Звериные истории. Пума Рита
Пума Рита - один из первых обитателей «Дома Тигра». Риту выкупили из передвижного зоопарка, когда идея хосписа уже приобрела объёмные очертания. Сама организация ещё не была создана, а «клиенты» уже потянулись. Зверей из зоопарка, прекратившего свою деятельность, спешно распродавали любому, кто мог заплатить нужную сумму. Рите, рыси Ладе и леопарду Хасану (сейчас он живёт в парке «Земля Прайда»), повезло. Как позже повезло нескольким волкам и двум медведям, которых Дима и Яна выкупили из того же передвижного зоопарка и передали в надёжные хорошие руки.
Рита приехала худой, напуганной кошкой, к тому же больной. Её откормили, пролечили, о ней заботились, постепенно давая понять, что ужас остался позади. Когда Рита впервые вышла в вольер, это было неуклюжее создание, передвигающееся странными дёргаными шагами и прыжками - пума, никогда в жизни не покидавшая тесной клетки просто не умела бегать, прыгать, не знала, что такое гулять, ходить, играть.
Сейчас Рита живет в просторном вольере, вместе с тремя другими пумами (в рассказе упомянуты только две из них, но позже к ним присоединится Амадеус). В вольере много деревьев, кустов, домиков и других укрытий. Много игрушек. И всегда есть вкусная еда. Она успокоилась, стала очень пушистой и, кажется, увеличилась в размерах раза так в полтора.
Под шелест сказочного леса
...Отсветы-пятна на его шкуре. Он сидит, жадно поглощая скудную пищу, а меня опять терзает голод*. Опять! Осторожно подкрадываюсь, запах еды одурманивает. Ещё шажок, ещё немножко. Можно мне вот эту косточку?.. Грозное рычание заставляет метнуться прочь. Рывок слишком длинный, тело бьется об стену и… я просыпаюсь! Просыпаюсь в новом мире, где неподалёку лежит кусок свежего сочного мяса. Именно этот запах разбудил меня. Вчера я не стала его доедать, очень хотела, но не стала. Я знаю, еды может не быть. Вообще не быть. Даже у того, чья шкура в отсветах и пятнах, а глаза сверкают недобрыми огоньками. И, хотя я уже начала забывать его запах, что-то заставляет с опаской оглядываться - вдруг он опять здесь?
Нет его, нет его, нет! Есть только та маленькая испуганная кошка, сердито урчащая из своего угла, когда приходят двуногие. Здешние двуногие непонятные, они издают какие-то странные звуки, смотрят то на меня, то на ту кошку и чего-то от нас ждут. Иногда заходят в моё логово, когда меня там нет. В нём остаётся их запах, а ещё - вода и еда. Двуногие в моей прежней жизни тоже издавали звуки. Очень злились, когда я их не понимала, кричали, замахивались палкой. У этих палок нет и они не кричат. У них есть добрые голоса, есть вода и еда… для меня.
Я помню день, когда впервые покинула это уютное логово. После холодного и грязного прежнего жилища, оно мне очень нравилось, а куда-то выходить было неосторожно. Но… вот так неосторожно я устремилась в открывшуюся дыру и выпала наружу. Помню, как на меня обрушились новые запахи, а кругом распахнулся простор. Лапы что-то странно кололо, но это было неважно. На них можно было бежать! И прыгать. И снова бежать. Нюхать всё подряд, всматриваться в огромный новый мир. Где-то там бегали собаки, их запах немного раздражал меня, и мелькали большие полосатые звери, каких я никогда прежде не видела. Звери не казались опасными, они были далеко. «Мои» двуногие что-то говорили и чего-то опять ждали. Но я почти их не слушала - ведь не было криков и палки, а был этот простор и что-то белое, холодное, колючее под лапами, незнакомое и на удивление приятное. А когда я вернулась в логово, там была вода и еда.
Непонятное стало понятным, когда моего бока впервые коснулась человеческая рука. Я даже не сразу осознала, что произошло, и хотела было ринуться прочь. Но тихий ласковый голос звучал так умиротворяюще, что лапы, едва дёрнувшись, остались стоять где стояли. И вместо прыжка в сторону я осталась рядом с двуногим, по-прежнему недоумевая, почему до сих пор не бегу. Звуки собрались вместе и стали одним целым: «погладиться». Теперь я узнаю их среди многих других.
И мы начали вести разговоры. Каждый по-своему, но понятные обоим собеседникам. Я могла поддерживать беседу, могла развернуться и уйти. Никто не кричал и не злился. Они… смеялись? Они были рады и добры. И снова приносили воду и еду. Впрочем, последнее удивлять перестало. Мне больше не хотелось прятать куски, приберегая их на случай голода. Голод ушёл. Еда была всегда.
--------------------
В эти дни мне показалось, что страшное удушливое прошлое вернулось опять. Снова тесная клетка, резкие запахи и тряска-тряска-тряска, и терзающий слух шум! Но рядом были знакомые двуногие, которые приходили с ласковым разговором и угощением и прогоняли страх.
А затем наступила тишина. Наполненная немного тревожащими, но такими манящими запахами, ночь. И такой же дивный день. И снова ночь. Что-то во мне перевернулось через голову и снова встало на лапы. Я была в нужном и правильном месте. И тут мне было чем заняться, помимо разговоров со «своими» людьми. Особенно, когда появилась она**. Смешная и неуклюжая, какая-то маленькая, но такая дерзкая! Поначалу нас разделяла преграда, но когда преграда исчезла, она стала везде совать свой нос. Она забиралась в моё логово. Она даже ела мою еду! Но еды нам хватало, и проучить соседку желания не возникло. Зато с ней интересно, уж точно интереснее, чем переговариваться с человеком: «мяк-мяк», «мяк-мяк» и снова «мяк-мяк». А Мелкая с ним переговаривается, да ещё как! Значит, теперь люди будут её любить и гладить? А я? Уйду в логово и буду там лежать, на полке. И не пытайтесь звать, не приду, всё!
Когда нам открыли выход в лес, люди вообще стали не нужны. Вот тут, среди ветвей и листвы, есть прекрасное место. Удобно лежать, отлично всё видно. И совершенно не скучно. Иногда можно размять лапы и побегать с Мелкой по траве, между кустов и деревьев. Дни стали наполненными движением, красотой и настоящей жизнью. А люди, а что люди? Не хотят гладить, ну и не надо, мне и без них отлично живется!
Было отлично, да, но к нам зачем-то выпустили Длиннолапую***. Мне она не нравится. Ещё куда ни шло, пока сидела в норе напротив, но теперь-то она тоже здесь - ходит, землю и кусты метит, за Мелкой бегает. А потом они вместе за мной?! Ну нет!!!
Сумерки приносят отдых глазам и спокойствие слуху. Не знаю, может быть, всё и нормально, всё правильно. Может быть, даже весело. Вон Мелкой весело, ишь как прыгает и гоняет Длиннолапую. Но я лучше в укрытии посижу, послежу, понаблюдаю. А впрочем... была не была! Под сильными лапами брызгами взметнулся снег, заискрился задорно. И так же задорно я лечу принять участие в игре. А наши люди смотрят с той стороны и смеются. Может быть, я всё-таки разрешу им почесать мой бок. Ведь знаете… если начистоту… я люблю, как звучит слово «погладиться».
____
* Какое-то время в передвижном зоопарке Рита жила вместе с леопардом. Отсюда её страх
**пума Асти
***пума Дакота