...
Тогда больше половины Стаи завыло:
- Человек! Человек! На что нам человек? Пускай уходит к своим!
<...>
Акела снова поднял голову и сказал:
- Он ел вместе с нами. Он спал вместе с нами. Он загонял для нас дичь. Он ни разу не нарушил Закон Джунглей.
- Мало того: когда его принимали в Стаю, в уплату за него я отдала буйвола. Буйвол стоит немного, но честь Багиры, быть может, стоит того, чтобы за неё драться, - промурлыкала Багира самым мягким голосом.
- Буйвол, отданный десять лет назад! - огрызнулась Стая. - Какое нам дело до костей, которым уже десять лет?
- Или до того, чтобы держать своё слово? - сказала Багира, оскалив белые зубы. - Недаром вы зовётесь Свободным Народом!
- Ни один человечий детёныш не может жить с Народом Джунглей! - провыл Шер-Хан. - Отдайте его мне!
<...>
- Он человек!.. человек!.. человек! - завыла Стая.
<...>
Маугли выпрямился во весь рост, с горшком в руках. Потом расправил плечи и зевнул прямо в лицо Совету, но в душе он был вне себя от злобы и горя, ибо волки, по своей волчьей повадке, никогда не говорили Маугли, что ненавидят его.
- Слушайте, вы! - крикнул он. - Весь этот собачий лай ни к чему. Вы столько раз говорили мне сегодня, что я человек (а с вами я на всю жизнь остался бы волком), что я и сам почувствовал правду ваших слов. Я стану звать вас не братьями, а собаками, как и следует человеку. Не вам говорить, чего вы хотите и чего не хотите, - это моё дело! А чтобы вам лучше было видно, я, человек, принёс сюда Красный Цветок, которого вы, собаки, боитесь.
Он швырнул на землю горшок, горящие угли подожгли сухой мох, и он вспыхнул ярким пламенем. Весь Совет отпрянул назад перед языком пламени. Маугли сунул в огонь сухой сук, так что мелкие ветки вспыхнули и затрещали, потом завертел им над головой, разгоняя ощетинившихся от страха волков.
<...>
Маугли работал не отдыхая, однако надвигались уже сумерки, когда он вместе с волками снял с туши большую пёструю шкуру.
- Теперь надо спрятать шкуру и гнать буйволов домой. Помоги мне собрать их, Акела!
Стадо собрали в сумеречной мгле, и, когда оно приближалось к деревне, Маугли увидел огни и услышал, как в храме звонят в колокола и трубят в раковины. Казалось, полдеревни собралось к воротам встречать Маугли.
«Это потому, что я убил Шер-Хана», - подумал он. Но целый дождь камней просвистел мимо него, и люди закричали:
- Колдун! Оборотень! Волчий выкормыш! Ступай прочь! Да поживее, не то жрец опять превратит тебя в волка! Стреляй, Балдео, стреляй!
Старый английский мушкет громко хлопнул, и в ответ замычал от боли раненый буйвол.
- Опять колдовство! - закричали люди. - Он умеет отводить пули! Балдео, ведь это твой буйвол!
- Это ещё что такое? - спросил растерянно Маугли, когда камни полетели гуще.
- А ведь они похожи на Стаю, эти твои братья, - сказал Акела, спокойно усаживаясь на земле. - Если пули что-нибудь значат, они как будто собираются прогнать тебя.
- Волк! Волчий выкормыш! Ступай прочь! - кричал жрец, размахивая веткой священного растения тулей.
- Опять? Прошлый раз меня гнали за то, что я человек. На этот раз за то, что я волк. Пойдём, Акела!
<...>
- Человечья стая и волчья стая прогнали меня, - сказал Маугли. - Теперь я буду охотиться в джунглях один.
- Человек! Человек! На что нам человек? Пускай уходит к своим!
<...>
Акела снова поднял голову и сказал:
- Он ел вместе с нами. Он спал вместе с нами. Он загонял для нас дичь. Он ни разу не нарушил Закон Джунглей.
- Мало того: когда его принимали в Стаю, в уплату за него я отдала буйвола. Буйвол стоит немного, но честь Багиры, быть может, стоит того, чтобы за неё драться, - промурлыкала Багира самым мягким голосом.
- Буйвол, отданный десять лет назад! - огрызнулась Стая. - Какое нам дело до костей, которым уже десять лет?
- Или до того, чтобы держать своё слово? - сказала Багира, оскалив белые зубы. - Недаром вы зовётесь Свободным Народом!
- Ни один человечий детёныш не может жить с Народом Джунглей! - провыл Шер-Хан. - Отдайте его мне!
<...>
- Он человек!.. человек!.. человек! - завыла Стая.
<...>
Маугли выпрямился во весь рост, с горшком в руках. Потом расправил плечи и зевнул прямо в лицо Совету, но в душе он был вне себя от злобы и горя, ибо волки, по своей волчьей повадке, никогда не говорили Маугли, что ненавидят его.
- Слушайте, вы! - крикнул он. - Весь этот собачий лай ни к чему. Вы столько раз говорили мне сегодня, что я человек (а с вами я на всю жизнь остался бы волком), что я и сам почувствовал правду ваших слов. Я стану звать вас не братьями, а собаками, как и следует человеку. Не вам говорить, чего вы хотите и чего не хотите, - это моё дело! А чтобы вам лучше было видно, я, человек, принёс сюда Красный Цветок, которого вы, собаки, боитесь.
Он швырнул на землю горшок, горящие угли подожгли сухой мох, и он вспыхнул ярким пламенем. Весь Совет отпрянул назад перед языком пламени. Маугли сунул в огонь сухой сук, так что мелкие ветки вспыхнули и затрещали, потом завертел им над головой, разгоняя ощетинившихся от страха волков.
<...>
Маугли работал не отдыхая, однако надвигались уже сумерки, когда он вместе с волками снял с туши большую пёструю шкуру.
- Теперь надо спрятать шкуру и гнать буйволов домой. Помоги мне собрать их, Акела!
Стадо собрали в сумеречной мгле, и, когда оно приближалось к деревне, Маугли увидел огни и услышал, как в храме звонят в колокола и трубят в раковины. Казалось, полдеревни собралось к воротам встречать Маугли.
«Это потому, что я убил Шер-Хана», - подумал он. Но целый дождь камней просвистел мимо него, и люди закричали:
- Колдун! Оборотень! Волчий выкормыш! Ступай прочь! Да поживее, не то жрец опять превратит тебя в волка! Стреляй, Балдео, стреляй!
Старый английский мушкет громко хлопнул, и в ответ замычал от боли раненый буйвол.
- Опять колдовство! - закричали люди. - Он умеет отводить пули! Балдео, ведь это твой буйвол!
- Это ещё что такое? - спросил растерянно Маугли, когда камни полетели гуще.
- А ведь они похожи на Стаю, эти твои братья, - сказал Акела, спокойно усаживаясь на земле. - Если пули что-нибудь значат, они как будто собираются прогнать тебя.
- Волк! Волчий выкормыш! Ступай прочь! - кричал жрец, размахивая веткой священного растения тулей.
- Опять? Прошлый раз меня гнали за то, что я человек. На этот раз за то, что я волк. Пойдём, Акела!
<...>
- Человечья стая и волчья стая прогнали меня, - сказал Маугли. - Теперь я буду охотиться в джунглях один.