чёрную бездну,
И остается лишь смутная память
И шрамы, от встречи с холодным железом.
Я уже не помню, когда это началось - чем дольше ты спишь, тем меньше тебя волнует прошлое. Просто в какой-то момент, я начал замечать, что мои сны перестали быть безумным калейдоскопом. Люди, места, события - всё стало узнаваемым. Как будто каждую ночь я возвращался в старый привычный мир, который живет по своим законам, и только ждет, когда ты уснешь, чтобы подтвердить свою реальность.
Я был разным. Каждый сон казался отдельной историей, и я был иногда рыцарем, иногда магом, иногда солдатом из далекого будущего. Но чем больше я спал, тем отчётливей становилась общая картина, и все личности связались, все истории сплелись воедино, и я стал тем, чем являюсь сейчас - Воином снов.
Не знаю, с кого именно начать, но думаю, история мага во мне была самой красивой…
Сага первая. Маг.
Почти реальность. По крайней мере, так казалось с первого взгляда. Те же дома, те же деревья, только чуть больше цвета и дождя. Но я недолго наслаждался этой иллюзией, потому что в привычном образе мира было нечто чужое, чего я никогда не замечал раньше. Магия. Она пропитывала всё вокруг как вода, как воздух. Я видел её как море красок, неспешно перетекающих, кружащихся в своем загадочном танце. Я наслаждался этим новым океаном, медленно плыл в нём, ловил разные краски руками и сплетал в новые узоры. Это было искусством. Более выразительным, чем живопись, более объёмным, чем скульптура. Я учился творить, я забыл обо всем на свете, перестал есть и пить, перестал жить. Всё равно время ничего не значит во сне…
Магия была сутью этого мира. И сплетая её причудливые нити, можно было менять всё то, что казалось раньше незыблемым. Синей краской я вызывал дожди, красной раздувал пожары, зеленой выращивал непроходимые леса. Но больше всего мне нравился чёрный цвет. Его было очень мало, поэтому я испытывал непередаваемый восторг каждый раз, когда брал в руки чёрный поток. Я создавал ночь, и она ласковым одеялом окутывала меня. Одним взмахом руки я придавал теням форму, и они оживали. Я научился управлять ими, и тени стали моими верными помощниками. Они собирали для меня краски, подавали в нужный момент нужные нити, и мне казалось, что это уже не тени, а продолжение меня самого.
Увлеченный бесконечным процессом творчества, я совсем забыл о других людях, и они напомнили о себе, как всегда неожиданно и больно. Однажды, потянув за красную нить, я почувствовал сильное сопротивление. Удивлённый, я послал свою тень к тому концу нити, и её глазами увидел невероятную картину. Там был человек. Хотя человек ли? В густом сплетении всех оттенков красного, как в коконе висела исполинская горящая фигура. В ней не осталось ничего человеческого кроме формы. Она была сплошным бешеным красным вихрем. Мгновенная догадка пронзила меня как молния, и я впервые с начала сна догадался посмотреть на свои руки. Они были чёрными. Я тоже давно перестал быть человеком и больше всего напоминал сейчас тёмный силуэт, непроглядно тёмный даже на фоне ночи, которая меня окружала. Но я не успел как следует насладиться этой картиной. Боль! Как будто тебе медленно отрезают руку. Моя тень там вдали распадалась под напором сияющих потоков. Красный гигант заметил необычное чёрное пятно, и, видимо, ему это не понравилось. Я взревел от ярости, в ту же секунду в голове отчетливо прозвучал незнакомый голос: «Сотри его». Как будто невидимая рука подтолкнула меня, и я впервые ощутил, насколько сильна и зла моя тьма. Ночь затопила мир от горизонта до горизонта. Красный гигант поблёк и стал меньше. Он потерял равновесие и теперь бессильно барахтался в океане тьмы, пытаясь найти опору своим красным потокам. Он жёг, и я хотел только одного - поскорее убрать эту раскалённую горошину из своего сна. Тьма еще больше сгустилась, и в одно мгновение окутала красную фигуру. Гигант пропал. Вокруг мирно растекалась тихая летняя ночь…
- Ты стал убийцей, сынок.
Я узнал этот голос. Прямо передо мной из тьмы соткалась фигура старика. Он был чёрным, но с каким-то незнакомым мне фиолетовым оттенком. Его тьма была старше, много старше моей.
- Ты правильно выбрал цвет, вот только готов ли ты к последствиям. Ты ничего толком не знаешь об этом мире. Теперь у тебя есть враги, и чтобы им противостоять ты должен учиться. Хочешь ли ты стать сильнее?
- Да, Учитель.
- В этом мире есть боги и демоны. Каждый из них любит свой цвет, и пытается стать сильнее всех остальных. Но всем им нет до нас дела. Мы, простые смертные, пушечное мясо в этой войне. Чтобы выжить, надо побеждать, и тогда тебя заметят. И поделятся с тобой своим могуществом. Или попытаются уничтожить. Этот мир очень жесток, сынок.
Старик учил меня всему, что знал сам. Он не скрывал, что однажды мне придется расплатиться за это, и поэтому я доверял ему. Он был настоящим магом, старый Фалгор, чёрный адепт. Я восторгался его мастерством, как ловко он создавал тьму из ничего, просто смешав все краски. Он показал мне, как можно быстро и просто отбирать нить, как, добавив к чёрному красный или синий, создавать совершенно невероятные сущности. И самое главное, Фалгор научил меня заклинаниям - заранее приготовленным сложным упакованным конструкциям, которые разворачиваются и начинают действовать, если потянуть в нужном месте. И я дрался. Он говорил мне, где искать тех, кто слабее или равен мне, и моя тьма поглощала их, становясь всё сильнее. Я не думал о том, зачем мне всё это, мне нравилось побеждать, я сражался, чтобы доказать всем, насколько чёрный лучше любых других цветов. И однажды меня заметили, только совершенно не те…
Он был сильным зелёным магом. Может быть даже сильнее меня. Но я был удачлив, чертовски удачлив всё это время, как будто кто-то невидимый хранил меня, сберегал для чего-то большего. Я чувствовал это, и ничего не боялся…
Бешеный круговорот зелени. Как в природе всё рождается, растёт и умирает, так же меняет оттенки зелёная стена передо мной - от красных листьев, до почти чёрной коры. Только быстро, слишком быстро… Она перемалывает мои чёрные стрелы как зубочистки, и медленно, но верно приближается ко мне. Где-то там за стеной маленький зелёный человечек, он вложился в это заклинание, он знает, что мне не пересилить его, не остановить этот вал. Ну что ж, не можешь отразить заклинание - разрушай его изнутри. Ведь эта стена состоит из потоков, и они движутся по какому-то закону, надо только уловить суть движения, и сразу найдётся слабое место. Я выращиваю свой чёрный лес, и безжалостно кидаю его на эту мясорубку. Мой лес - мои руки, я чувствую поверхность чужой стены, чувствую, как она бежит под моими пальцами. Мои руки тают, но это не страшно, я отращу новые. Вот здесь стена тоньше, а здесь она медленней движется, не то… надо найти главную нить, на которой держится заклинание. Где же она? Она должна появляться у поверхности. Ну же… Зелёная стена приближается, чёрная тает. Ну же… И тут я чую её. Безошибочным инстинктом мага я нахожу эту нить среди тысяч других. Она ускользает вглубь, но я сворачиваю остатки чёрного леса в большое сверло, и бросаю его вслед убегающей нити. На секунду в стене открывается брешь. Я хватаю главную нить и со всей силы дёргаю на себя. С оглушительным рёвом лес взрывается. Ошмётки зелени летят во все стороны и тут же начинают давать новые всходы. Но я не сплю. По зелёному полю к маленькому человечку уже несутся мои Чёрные всадники. Трава опутывает коням ноги. Но кони бегут, отрывая ноги и тут же отращивая новые. С рёвом всадники всаживают чёрные копья в маленькую фигурку. Во все стороны летят зелёные брызги… и тут время останавливается.
Я не понимаю, что происходит. Краски меркнут, их течение замирает. Каждое движение даётся с трудом. Небо становится нестерпимо ярким, моя ночь отступает под напором ослепительного света. Мёртвый свет гонит всю магию прочь, краски выгорают, и моё чёрное покрывало бесследно растворяется. Я вижу, как на желтеющее поле спускаются два белых крылатых воина, и не могу ничего сделать - вся моя магия ушла, я чувствую себя голым и беспомощным.
- Ты слишком далеко зашёл, чёрный. Нам хватает одного Фалгора. Ты нарушаешь Равновесие.
Ангелы медленно летят ко мне. Я не могу пошевелиться, первобытный страх смерти вышибает из головы все мысли. И вдруг во мне рождается новый голос.
- Страшно? Ты слаб и ничтожен. Посмотри на себя, где твоя хвалёная тьма. Почему она не спасла тебя? Задумайся, зачем ты сражаешься, зачем умираешь здесь вместо своего учителя.
Голос раздается громовым эхом у меня внутри. Он гуляет по телу, слова искажаются, и кажется что, это совершенно не те слова. Странный, нечеловеческий Голос.
- А ведь я могу спасти тебя. Только прими меня, малыш…
- Не слушай его! - я вижу, как передо мной из портала появляется Учитель, он кричит что-то ещё. Но я уже начинаю терять сознание, и последнее, что я помню, это несущиеся на меня ангелы, а затем падение в родную уютную тьму…
- Плохи дела, сынок.
Я открываю глаза, всё как в тумане, вижу только, как надо мной водит руками старый маг.
- Они тебя почти достали. Эти адепты света убеждены, что если у меня не будет ученика, то это поможет им сохранить равновесие. Да что они понимают в равновесии… Ты слишком быстро набрал силу. Но ничего, рано сдаваться. Мы ещё повоюем…
- Что это был за Голос?
- Хаос, сынок. Рано или поздно, он просыпается в каждом сильном маге. И если маг сдаётся, то либо сходит с ума, либо… в любом случае он уже никогда не сможет насладиться этим миром. Ты ведь хочешь ещё пожить? Так что забудь про этот Голос, а если вдруг снова его услышишь, ни за что не поддавайся.
- Хорошо, Учитель.
- А на случай, если ты опять повстречаешься со светом, у меня есть для тебя маленький подарок.
В руках мага появилась большая чёрная жемчужина.
- Знаешь, что это? Нет, конечно… Это Хранитель. Демон, давным-давно закованный в цепи. Он достался мне от моего учителя, и теперь я передаю его тебе. Познакомьтесь.
Жемчужина со звоном раскрылась как цветок, и в чёрном облаке во всей красе появился огромный крылатый демон.
- Рамаил, - демон улыбнулся, показав добрую сотню огромных как кинжалы зубов, и протянул мне свою исполинскую когтистую лапу, - теперь ты - мой Мастер.
Я быстро восстанавливал силу. Светлые не появлялись. И вскоре я уже сражался как раньше. То есть почти как раньше. После той битвы что-то изменилось во мне. Я начал чаще и чаще ловить себя на мысли: «Зачем всё это?» Но я побеждал, и ощущение всемогущества ограждало меня от раздумий. К Хранителю я быстро привык, скорее даже привязался. Оказалось, что за столетия, проведённые в неволе, он начал понимать людей, и даже почти не скучает по своей молодости, когда убивал их сотнями. Рамаил рассказывал мне удивительные истории о тех временах, когда мир был ещё молод, а я рассказывал ему свои сны. Но всё хорошее быстро кончается, и, как правило, внезапно…
Я возвращался в замок после очередной битвы, когда вдруг почувствовал знакомое таяние красок. Но на этот раз я был готов. Я окутал себя чёрным коконом, и заставил его вращаться так быстро, как только мог. Я больше не боялся Света. Он отражался от моего чёрного вихря, и всё вокруг превращалось в выжженную пустыню, но внутри кокона царила привычная тьма. Я ждал.
Как и в тот раз с неба спускались два крылатых воина.
- Сегодня ты не уйдешь, чёрный. И даже твой Хранитель тебе не поможет. Мы знаем всё.
- Так ли хорошо вы знаете, на что я способен? - Рамаил стрелой взвился в небо, на лету выхватывая из ножен чёрный клинок, и левой рукой творя какое-то древнее злое заклинание.
Действительно силён, если может что-то сплести при таком свете. Ну ладно, и у меня кое-что есть для второго гостя. Я разом сбросил всю накопленную тьму и освободил вихрь. Задрожала земля, чёрный столб взвился в небо, и своей верхушкой зацепил второго ангела. Тот, нелепо взмахнув крыльями, завертелся на месте и упал в воронку. Попался дружок, теперь ты на моей территории. Не давая ему опомниться, я начал перестраивать внутренности смерча, превращая его в огромную мясорубку. Ангел закричал.
Рамаил теснил своего соперника. Чёрный огонь и меч оставили на ангеле глубокие раны, было видно, что долго он не протянет. Что-то слишком легко всё получалось. И как всегда моё чёртово чутьё не подвело.
Свет внезапной вспышкой стал нестерпимо ярким. Рамаил упал на колени, мой вихрь как будто зацепился за что-то и начал останавливаться, рассыпаясь в чёрную пыль. Свет давил так, что я еле держался на ногах. Откуда такая мощь? Пересилив боль, я глянул на небо, и первобытный ужас заставил меня вскрикнуть. В столбе ослепительного пламени на нас спускалось Нечто. Многорукое, многоликое, как будто сошедшее с картинки древнее божество, оно смотрело на меня десятками немигающих глаз, и в каждом из них я видел свой приговор. Я не мог отвести взгляд. Я вообще ничего не мог. Просто стоял и смотрел, как Существо медленно отвело назад огромное копьё. Смотрел, как остриё копья наливается бездушным всепожирающим светом. Смотрел, как копьё летит на меня. Медленно, настолько медленно, что перед моими глазами успел промелькнуть весь этот сон. Все мои победы, вся радость творчества, всё, что я пережил, показалось таким ничтожным, что я готов был заплакать и умереть ещё до того, как меня коснётся эта сияющая точка.
Откуда-то издалека донесся вопль: «Мастер, нет!» Огромная крылатая тень на секунду затмила нестерпимый блеск. Но копьё вышло из спины демона и все так же медленно и неумолимо продолжало приближаться ко мне. Рамаил, зачем?
В голове прозвучал грустный и как будто облегчённый вздох Фалгора:
- Извини, сынок, ничем не могу помочь.
Учитель, за что?
Точка была уже в метре от меня. Я зажмурился.
- Ну что, малыш, теперь ты готов?
- Готов? К чему?
- Прими меня и узнаешь. Просто призови меня.
- Хаос, я призываю тебя!
И мир перевернулся. Перед глазами закружился калейдоскоп небывалых, немыслимых красок. Моё Я распалось на мелкие куски. Меня больше не было. Но нечто новое, невообразимое, не имеющее ничего кроме названия возникло на моём месте. Я-Хаос стоял и смотрел (смотрел? чем?) на то, как сверкающее копье протыкает мою старую чёрную оболочку. И это было так смешно, что я расхохотался. И от моего смеха пошли трещины. Копьё, моё бывшее тело, тело Рамаила начали трескаться и рассыпаться. Смех разбрасывал трещины всё дальше и дальше. А я висел в пустоте, и смеялся, и плакал, от счастья и от переполняющей меня мощи. И смотрел в удивлённые глаза многорукого бога, который медленно рассыпался в пыль. Я понял замысел Фалгора, и простил его. Мне уже было наплевать на тьму. Я разрушал и упивался новой силой.
- Пошли отсюда, малыш. Ты же не хочешь разрушить весь мир? Ты теперь Маг Хаоса. И тебя ждут великие дела, но не здесь и не сейчас.
Я разорвал пространство, оглянулся на прощанье на этот безумный мир и шагнул на встречу к новым неизведанным снам.