ИГРА МАГА. Продолжение
***
Жрецы чутка ошиблись, неправильно прочитав пророчество. Они думали, что война начнется через две тысячи лет. На самом деле пророчество было о том, что она продлится две тысячи лет.
Но как получилось, что человечество ее не заметило?
Человечество еще как ее заметило, просто не поняло, что это война. Главная валюта в мире Теней - это время. И надо признать, что за эти две тысячи лет они очень хорошо научились его из нас выкачивать. Сначала добыча шла варварски, путем массовых убийств. Когда им было нужно - они просто забирали у человека целиком все его время, всю его будущую жизнь. Войны, эпидемии, геноциды. Потом у них произошло что-то вроде экологической революции. Нашлись какие-то активисты, которые доказали, что если вести добычу такими варварскими методами - очень скоро человечество вымрет и им будет нечего есть. Сначала от этих активистов отмахивались. И продолжали качать время из человечества в промышленных масштабах. Одна мировая война, вторая. И уже готовили третью, атомную, чтобы забрать сразу все время на все поколения вперед. Но потом разум возобладал, экологические активисты стали необычайно влиятельными в их мире и начали внедрять планомерную и возобновляемую добычу нашего времени - аутизм у детей, сериалы, детективные романы, соцсети, бесполезная работа…
У Мага зазвонил телефон. Он включил громкую связь. Это был Олег.
Они зашевелились, сказал Олег, вы где?
Маг ткнул в телефон, выключив его, потом опустил стекло и выбросил телефон в окно.
Все титаны мертвы, сказал он.
У Олега был дурацкий план. Вернее, дурацкая идея. Москва-Сити - это ретрансляционный центр, гигантская антенна, с помощью которой Тени перекачивали в Метрополию собранное на Земле время.
Олег хотел взорвать ретранслятор.
Это не сработало в Америке и это точно не сработало бы у нас. В штатах очень быстро перенесли всю аппаратуру в соседние здания и перезапустили ретранслятор. И теперь они были ученые - наверняка приготовили несколько запасных вариантов в нескольких странах.
Олег запустил свой план без согласования с Магом, дождавшись, чтобы он отвлекся на меня. Это был заговор титанов против Мага. И весь этот заговор с самого начала до самого конца проходил под наблюдением Теней. Как только Олег отдал приказ об эвакуации Москва-Сити, Тени нанесли согласованный мощный удар. Все титаны были убиты в одно мгновение.
Только он сделал это не для того, чтобы нанести Теням реальный ущерб. Он сделал это для того, чтобы поторопить тебя. Он всегда считал, что у нас нет года или двух, и мы должны действовать быстрее.
Почему мы до сих пор живы?
Они ищут нас и скоро найдут.
Куда мы едем?
В Москва-Сити.
Но ведь…
Они не ждут, что мы там появимся.
***
Проходя мимо таблички «Психолог Мария Костромина», я остановился.
Да здесь он, где же ему еще быть, буркнул Маг. Мы вошли в офис.
Он взял красную кружку, налил кофе из кофе-машины и поставил кружку передо мной.
Что я должен делать?
Я не знаю.
Они идут.
Я должен его убить?
Я не знаю.
Они приближаются.
Что будет, когда дверь откроется?
Я не знаю.
Они уже рядом.
Вариант один - будет смертельная война между людьми и Тенями.
Вариант два - мы даже ничего не заметим. Магия придет в мир, все люди засияют одновременно и Тени исчезнут в долю секунды.
Вариант три - произойдет что-то еще, чего мы на знаем и даже не можем предположить. Мы не знаем, что будет в мире, в котором живет семь миллиардов человек и в который вернется забытая за две тысячи лет магия.
Любое действие. Я могу сделать любое действие здесь, на этом уровне.
И там, на других уровнях, откроется дверь.
Они будут здесь через секунду.
И рядом, за стеной, один человек, который измучил все человечество, измучился сам и измучил сидящую перед ним красивую, умную и молодую женщину, займется с этой женщиной любовью.
Нет, я не убью его. Я его освобожу от его веры и верну ему доверие к миру.
Они здесь.
Я смотрю на красную кружку передо мной и понимаю, что это за кружка и что в ней. Назови меня Галахад.
Комната заполняется тенями. Маг исчезает. Его больше нет.
Кружка начинает дрожать и двигается с места.
Слышен страшный вой.
Тени кидаются ко мне со всех сторон.
Красная кружка прыгает мне в руку.
Я делаю глоток.
Светлой памяти Мага и Титанов посвящается.
14 октября 2021 года»
Закончив работу в половине пятого утра, я отправил текст заказчику. Ехать домой было бесполезно, я заварил себе кофе и сел за комп ждать начала рабочего дня. Кажется, я задремал. Проснулся через час от звукового оповещения. В почту упало письмо: «Готовы встретиться немедленно, куда нам подъехать?» В редакцию я их привести не мог, пропустить рабочий день - тоже. Поэтому и договорились на вечер.
Вот, собственно и все.
Олег поставил под стол пустую бутылку.
- Смотри, нам все нравится… пишешь ты хорошо, увлекательно…
Я прямо кожей почувствовал, что сейчас будет «но».
- Но… есть одна проблема.
Было видно, что Олег с трудом подбирает слова, или не решается сказать напрямую.
- Вот у тебя там упоминается «Москва-сити». Ты знаешь, где это?
- Какой-то бизнес-центр. Я не уверен. Я вообще город пока не очень хорошо знаю.
- Это не какой-то бизнес-центр. Это самый большой в Европе бизнес-центр. Высотки, атриумы, рестораны. Только одна деталь - его пока нет. Не построили.
- Может, слышал в новостях, что есть такой проект… какое это имеет значение?
- Я сейчас объясню. Дело в том, что ты не мог слышать про этот проект в новостях. Про него в этом городе знают всего несколько человек. И один из них - почему-то ты.
- У него же написана дата - 14-е октября 2021-го года, - серьезно сказал Игорь.
- Ой, ну я вас умоляю, просто описка, я знаю, какой сейчас год - криво усмехнулся я, но они оба оставались серьезными. Я вдруг почувствовал, что работа моей мечты, мой жизненный шанс ускользает от меня и я даже не понимаю, почему.
- А «Энрон» и «Лемон бразерс» - это про что вообще? Мы посмотрели в интернете - это крупнейшая компания и огромный банк. Они что, разорятся через двадцать лет? Может быть, нам эту информацию продать каким-нибудь биржевым трейдерам, наверное, на этом миллионы можно заработать…
- Я ничего про это не знаю, - пробормотал я, - написал как…
- Как продиктовали?
- Можно и так сказать.
Помолчали.
- Ты пишешь про учеников мага, - сказал Олег, - помнишь их имена?
Я не помнил. Кажется, просто взял первые попавшиеся имена из телефонного справочника.
- Меня зовут Олег. У нас в команде есть Марина, Ефим и Михаил.
Не понял. Вы хотите сказать…
- Ты про нас написал. Это мы титаны. А наш шеф, заказчик - это наш Маг. Ты про нас написал, понимаешь?
Я показал пальцем на Игоря.
- Подождите, а…
- Да, меня в твоем рассказе нет. Одно из двух - или я сбежал, или меня к тому времени убили тени. К октябрю 2021-го года.
- Ребята, это какая-то ерунда. Вы ведь не верите…
- Верим.
Помолчали.
- Скажи, пожалуйста, - спросил Игорь, - ты бы мог переписать свой рассказ? Чтобы там был другой финал? Чтобы маг и титаны выжили?
Он спросил это с деланным равнодушием, но я чувствовал, что ответ очень важен, что именно сейчас все решается.
И вдруг я почувствовал ту самую сладкую вибрацию в груди и сказал быстрее, чем подумал:
- Нет.
Они вздохнули.
- Так я и думал, - сказал Олег. Он наклонился и взял пустую бутылку.
- Выкину внизу в мусорку, - сказал он и поднялся. Игорь встал у него за спиной, положил ему руку на плечо и подтолкнул к двери. Олег покосился на него с удивлением.
- Спасибо за чай, - сказал Игорь, - мы пошли.
И они ушли.
Только много лет спустя я узнал, что они собирались в этот вечер меня убить.
* Продолжение следует
Онлайн-курс «Роман»:
https://www.shichenga.ru/index/blizhajshie_kursy/0-21
Тайное общество Александра Молчанова:
https://www.shichenga.ru/news/tajnoe_obshhestvo_aleks..
СЛЕДУЙТЕ ЗА БЕЛЫМ КРОЛИКОМ!
#играмага