Чистое моё мнение. Если у кого-то есть уточнения, предлагаю меня поправить.
Когда-то Киев процветал, играя роль блок-поста ГАИ на пути из варяг в греки (см. аналогичный блок-пост времён Римской империи на фото внизу; его не было возможно обойти ни конному, ни пешему; дорогу рядом с ним построили лишь в 20 веке). Я не вижу другой причины, кроме силовой, для получения Киевом стабильных доходов от торговли в то время. Только пошлина, взимаемая с варяжских купцов за проход вниз по Днепру. С выкручиванием рук и конфискацией у тех, кто сопротивлялся.
Однако после падения Константинополя в 1453 году интерес к торговле между северными соседями Киева и Византией исчез по идеологическим и религиозным причинам. И если мы взглянем в историю после середины 15 века, то мы не найдём в ней какой-либо существенной роли Киева. Видимо, падение Константинополя сыграло роковую роль. (Впрочем, это моя догадка а не результат чего-то серьёзного исторического исследования.)
Новую жизнь в Киев вдохнул Советский Союз. Уж лучше бы не вдыхал...