Дед Бан Зай и Зай Цзы.
-Чу! - шепнул Белый, запрыгнув на пень, - сейчас начнется.
Большой прислушался и занервничал.
-Не каркай, ты! Я ни чего не слышу.
-Ну, да - самодовольно ухмыльнулся Белый. Тебя же контузило, когда мина взорвалась, а у меня слух о-го-го!
-Да, тише, ты, трепло! Что слышно?
-Слышу движение, сейчас бомбить начнут.
-Ты уверен?
-А то.
-Тогда давай валить, надо предупредить остальных.
Белый вздохнул.
-Ага, давай, пора готовится.
И они, пригибаясь, прячась за редкими кустарниками и кочками, двинулись к мелкому перелеску. Нырнув в заросли, они остановились перевести дыхание.
-Сколько раз не бывал в таких переделках, а сердце до сих пор в пятки уходит, - заметил Белый тяжело дыша.
-Такая же фигня, - ответил Большой. Прошлой весной мы попали в засаду, когда начался артобстрел. Пять часов, по уши в ледяной воде, каждую секунду ожидая, что тебя засекут снайперы. Серый застудил легкие и до сих пор кровью кашляет, а Короткому ампутировали обе ноги.
-Его поэтому что ли, коротким назвали?
-Типа, да.
-А до этого, как его величали?
-«Длинный», - грустно заметил Большой.
-Вот блядь, угораздило парня. А как вы из засады вырвались-то вообще? Что-то я не помню, что бы от них кому-то удавалось уйти.
-Спасибо, Быстрому! Когда мы уже совсем решили отдать богу душу, он говорит. «Ну, нет, друзья, помирать так с музыкой» и выскочил из укрытия. Я грешным делом, чуть не поверил, что его пронесет. А он только дернулся, как ему пулю в затылок приложили. Быстрый, конечно, ласты к верху. А мы снайпера засекли, ну и выбрались с горем пополам.
-Ну, а ты чего?
-А что я?
-У тебя - то все в порядке, цел и невредим?
-Ну, да - Большой почему-то отвел глаза.
-Да, ладно, колись, - подначил Белый.
-Волком, буду, пронесло - побожился Большой.
-Ага, точно будешь. Мне же Доктор сказал по секрету, что все, кто из засады вернулись, все - импотенты хреновы.
-Вот сука, - удивился Большой. Я ему сам яйца отрежу.
-Да, не злись. Я же ни кому. Если узнают, что вы импотенты, вас же сразу изолируют, а то и к стенке поставят.
-Это точно, - вздохнул Большой. Ну, ты скажи, это я виноват, что яйца отморозил и расту теперь как на дрожжах? Я специально что ли?
-Да, брат и коню понятно, что нет. Только у нас карма такая, трахаться, как кроликам. А кто под этот стандарт не подходит, тех в расход.
-Слушай, а кто этот стандарт придумал. Кто вообще, мать вашу, придумывает стандарты, по которым я должен жить?
-Тут все просто, если ты в социуме, то подчиняешься стандартам социума. Не хочешь подчиняться, тебя изгоняют, травят или съедают. Полная свобода. Только никто ей не пользуется. Но ты можешь быть первым, если не зассышь.
-А смысл? - задумался Большой. Что мне это даст?
-Как что? - удивился Белый. Свободы от стандартов социума и пинка под зад. Тебя отправят туда, куда Хуй Цзы гусей не гонял. И будешь ты скитаться неприкаянный и одинокий, умирая от голода и холода, страдая без родственников и друзей, скрываясь от злых людей, пока в один прекрасный день не подохнешь, как собака. Ну, как готов?
Большой зябко поежился и примирительно произнес:
-Да, ладно. Пошутить нельзя. Лучше я уж в социуме поживу. Чай не предатель какой-то.
-Вот чудак, тогда не возмущайся, что тебе что-то не нравится.
Они задумались, каждый о своем. Вдалеке послышался гром. Белый вздрогнул.
-Ладно, пошли, а то Брат Цзы заждался.
-Давай.
И они углубились в чащу.
Шли быстро и молча, перепрыгивая коряги и поваленные деревья избегая топких мест. Ранняя весна обрушилась на леса проливным дождем и почти ежедневными грозами. Ян Цзы вышла из берегов и затопила прибрежные поля. Третью неделю продолжался плач небес, изредка прерываясь туманом и не теплым солнышком. На болотах, где засел отряд, было не сладко. Припасы катастрофически заканчивались, бойцы страдали от простуд и клещей. Только Брат Цзы являл собой полную невозмутимость. Казалось, что он выкован из железа. Его дух сдерживал готовый вот-вот разбежаться отряд. В слабых он пробуждал надежду, а в сильных угрызение совести. Так или иначе, в него верили, боялись и любили.
Перешли на шаг.
-Ты думаешь, Он что-то придумал - заискивающе спросил Большой, после небольшой паузы.
-Не знаю конкретики, - почесался Белый. Слышал от Хитрого, что у Брата Цзы есть план.
-И чего там?
-Да, вроде, как брат Цзы, сказал, что выведет нас к островам любой ценой, а как ударят заморозки, мы переберемся в Оазис Счастья.
-Говорить то легко, а у нас и так в отряде осталось меньше 500 боевых единиц, бабы не в счет.
-Бабы, в счет, - сделал значительное ударение Белый. Брат Цзы говорит, что в последней Атаке будут участвовать все.
-Но если бабы погибнут, мы не сможем выполнить свое Истинное Предназначение - заселить Планету!
-Бой будет серьезный, но кто-то обязательно останется в живых.
-Вот народу можем потерять, - присвистнул мрачно Большой.
-Можем. А можем и не потерять - философски заметил Белый.
-Слабо мне верится, что Оазис Счастья существует. Что там полно халявной жратвы, баб и царит вечный мир, - перевел разговор Большой.
-А я верю, если не верить, то тогда какой смысл в нашем существовании. Но у тебя примитивистский подход. Жратва, бабы и безопасность - это низшие ступени пирамиды Маслоу [1]. Стоит ли страдать и умирать за такие мелочи? В метафизическом смысле « Оазис Счастья» - это место, где мы сможем достигнуть высшей цели.
-Что ты имеешь в виду?
-То, что каждый из нас должен выйти за пределы обычного восприятия и достичь Ниббаны [2]. Спастись. Слиться с источником вечного наслаждения и остановить колесо смертей и рождений.
Большой что-то прикидывал в уме.
-А если я не хочу?
-Чего не хочешь?
-Ну, не хочу я, в эту Ниббану долбанную. Мне больше нравится пузо себе набивать, и не парится о том, что завтра меня кто-нибудь кокнет.
Белый окинул товарища презрительным взглядом.
-Всех, кто не хочет в Ниббану отправят в расход, - зло ответил он.
Большой отстал, расстроено помочился на муравейник, и побежал догонять Белого.
-И как мы укрепрайон возьмем, там же сплошные ловушки, колючка и собаки? - спросил он, запыхавшись.
-Брат Цзы что-то говорил о камикадзе.
-Серьезно?
-А чего мне шутить? Хитрый говорил, что передовой отряд будет состоять из камикадзе. И эта почетная миссии будет предоставлена импотентам, все равно они уже не приносят пользу обществу. Извини, брат.
-Да, ладно, - обреченно отмахнулся Большой. Все там будем.
-Где там? - не понял Белый.
-На Полях Вечной Охоты.
-О, да, - он удивленно посмотрел на товарища.
-А в чем суть операции? - спросил Большой. Любопытно же, как тебе суждено коньки отбросить.
-Не, знаю подробностей, только замечу, что у Брата Цзы уже есть план, а это полдела.
-Не знаю, старики говорят, что должен прийти Спасатель и спасти нас, может это, правда?
-Спасатель, который придет и освободит нас - это старая наивная легенда. Мы и сами спасемся.
-Ну, ну - недоверчиво хмыкнул Большой. И сколько, по-твоему, нам еще здесь куковать?
-Думаю, начнем сегодня завтра, жратвы на сутки осталось.
-Эх, побыстрее бы, хоть к черту на рога, лишь бы убраться отсюда.
-Вот и я про то.
Впереди показался лагерь, послышался свист. Это перекликались часовые. Мол, все в порядке. Они ускорились. В самом лагере гудело оживление. Сновали отряды солдат. Женщины и дети суетились ,готовясь к снятию с лагеря. Землянка Зай Цзы находилась в самом центре. Она была искусно укрыта мхом и поваленными деревьями, так что посторонний никогда не догадался бы, где находится штаб. Шло совещание. Помимо командира, присутствовали начальники поменьше: Хитрый, Кен, Сяо Бяо, Одноглазый и Джо. Брат Цзы молчал, сосредоточенно глядя в карту.
-У Волчьей Пади не прорвемся, - говорил Одноглазый, там все тропы затопило, а на холмах снайперы сидят и наводчики. Если нас засекут, ударят минометами, все поляжем.
- А если отвлекающий маневр сделать на фланге, и под покровом тумана рвануть оврагами им в спину? - спросил Хитрый.
-Не получится, - влез Джо. Овраги перекрыты ежами.
-Ежи нам не помеха, - ответил Хитрый,- справимся.
-В оврагах могут быть засады, - задумчиво сказал Cяо Бяо. Он был самым старым и опытным бойцом. Именно его группе удалось выйти из окружения, когда погиб Быстрый, а многие самцы перестали выполнять свой общественный долг.
-Волков бояться - в лес не ходить, - ответил Хитрый,- его раздражала медлительность стариков. Тем более, что других вариантов у нас все равно нет.
-Есть, - отрешенно прервал его Брат Цзы: «Мы пойдем другим Путем», процитировал он слова Великого Хуй Цзы, своего старшего брата.
-Но, Брат Цзы, люди Великого Кормчего уничтожат нас.
-Мы не дадим им такого шанса. У меня есть План.
-Поделись, Брат, - смиренно попросил Хитрый.
В это время в штаб зашли Большой и Белый.
-Братья, противник готовится к бомбардировке,- выдохнули они.
-Давно пора, - сказал Джо, рассматривая свои ногти, словно видел их в первый раз.
-Ну, что ж. Время пришло. Пора посвятить вас в подробности Плана. Глаза Зай Цзы сузились.
-Белый,- сказал он,- расскажи, что ты знаешь о Великом Кормчем.
Белый с готовностью отбарабанил.
-Великий Кормчий - это Тот, который поставил своей целью уничтожение нашего племени. Это противоположность Спасателя. Великий Иллюзионист и обманщик. Каждое половодье он забирает в Ад сотни наших сородичей!
-Расскажи нам Песню Плача.
Белый, сглотнув слюну от испуга, закрыл глаза и начал торжественно читать:
В нашем болотистом, низменном крае
Впятеро больше бы дичи велось,
Кабы сетями ее не ловили,
Кабы силками ее не давили;
Зайцы вот тоже, - их жалко до слез!
Только весенние воды нахлынут,
И без того они сотнями гинут, -
Нет! еще мало! бегут мужики,
Ловят, и топят, и бьют их баграми
Дня не проводит Бан Зай без охоты.
Жил бы он славно, не знал бы заботы,
Кабы не стали глаза изменять:
Начал частенько Бан Зай дурковать.
Ставит на зайцев, силки и капканы,
Что им наносят огромные раны
Бьет их детишек и пулей, и дробью
Тропы залиты невинной их кровью
Если промажет, то нервно плюется
Нет, не всегда убивать удается
Впрочем, в отчаянье он не приходит:
Зайцев, собаки Бан Зая находят
Дедушка пальцем косому грозит:
"Врешь - упадешь!" - он злорадно кричит.
«Кормчим» Бан Зая у нас величают
Зайцев его сыновья убивают.
Пули используют, дробь и картечь
Но мы куем свой карающий меч
Скоро возмездье придет на Ян Цзы
С нами наш вождь и учитель - Зай Цзы [3].
В штабе воцарилась гробовое молчание. Единственное око Одноглазого светилось лютой ненавистью. Сяо Бяо играл желваками. Джон нервно стучал по полу хвостом.
-Пора покончить с геноцидом, - веско сказал Брат Цзы. Вы со мной, Братья?
-До Сияющей Ниббаны!- дружно ответили соратники.
Тогда слушайте план.
*******
На узкой длинной лодке, чем то смахивающую на индейскую пирогу, стоял человек, изредка делая взмах веслом.
-Куда это все зайцы попрятались, - сказал он, подслеповато всматриваясь в нагромождение коряг и редких островков суши.
-Неужто сгинули все?
Было сумрачно и тихо. Несмотря на дождь, долгополый плащ с капюшоном надежно укрывал его от непогоды.
-Погодите, доберусь я до вас,- бормотал он.
Достав из кармана сигареты, он ловко прикурил, укрывая огонек от дождя. Человек знал, что зайцы где-то здесь. Каждый год весной, когда сходили снега и таял лед , когда шли затяжные ливни, Бан Зай выходил на свой промысел. Вдруг он услышал, характерные звуки, которые издает большое скопище зайцев, словно племя маленьких человечков бьет в тамтамы. Однако, в этот раз звуки были какими-то иными. Более ритмичными и громкими. Ему показалось даже грозными.
-Тьфу ты, чертовщина. Никак зайцев испугался.
Он подплыл поближе. Остров был довольно приличным по размеру. Такого количества зайцев он не видел никогда. Навскидку их было никак не меньше полторы тысяч голов.
«Это мне их весь день перевозить надо». Он задумался.
«Позвонить сыновьям что ли? Дело быстрее пойдет тремя лодками».
Его взгляд упал на довольно крупного зайца, перемещающегося по кругу вдоль самой кромки воды. При виде его зайцы словно воодушевлялись, приподнимаясь на ногах и усиливая ритмичные постукивания лапами.
-Чего это ты косой раздухарился? - спросил он сам себя.
До островка было метров пять, и Банзай остановил лодку, боясь испугать зайцев.
-Да, - оценил, он еще раз количество косых, - надо звать подмогу. Он достал мобильник и нажал кнопку вызова…
******
Это было сигналом к атаке. Большой оценив расстояние до лодки, сделал, разбегаясь два огромных прыжка и, третьим достиг посудины Великого Кормчего. Тот от неожиданности выронил в воду телефон и завалился в лодку, сильно ударившись затылком о маленькую скамейку. Брат Цзы стоявший на самом пригорке видел этот великолепный прыжок. «Это и есть начало конца» - подумал он, горящими от ненависти глазами всматриваясь в очертания поверженного Бан Зая.
Его гордая осанка вселяла огонь мужества в продрогшие души зайцев.
-Вперед, герои! - закричал он.
Один за другим, солдаты, разбегаясь, плюхались в лодку Великого Кормчего. Первая рота камикадзе начал выполнение своей миссии…
******
-Чудеса в решете! - сказал У Вэй.
-Н-да, бред какой-то! - поддакнул Линь.
-Судя по всему, старому Бан Заю пришел конец по вине кучки лопоухих зайцев, - заметил У Вэй смотря на перевернутую лодку с иероглифами Бан Зая.
-Это как?- спросил Линь. Зайцы стали морскими пиратами? - он улыбнулся.
-Здесь довольно глубоко. У Вэй пытался померить глубину ногой.
-Если ты помнишь, Бан Зай хотел именно в этой инкарнации стать Бодхисаттвой.
-Чокнутый старик,- пожал плечами Линь. Я в эту ерунду не верю.
-Неважно во что ты веришь, важно, что ты делаешь, - заметил философски У Вэй.
-И что он делал?
-Спасал живых существ.
-Каким образом? - недоверчиво спросил Линь.
-Каждый год, когда на Ян Цзы был паводок, и вода затапливала Долину Слез, Бан Зай на лодке, собирал зайцев попавших в наводнение.
-И?
-И отвозил их в Национальный парк к востоку от реки, там местность гористая, леса сплошные и охотников не увидишь. Иногда он по пятьсот зайцев привозил в своем старом грузовичке. Я знаю, что говорю, потому что жил там с самого детства. В общем, спасать то он их спасал, но я не сильно уверен, что они это понимали.
-А что зайцы могут понимать, у них же две темы жрать, как не в себя и трахаться целыми днями?
-То-то и оно, что доподлинно мы не знаем их «тем», так как никто из нас не бывал в шкуре зайца. Но мы можем сказать с большой степенью вероятности, что вряд ли они врубались в тему Бан Зая.
-Не совсем понятна Ваша мысль, уважаемый У Вэй.
-Мысль проста, представь, что ты идешь по лесу и, Некто, имеющий образ ужасный, хватает тебя за уши, сажает в клетку и везет в неизвестном направлении.
-Я бы умер со страху.
-Гм, может быть и не умер, но что подумали бы твои родные и близкие?
-Не обрадовались бы.
-И я так думаю, поэтому и говорю, что зайцы вряд ли были в восторге. К тому же…
-Что вы сказали, Мастер?
-К тому же, племя возглавлял дурковатый Зай Цзы, помимо того, что он был глух и подслеповат, он к тому же испытывал лютую ненависть к людям. Геологи несколько лет назад взрывали шурф, у скал, в Танцующем лесу, где жила их семья. От взрыва все его сородичи погибли, а он чудом остался жив, хотя и лишился слуха. С тех пор ему везде мерещились взрывы, засады и ковровые бомбардировки. Ему бы давно сдаться в руки людей, а он четвертый сезон водит свой народ по болотам.
-Но почему погиб именно дед Бан Зай, мало ли людей живет в округе? - удивился Линь.
-Думаю, это все из-за его неуемного желания спасть этих бестолковых зайцев.
-Вот у деда мулька была, - удивился Линь. Только я не понял, все же, как зайцы ему навредили?
-Просто. Когда они поняли, что он хочет их спасти, то от страха, видимо, бросились прыгать к нему в лодку. Лодка перевернулась, и старый Бан Зай прямиком отправился на Поля Вечной Охоты.
-Но он же мог доплыть до берега. Здесь не так далеко.
-Во-первых, ему уже за семьдесят и наверняка он был плотно одет. А во-вторых, перепуганные зайцы могли его утопить, спасаясь и запрыгивая на Бан Зая.
-А сами зайцы куда делись?
-А, Мара [4] их знает. Думаю, большая часть погибла. Дождь лил все утро и вода прибывала.
-Сюжет, как из фильма ужасов, - покачал головой Линь. Человек спасал зайцев, а те его утопили.
-Такие случаи, как убийства Спасителей, случались в истории, - пожал плечами У Вэй и прищурился.
-Нам, кроликам из Оазиса Счастья [5], этого не понять.
Над Ян Цзы вставало нежаркое весеннее солнце…
[1] Пирамида Маслоу - Пирамида потребностей - иерархическая система потребностей человека, составленная американским психологом А. Маслоу.
[2] Ниббана (пали) - Нирвана.
[3] Использован фрагмент стихотворения Н.Некрасова «Дед Мазай и зайцы».
[4] В буддийской космологии Мара персонифицируется как воплощение безыскусности, гибели духовной жизни. Мара - искуситель, отвлекающий людей от духовных практик путем придания привлекательности земной жизни или выдавая отрицательное за положительное
[5] Национальный парк к востоку от реки Ян Цзы.