Следует сперва сказать, что, по очень распространённому мифу, первым автоматом в мире является немецкий MkB-42, позднее сильно переделанный и запущенный в серию как StG-44. Есть другое мнение, что, мол, первым автоматом в мире является ружьё-пулемёт Фёдорова 1916 года, что, в принципе, тоже не совсем верно.
История современного автоматического оружия начинается, по большей части, во второй половине XIX века (если не брать неудачные попытки XVII-XVIII века, представлявшие собой издевательство над и так ненадёжными магазинными и револьверными системами). В 1854-м британец Бессемер предложил что-то наподобие автоматической пушку со свободным затвором. В 1870-м начинают работать французы братья Клэр (Eclair), и к началу Первой Мировой они уже имеют целый набор собственного вооружения, имеющего газоотводную автоматику: пистолет, винтовка, дробовик и пулемёт (огазоотводенный гатлинг). Помимо братьев Клэр работают Юзеф фон Одколек (австриец), Къелльман (швед), Мондрагон (мексиканец) и другие.
Со временем формируется идея, что пехота может иметь оружие с автоогнём. В 1890-е, например, Одколек пытается сделать ручной пулемёт, для стрельбы с рук (потом идею реализуют французы, со своим пулемётом Шоша), у Къелльмана появляется ручной пулемёт с коробчатым магазином (как у пулемёта Мадсена), с водяным охлаждением (как у пулемёта Максима) и с передней ручкой для удержания (как у Шоша). У нас, с 1883-го по 1887-й лесничий* Рудницкий работает над винтовкой, под бердановский патрон 10,67х58R, "для стрельбы очередями", с сошками, с газоотводом, причём он предлагает вооружить таким оружием простых солдат, заместо обычных болтовок. В 1888-м он же представляет облегчённый вариант своей винтовки "под 8-мм патрон типа Лебель". У нас так могли называть два патрона, французский 8х59R Лебель и наш 8,2х58R, на базе гильзы 10,67х58R.
*лесничий - вполне себе должность для очередного гения-оружейника, вместе с продавцом рубашек, электриком и хирургом, кто в теме - тот знает, о ком я.
В 1885-м свою винтовку предлагают братья Валицкие (вообще, как и братья Клэр, многопрофильники - и построенная в металле автоматическая 87-мм пушка собственной конструкции в том же 1885-м, на базе ствола 4-фунтовки обр. 1877, и "улучшенная" непонятным образом картечница Гатлинга, и винтовка).
Со временем возникает понимание того, что для автоматического оружия (даже без автоогня) обычный патрон имеет избыточную мощность. Появляются де-факто автоматные патроны, австрийский 8,2х45 Крнка, американский .351 WSL и другие. У нас в конце XIX века это проявляется в проекте автоматической винтовки Привалова 1890 года, под 6-мм патрон на базе бердановской гильзы, который, по моим прикидками, на 30-60% слабее по энергетике чем 10,67х58R, если там сохранены длина гильзы и объём каморы. Далее, после принятия на вооружение трёхлинейки, в 1890-е, обсуждаются калибры в 2,2 и 2,5 линии, то есть, 5,6 и 6,5 мм. По большей части, это так и остаётся в форме идеи.
Патроны В. Г. Фёдорова, 1913 г., имевшие калибры 6, 6,5 и 7 мм, объёмы камор в 3,66, 4,33 и 5,66 см куб., и по три веса пуль на калибр, на промежуточные тянут очень слабо, по дульной энергии они зачастую не уступают 7,62х54R, а некоторые варианты - превосходят. Однако, следует отметить, что в 520-мм стволе, например, 6,5х57 Фёдорова показывал меньшую мощность, чем 7,62х54R, при том что они имеют сходную дульную энергетику в полноразмерных винтовочных стволах. Кроме того, за счёт гораздо более совершенных баллистических форм патроны Фёдорова имеют на большой дистанции преимущество по энергетике, так как медленнее теряют скорость. Проводимые опыты показали, при этом, что 6-мм патрон с наименьшим размером гильзы, показывает наилучшую кучность - так как имеет наименьшую отдачу, и оружие ведёт себя более стабильно. Мощные же патроны с большой каморой в гильзе для пехотных винтовок оказались по факту непригодными, так как имели слишком большую отдачу. От 6-мм патрона отказались, посчитав низкой его останавливающее действие. По данным Попенкера, был ещё как минимум один патрон за авторством Фёдорова, 6,5х50, в 1916-м году, имевший безрантовую гильзу длиной ровно два дюйма, или 50,8 мм, у 6,5х50 Арисака гильзы полурантовая, длиной 50,2-50,8 мм. И вот этот фёдоровский патрон можно условно назвать промежуточным, так как он был слабее, чем 6,5х57, который должен был стать стандартным винтовочным патроном.
Инженер Фролов, известный как автор ружей-"фроловок", в 1912-м году изготовил автоматическую винтовку необычной схемы. Вместо классического запирания использовалась сила трения металлических частей друг о друга. Патрон использовался 7,62х54R, но не обычный, а с ослабленным, ЕМНИП, до 1800 атм давлением, и с деревянными пулями (при использовании обычных 9,6-граммовых пуль, по моим прикидкам, с таким давлением скорость составила бы 600 м/с). Исходя из этого, у Фролова банально не было ни готовых лёгких металлических пуль, ни оборудования для создания новых гильзы, потому он и изголялся так с гильзой от обычного патрона, идейно же, мы УЖЕ видим подобие 7,62х39, в 1912-м году, за 30 лет до MkB.42. Причём, Фёдоров в "Оружейном деле на грани двух эпох" пишет, что, мол, "винтовка из-за своей системы будет иметь разную скорострельность, в зависимости от качества смазки". Но возникает вопрос, а при одиночном огне, в обычном полуавтоматическом режиме, скорость движения частей влияет на скорострельность? По сути, нет, потому что для стрелка не будет особой разницы, с какой скоростью идёт перезарядка, скажем, 0,05 секунд, 0,1 секунду, или 0,2 секунды. А вот для стрельбы очередями - разница очень даже будет, 1200, 600 или 300 в/м. То есть, по сути, мы имеем идейного собрата MkB.42, только с экзотической автоматикой (что винтовку и сгубило) и под эрзац-промежуточник (ибо нету оборудования и средств на реализацию "нормального" патрона). По имеющейся информации, на испытаниях зарядили обычный 7,62х54R, который, по сути, был для этой системы эдаким "патроном высокого давления" (равно как и специальные патроны на базе 7,62х54R были "патронами высокого давления" для трёхлинейки). Система этого не выдержала и развалилась. У меня нет информации по последующим работам Фролова, возможно, его идеи имели бы продолжение, если бы не Первая Мировая.
О пулемёте В. К. Фрома под другой эрзац-промежуточник я уже писал:
https://shihailoilya.livejournal.com/5399.html Следует отметить ещё два патрона, которые можно назвать промежуточными:
- 2-линейный (5,08 мм) патрон на базе гильзы 7,62х38R Нагана, для винтовки царевича Алексея, представлявшей собой уменьшенную трёхлинейку; по сути - первый отечественный малоимпульсный патрон, сделанный в металле
- 3-линейный охотничий патрон Маркевича, на базе 7,62х54R, с обрезанной до 50 (или до 48) мм гильзой; было несколько вариантов пуль, "экспрессная" (типа "дум-дум") делалась на базе 9,6-граммовой стандартной, и при весе в 9 грамм и заряде дымного пороха имела 725 м/с
Информации по советским работам мало. Из того, что выудил с guns.ru:
- В 1929-м Фёдоров предлагал 6,5х40 из удлинённой гильзы 7,63х25 Маузера (кстати, в 1918-м у немцев уже был 7,63-мм патрон в такой же удлинённой гильзе длиной 40, 41 либо 44 мм, так что - всё возможно)
- В начале 30-х предлагалось создать под арисачий патрон автомат "полегче и попроще, чем система Фёдорова", с использованием магазинов от АФ
- В 1936-м был проект патрона 6,5х42 (или со схожими размерениями)
- В 1939-41 уже вполне понимали, что идут к 7,62х39 (на 43-й год - 7,62х41) и автомату под него, и работы эти были заморожены в 41-м (из-за войны) и продолжились только в 43-м (когда почти сразу получили елизаровский 7,62х41, и с ним другие патроны), то есть, СССР свои разработки к моменту знакомства с MkB-42 уже имел.