Аугсбургский ботанический бестиарий
Травы являются особенно интересной группой в истории ботаники, поскольку уже на самых ранних стадиях развития человечества они были не только источником питания людей: каждая из трав считалась силой жизни, и травянистые растения часто использовались для лечения человека, причём и его тела и души. Поэтому многим травам приписывалась магическая сила, которая была запечатлена не только в легендах и мифах, но и в манускриптах с коллекцией иллюстраций, подобно Arzneipflanzenbuch, или Книге лекарственных трав.
Несмотря ни на какие наивные попытки Возрождения ввести в ботанику таксономическую классификацию и сегрегацию на разделы родственных видов, этот ботанический бестиарий, выпущенный в 1520-х годах в Аугсбурге, имеет свойства эксцентричной визуализации растений, и, вполне очевидно, принадлежит к средневековым травяным традициям, не ссылаясь на новые открытия и возможности систематики.
Иллюстрации из манускрипта Arzneipflanzenbuch включает в себя элементы фольклора (всевозможные вековые легенды), колдовство и алхимию (например, традиционная антропоморфная мандрагора, которой приписывали магическую силу, и зооморфные корневые формы).
Что касается мандрагоры и других растений, имеющих антропоморфные корневые системы, то они часто упоминаются в колдовских рецептах средневековья. Наиболее высоко ценились и, соответственно, больше стоили те корни, которые более точно передавали форму человеческого тела, особенно если намечался пол, потому что принято было разделять растения мужские и женские. Так и в этой работе им было уделено большое внимание.
Рукописный текст о лекарственных растениях, сопровождающийся иллюстрациями, был на латыни, немецком и итальянском языках, а сама рукопись сделана из бумаги, что придаёт ей ещё большую ценность ввиду возможной вероятности выцветания или вовсе обесцвечивания.
Стилизованный вид растений, часто используемый художником, предполагает, что автор рукописи не только искал вдохновение в более ранних средневековых работах, но и копировал оттуда некоторые виды лекарственных трав и стилистику иллюстрирования, поскольку уже в 16 веках художники старались отойти от магических явлений и всевозможных легенд и исследовать более подробно истинное значение того или иного лекарственного растения, чего в этой работе нет.
Сейчас представленный средневековый ботанический бестиарий хранится в Баварской государственной библиотеке, одной из наиболее значимых европейских универсальных библиотек, находящейся в Мюнхене.