Сделай в космосе: волокно с малыми потерями
NASA и Made in Space (MIS) продемонстрировали преимущества изготовления волоконно-оптических кабелей в условиях микрогравитации. Оптоволоконным материалом, выбранным для этой демонстрации, является ZBLAN. Исследования показывают, что этот материал обладает лучшими оптическими свойствами, чем диоксид кремния, используемый в большинстве волоконно-оптических кабелей. Эта демонстрация научных и коммерческих достоинств изготовления экзотического оптического волокна в условиях микрогравитации может стать отправной точкой для крупномасштабного производства высококачественных волоконно-оптических волокон на орбите.
Коммерческое производство оптического волокна с микрогравитацией обладает огромным потенциалом как на Земле, так и для освоения космоса. Миниатюрная волоконно-тяговая машина производства In Space Fiber Optics (MIS Fiber) использует уникальные свойства среды микрогравитации для получения оптического волокна на порядок лучше, чем то, что может быть произведено на Земле.
При производстве в сильной гравитационной среде, такой как Земля, экзотическое оптическое волокно подвержено незначительным дефектам. Эти дефектыпоявляются в волокне и значительно увеличивают потерю сигнала. При рассмотрении линий передачи данных, таких как линии дальней связи, которые могут охватывать тысячи километров, эти недостатки вызывают достаточно значительное ослабление проходящего света, чтобы сделать систему коммерчески неосуществимой. В космосе оптическое волокно ZBLAN может быть изготовлено без этих дефектов, обеспечивая превосходные возможности передачи данных по сравнению с традиционными волоконно-оптическими линиями из диоксида кремния. Такое волокно изготовленное в условиях микрогравитации имеет множество применений, включая трансатлантические телекоммуникации, высокоскоростной интернет, лазеры, а также расширение технологий в космосе.
https://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/experiments/2421.html#images
http://madeinspace.us/mis-fiber/