Пробуем выполнить scalar($array_ref), где $array_ref - ссылка на массив:
#!/usr/bin/perl -w
use strict;
$\ = "\n";
$, = ': ';
my @array = qw(one two three);
my $array_ref = \@array;
print 'scalar @$array_ref', scalar @$array_ref;
print 'scalar $array_ref', scalar $array_ref;
Получаем:
scalar @$array_ref: 3
scalar $array_ref: ARRAY(0x804db74)
Хотя всё в
man prelref написано...