Первый роман Гюстава Флобера. Роман-манифест, роман взросления, роман об утраченных иллюзиях. Начало произведения отдаёт романтическим пафосом. Флобер разворачивает две линии повествования о друзьях детства. С одной стороны - Жюля, оставшегося в провинции, с другой - Анри, пытающегося завоевать столицу. К середине романа пафос романтики практически уходит и произведение превращается в самый что ни на есть манифест реализма.
Примечательно, что Альбер Коэн вполне мог отсылать в романе "Любовь властелина" и к этому роману тоже. Здесь есть похожая линия зарождения и увядание страсти Анри и замужней Эмилии Рено.
В целом, для любителей Флобера этот ранний роман будет приятным открытием.