Немного визуализации
А пошевелю-ка я если не мозги, то эмоции и поспамлю ещё и здесь.
Визуализация персонажей - дело чертовски сложное. Но есть такие персонажи, которых не обязательно рисовать. Их можно просто найти. И это здорово.
Злобный черный кардинальский кот Чезаре, зверь ориентальной породы и изящных пропорций, проявлял к Элоизе некоторую благосклонность. По крайней мере, когда она входила в приемную или кабинет его высокопреосвященства, Чезаре не бросался ей под ноги и не вцеплялся в них с дикими воплями. Кардинал заворожено наблюдал, как эти двое, - то есть госпожа ведущий аналитик и кот - обменивались мерцающими взглядами. Остальные дамы из штата кардинала всегда спрашивали, прежде чем войти - в кабинете ли страшный зверь, потому что порванные колготки уже исчислялись десятками пар. Надо ли говорить, что чулки Элоизы оставались в полном порядке?
* * *
Лестниц на чердак было две, в разных концах дворца. Элоиза пошла на ближайшую, поднялась еще на два этажа и увидела милую картину - на площадке, перед дверью, ведущей внутрь, стояли два кресла, стол, и лежал коврик. На столе громоздились чашки из-под кофе и блюдца с остатками сладкого, а также лежали карты, за столом в креслах полулежали доблестные сотрудники службы безопасности Альберто и Джанфранко, а у их ног на коврике валялся громадный черный неаполитанский мастиф. Собака происходила явно с кардинальской псарни - Шарль в числе прочего занимался разведением таких собак и держал во дворце некоторое количество. На спинке кресла восседал со злобным видом черный кот Чезаре, который редко покидал покои и кабинет кардинала, разве что с отцом Варфоломеем вместе.
При виде Элоизы человеческая часть поста охраны подскочила, побросала карты и вытянулась в струнку.
- Приветствуем вас, донна Эла! - возгласил Альберто. - Вы в списке, так что можете проходить!
- О, существует список? - удивилась Элоиза.
- Конечно, а вы думали! Только по списку, а иначе - тут мышь не проползет! - Франко осторожно почесал подбородок коту.
Кот вытянул шею, на его морде было отчетливо написано - давай, чеши, не отвлекайся!
- А кота вам выделил отец Варфоломей? - рассмеялась Элоиза.
- Он сам за ним притащился, - буркнул Альберто. - Хотел внутрь, но отец Варфоломей сказал, что его там потом никто не найдет и он с голоду помрет. Поэтому он оставил тварюгу снаружи, вот теперь приходится ублажать!
- А что его ублажать, он хороший, - Элоиза протянула коту руку, он обнюхал пальцы, а потом она бесцеремонно сгребла его в охапку и принялась чесать между ушами, нос и подбородок.
Кот зажмурился и громко мурлыкал.
- Вот я точно говорю, вы какое-то специальное слово знаете, правда, донна Эла? А нам скажите, мы тоже будем его чесать, и он будет балдеть?
- Просто я его не боюсь, - Элоиза передала кота Альберто. - Вот, берите и чешите.
Но кот не захотел сидеть на руках у Альберто, он вырвался и забрался обратно на спинку кресла.
* * *
До Рождества оставалось четыре дня. Дворец преобразился - его украшали с раннего утра и до позднего вечера. Вверх дном стояли все службы, начиная от инженеров-эксплутационников (ведь всю иллюминацию пришлось согласовать с ними) до реставраторов, потому что всех их временно перевели в декораторы, и сам отец Варфоломей бросил приёмную на Чезаре и вдохновенно командовал оформительскими работами. Чезаре с важным видом лежал на его столе в приёмной и громким кошачьим матом ругал всех, кто туда заглядывал.
Дворец был велик, и внутренних дворов в нем было несколько. Собакам был выделен один из них, и Элоиза на самом деле обнаружила его случайно - шла по одному из коридоров, в котором редко бывала, и услышала громкий лай из открытого окна. Выглянув, увидела восемь вольеров, из одного торчала черная морда в складочку. И громко высказывалась. Потом оказалось, что это даже довольно красивые мастино неаполитано, все как один с родословными, за собаками присматривают специальные люди, воспитывают их, дрессируют, возят на выставки и разводят. Благо, с охраной особняка справлялась служба безопасности.
Впрочем, потом Карло как-то ей рассказал, что обычно ночью собак выпускают побегать по территории. Ах, если кто-то выйдет? Если выйдет через нормальный вход, через любой из нормальных, ближайших собак придержат. А если неконвенционным образом… ну, пусть пеняет на себя. Да нет, не страшно, то есть не очень страшно, обычно кто-нибудь успевает прибежать и спасти, совсем не съедят…
* * *
В среду Элоиза уже по привычке хотела тихонечко отсидеться в кабинете, но не вышло. Сначала с утра возникло незапланированное совещание у искусствоведов, опять по поводу новых покупок. Потом юристам понадобилась ее консультация. А потом кардинал пригласил доложить о результатах ее собственной работы.
Что ж, собрала папки и пошла. Голова соображала неплохо, разные разности не тревожили, отчего бы не поговорить с адекватным начальством об интересной работе?
Поговорили, выпили кофе, по ходу посмеялись с отцом Варфоломеем над парочкой студентов-неслухов, которые учились описывать картины, но пока несли редкостную чушь. Потом еще посмотрели выводок новорожденных щенков, которых в корзинке принесли с псарни сотрудники показать кардиналу. Тот чрезвычайно обрадовался, вынул из корзинки каждого, осмотрел и поименовал.
* * *
Старая низкая и узкая дверь не открывалась почти никогда. Но сегодня она была открыта настежь, на мраморных ступенях валялась связка ключей, в том числе - личный магнитный ключ, именная карточка. Дверь в реставрационный отдел тоже была отперта, изнутри доносилось какое-то хрипение.
Следующая дверь была снята с петель и приставлена к стене. Это как раз была дверь в помянутое хранилище. Рядом на полу хрипел и стонал господин Сассо, его левая штанина была закатана до колена, а на ноге красовалась рваная рана, и виднелись следы зубов. Это последнее было странно, но ровно до тех пор, пока Элоиза не увидела в паре метров сбоку на полу огромную чёрную собаку со складчатой мордой. И вспомнила рассказы Карло и других весельчаков из службы безопасности о том, что вечером и ночью дворец от незаконного проникновения охраняют в том числе и собаки. Рядом с собакой сидел сотрудник службы безопасности Уго Фоти и чесал её за ушами. В углу на стуле рыдала полная круглолицая девица с длинными рыжеватыми волосами, в слишком узком для неё, на взгляд Элоизы, вечернем платье и на высоких каблуках.
- Докладывайте, - вздохнул Марни.
- Монсеньор, - Антонио Вивани, ещё один сотрудник службы безопасности, возник из ниоткуда, вытянулся и принялся докладывать. - Поступил сигнал о взломе. Мы с Уго оказались ближе всех, мы были рядом снаружи, и Ада тут же с нами была, - он кивнул на морду в складку. Уго ей скомандовал, она - вперед, а мы за ней. Она умница, успела схватить господина Слизняка за ногу, а девицу и хватать не пришлось, на неё только рыкнула. Девица глупая, в угол забилась и с тех пор ревёт. Позвонили отцу Варфоломею - это его девица, пусть он и разбирается, и дону Бруно, он сейчас придет, сказал - этого пока не трогать до его прихода. Так что все задержаны, можно забирать.
- Молодцы, и Ада тоже молодец, - Марни подошел к собаке, дал себя обнюхать и тоже почесал. - Хотите познакомиться с Адой, госпожа де Шатийон?
- Не откажусь, - улыбнулась Элоиза.
Ада сначала недоверчиво глянула на неё глазами размером с чайную чашку, а потом принюхалась и позволила себя почесать.
* * *
- Остальное уже из мира животных. Вы не поверите, наверное, но Лодовико завёл себе котов.
- Котов? - Лодовико никак нельзя было заподозрить в симпатии к котам.
Он даже с Чезаре никогда толком не общался!
- Котов. Двух. Породистых. Знаете, таких дымчато-серых и плюшевых.
- Двух разом?
- Именно. Их пристраивали комплектом. И виноват во всём Варфоломей. Ему уже сказали, что его место не в приёмной, а в каком-нибудь приюте для животных. Он, правда, отболтался, что если Господь захочет его видеть в таком месте, то он там и окажется, а пока ему и тут неплохо.
У отца Варфоломея было хобби - он время от времени занимался пристройством бездомных животных. Если вдруг в местном приходе таковые образовывались, то все окрестные жители знали, что нужно позвонить отцу Варфоломею, он придёт и всё устроит - сначала возьмёт к себе на время, а потом и хозяина найдёт. Так в своё время в покоях кардинала появился Чезаре, ещё несколько кошачьих жили у разных людей во дворце. Собаками ему тоже случалось заниматься.
- И что случилось с котами?
- Ему их принесли после очередной воскресной службы. Оказалось, что скончалась некая одинокая дама, которая занималась разведением этих самых котов. Наследников у неё не было, взрослых кошек стерилизовали и раздали, остались два молодых кота, которых почему-то было желательно пристроить разом. Два кота разом никого не интересовали. Они, как говорят, печально сидели в корзине в приёмной целую неделю, пока мы не вернулись, и туда не забрёл Лодовико поболтать. Коты вдруг оживились, вылезли из корзины и заскочили к нему на колени, оба разом. Он весьма удивился, сначала пару раз согнал их, а потом смирился. И на следующий день забрал их к себе. К ним прилагается километровая родословная, их нужно возить на выставки и получать там специальные кошачьи медали. Понятия не имею, для чего это Лодовико, но коты как-то к нему прониклись, да и он к ним, видимо, тоже. Теперь у нас в ленте каждое утро свежие фотки котов.
- Уже хочу посмотреть. Но это ведь ещё не всё?
- Не знаю, отследили ли вы момент, когда известная вам по истории с прошлогодней проверкой собака по имени Ада принесла щенков? Их недавно определяли к новым хозяевам, и одного вернули обратно. Что-то там не задалось. Сейчас у Варфоломея головная боль - куда пристроить пса. Его не планировали оставлять во дворце, но, видимо, придётся.
- Щенок? На пристройство? Кажется, я могу с этим помочь.
- Вы? Вы идёте по стопам Лодовико?
- Ничего подобного. Вы можете узнать, решился ли вопрос? И если ещё нет, то я решу его.
- Сейчас, - очень удивлённый, он потянулся за телефоном. - Сейчас же день, так? Время ещё нормальное? Тогда звоню. Привет, да, это я. А это к делу не относится, уехал, и ладно. Скажи, ты не пристроил ещё того лишнего пса, ну, которого вернули обратно? Нет? Тут есть желающие тебе в этом помочь. Понятия не имею, но сейчас передам телефон, и сами договаривайтесь, - и он вложил телефон Элоизе в руку.
- Добрый день, отец Варфоломей, - она сама удивилась тому, насколько рада с ним говорить.
- О, Элоиза! Ах, вот куда делся Себастьяно, нужно было догадаться. Как вы себя чувствуете? Скоро ли вернётесь?
- Всё в порядке, вернусь через неделю.
- Отрадно слышать! Себастьяно сказал, что вы хотите решить судьбу нашего несчастного пса?
- Да. Моему брату нужна собака.
- Эээ… а где находится ваш брат?
- В Париже. Но это же не проблема, я полагаю?
- Глобально нет. У него семья, или он живёт один?
- Возможно, вы даже встречались, когда ездили в Шатийон и смотрели наши картины. Это старший сын герцога, Филипп. У него есть супруга и двое детей, уже довольно взрослых. Он живёт в собственном доме.
И иногда в мансарде под крышей, но это мы как раз постараемся поправить.
- Хорошо, тогда расскажи, если знаешь - что такое сталось с Филиппом, что он вдруг стал радостный и довольный?
- Я подарила ему породистого щенка.
- Откуда у тебя щенок? Да ещё породистый? - удивлялся дядюшка.
- Из палаццо д’Эпиналь. Кардинал разводит неаполитанских мастифов, и у него образовался лишний. Теперь Филипп и его семья заботятся о щенке… и у них нет времени на разные глупости.
- Ну, поглядим. Спасибо тебе за информацию, я подумаю, как её использовать. Иди-ка уже спать, хорошо?
- Хорошо. Доброй ночи, дядя.
Попробовали подслушать, о чем Элоиза беседует с кардиналом, ибо у них появилась привычка раз или два в неделю после рабочего дня отправляться в зимний сад и там прогуливаться. Оказалось, что они обсуждают перевод объемного латинского текста, который делает кардинал, а госпожа де Шатийон дает ему по этому поводу ценные советы. Кроме того, им обоим доставляло удовольствие кормить обитающего в зимнем саду павлина Максимилиана. Павлин, как и все обитатели кардинальского зоопарка, был тварью вздорной и капризной, но госпоже де Шатийон он частенько демонстрировал во всей красе свой роскошный хвост.
* * *
Совещание Элоиза запомнила плохо. Она отвечала, если к ней обращались, но сама ничего не говорила, показывала документы, но никак не могла сосредоточиться на происходящем. Она даже не поняла, кто именно присутствовал и что говорил.
Когда кардинал всех отпустил, она не стала возвращаться к себе в кабинет, и в свои комнаты тоже не пошла. Она пошла в зимний сад, забралась в самый дальний от главного входа угол и села на бортик фонтана. Павлин Максимилиан, обитавший в саду, подошел поздороваться, но был проигнорирован. Элоиза смотрела на крупный колючий круглый кактус, на котором утром распустился ярко-розовый цветок, и не видела ни кактуса, ни цветка.
* * *
После завтрака Элоиза отвела Анну к отцу Варфоломею, а сама вернулась в комнату и легла спать дальше, оставив телефон включенным. Ей снилось, как будто она снова учится в школе и должна сдать экзамен Доменике Приме. Это всегда было нетривиально, даже если всё-всё знаешь и умеешь. Она ответила на все вопросы и выполнила все практические задания, и тут зазвонил телефон.
- Эла, мы пошли в зимний сад кормить Максимилиана, присоединяйся, - сообщила Анна.
Элоиза посмотрела на часы - да уж, два часа дня, третий. Не так и много у них осталось времени, если в пять Анну необходимо доставить в обитель. Она плеснула в лицо воды, подправила макияж, оделась и спустилась в зимний сад. Там она застала милую сцену - Анна пытается сделать на телефон селфи с павлином, павлин все время убегает из кадра, отец Варфоломей забавляется.
- Рассказывайте, - она села на мраморную скамейку.
- Я все сделала, - с готовностью ответила Анна. - Отец Варфоломей мне очень помог, и анализ картины готов! - она взяла с пола и продемонстрировала папку, в которой лежало распечатанное изображение картины и текст описания. - Правда, если бы вы преподавали в нашей школе, то мы бы знали предмет намного лучше!
- Дитя моё, у меня и так много разных обязанностей, боюсь, что преподавание уже окажется мне не по силам. Но если у тебя возникнут вопросы - ты всегда можешь ко мне обратиться, - улыбнулся Варфоломей. - И мне кажется, что нам всем пора обедать.
- Я - с огромным удовольствием! - воскликнула Анна.
- Ты уже не хочешь чипсов, газировки и конфет? - усмехнулась Элоиза.
- Нет, у вас вкуснее, - и Анна первой направилась к выходу. - Максимилиан, пока! - пропела она, помахав павлину рукой.
- А собаки, которым положено кидать кости, здесь есть?
- Возможно, на заднем дворе. У Шарля же тоже собаки не в парадном углу живут и не в приемной.
- Ну да, я вообще долго не знала, что они там есть, была уверена, что зоопарк ограничивается Максимилианом, Чезаре, попугаями, канарейками и рыбами в бассейне. Потом он сам показал мне аквариумы с тропическими диковинами, игуану и крокодила.
Визуализация персонажей - дело чертовски сложное. Но есть такие персонажи, которых не обязательно рисовать. Их можно просто найти. И это здорово.
Злобный черный кардинальский кот Чезаре, зверь ориентальной породы и изящных пропорций, проявлял к Элоизе некоторую благосклонность. По крайней мере, когда она входила в приемную или кабинет его высокопреосвященства, Чезаре не бросался ей под ноги и не вцеплялся в них с дикими воплями. Кардинал заворожено наблюдал, как эти двое, - то есть госпожа ведущий аналитик и кот - обменивались мерцающими взглядами. Остальные дамы из штата кардинала всегда спрашивали, прежде чем войти - в кабинете ли страшный зверь, потому что порванные колготки уже исчислялись десятками пар. Надо ли говорить, что чулки Элоизы оставались в полном порядке?
* * *
Лестниц на чердак было две, в разных концах дворца. Элоиза пошла на ближайшую, поднялась еще на два этажа и увидела милую картину - на площадке, перед дверью, ведущей внутрь, стояли два кресла, стол, и лежал коврик. На столе громоздились чашки из-под кофе и блюдца с остатками сладкого, а также лежали карты, за столом в креслах полулежали доблестные сотрудники службы безопасности Альберто и Джанфранко, а у их ног на коврике валялся громадный черный неаполитанский мастиф. Собака происходила явно с кардинальской псарни - Шарль в числе прочего занимался разведением таких собак и держал во дворце некоторое количество. На спинке кресла восседал со злобным видом черный кот Чезаре, который редко покидал покои и кабинет кардинала, разве что с отцом Варфоломеем вместе.
При виде Элоизы человеческая часть поста охраны подскочила, побросала карты и вытянулась в струнку.
- Приветствуем вас, донна Эла! - возгласил Альберто. - Вы в списке, так что можете проходить!
- О, существует список? - удивилась Элоиза.
- Конечно, а вы думали! Только по списку, а иначе - тут мышь не проползет! - Франко осторожно почесал подбородок коту.
Кот вытянул шею, на его морде было отчетливо написано - давай, чеши, не отвлекайся!
- А кота вам выделил отец Варфоломей? - рассмеялась Элоиза.
- Он сам за ним притащился, - буркнул Альберто. - Хотел внутрь, но отец Варфоломей сказал, что его там потом никто не найдет и он с голоду помрет. Поэтому он оставил тварюгу снаружи, вот теперь приходится ублажать!
- А что его ублажать, он хороший, - Элоиза протянула коту руку, он обнюхал пальцы, а потом она бесцеремонно сгребла его в охапку и принялась чесать между ушами, нос и подбородок.
Кот зажмурился и громко мурлыкал.
- Вот я точно говорю, вы какое-то специальное слово знаете, правда, донна Эла? А нам скажите, мы тоже будем его чесать, и он будет балдеть?
- Просто я его не боюсь, - Элоиза передала кота Альберто. - Вот, берите и чешите.
Но кот не захотел сидеть на руках у Альберто, он вырвался и забрался обратно на спинку кресла.
* * *
До Рождества оставалось четыре дня. Дворец преобразился - его украшали с раннего утра и до позднего вечера. Вверх дном стояли все службы, начиная от инженеров-эксплутационников (ведь всю иллюминацию пришлось согласовать с ними) до реставраторов, потому что всех их временно перевели в декораторы, и сам отец Варфоломей бросил приёмную на Чезаре и вдохновенно командовал оформительскими работами. Чезаре с важным видом лежал на его столе в приёмной и громким кошачьим матом ругал всех, кто туда заглядывал.
Дворец был велик, и внутренних дворов в нем было несколько. Собакам был выделен один из них, и Элоиза на самом деле обнаружила его случайно - шла по одному из коридоров, в котором редко бывала, и услышала громкий лай из открытого окна. Выглянув, увидела восемь вольеров, из одного торчала черная морда в складочку. И громко высказывалась. Потом оказалось, что это даже довольно красивые мастино неаполитано, все как один с родословными, за собаками присматривают специальные люди, воспитывают их, дрессируют, возят на выставки и разводят. Благо, с охраной особняка справлялась служба безопасности.
Впрочем, потом Карло как-то ей рассказал, что обычно ночью собак выпускают побегать по территории. Ах, если кто-то выйдет? Если выйдет через нормальный вход, через любой из нормальных, ближайших собак придержат. А если неконвенционным образом… ну, пусть пеняет на себя. Да нет, не страшно, то есть не очень страшно, обычно кто-нибудь успевает прибежать и спасти, совсем не съедят…
* * *
В среду Элоиза уже по привычке хотела тихонечко отсидеться в кабинете, но не вышло. Сначала с утра возникло незапланированное совещание у искусствоведов, опять по поводу новых покупок. Потом юристам понадобилась ее консультация. А потом кардинал пригласил доложить о результатах ее собственной работы.
Что ж, собрала папки и пошла. Голова соображала неплохо, разные разности не тревожили, отчего бы не поговорить с адекватным начальством об интересной работе?
Поговорили, выпили кофе, по ходу посмеялись с отцом Варфоломеем над парочкой студентов-неслухов, которые учились описывать картины, но пока несли редкостную чушь. Потом еще посмотрели выводок новорожденных щенков, которых в корзинке принесли с псарни сотрудники показать кардиналу. Тот чрезвычайно обрадовался, вынул из корзинки каждого, осмотрел и поименовал.
* * *
Старая низкая и узкая дверь не открывалась почти никогда. Но сегодня она была открыта настежь, на мраморных ступенях валялась связка ключей, в том числе - личный магнитный ключ, именная карточка. Дверь в реставрационный отдел тоже была отперта, изнутри доносилось какое-то хрипение.
Следующая дверь была снята с петель и приставлена к стене. Это как раз была дверь в помянутое хранилище. Рядом на полу хрипел и стонал господин Сассо, его левая штанина была закатана до колена, а на ноге красовалась рваная рана, и виднелись следы зубов. Это последнее было странно, но ровно до тех пор, пока Элоиза не увидела в паре метров сбоку на полу огромную чёрную собаку со складчатой мордой. И вспомнила рассказы Карло и других весельчаков из службы безопасности о том, что вечером и ночью дворец от незаконного проникновения охраняют в том числе и собаки. Рядом с собакой сидел сотрудник службы безопасности Уго Фоти и чесал её за ушами. В углу на стуле рыдала полная круглолицая девица с длинными рыжеватыми волосами, в слишком узком для неё, на взгляд Элоизы, вечернем платье и на высоких каблуках.
- Докладывайте, - вздохнул Марни.
- Монсеньор, - Антонио Вивани, ещё один сотрудник службы безопасности, возник из ниоткуда, вытянулся и принялся докладывать. - Поступил сигнал о взломе. Мы с Уго оказались ближе всех, мы были рядом снаружи, и Ада тут же с нами была, - он кивнул на морду в складку. Уго ей скомандовал, она - вперед, а мы за ней. Она умница, успела схватить господина Слизняка за ногу, а девицу и хватать не пришлось, на неё только рыкнула. Девица глупая, в угол забилась и с тех пор ревёт. Позвонили отцу Варфоломею - это его девица, пусть он и разбирается, и дону Бруно, он сейчас придет, сказал - этого пока не трогать до его прихода. Так что все задержаны, можно забирать.
- Молодцы, и Ада тоже молодец, - Марни подошел к собаке, дал себя обнюхать и тоже почесал. - Хотите познакомиться с Адой, госпожа де Шатийон?
- Не откажусь, - улыбнулась Элоиза.
Ада сначала недоверчиво глянула на неё глазами размером с чайную чашку, а потом принюхалась и позволила себя почесать.
* * *
- Остальное уже из мира животных. Вы не поверите, наверное, но Лодовико завёл себе котов.
- Котов? - Лодовико никак нельзя было заподозрить в симпатии к котам.
Он даже с Чезаре никогда толком не общался!
- Котов. Двух. Породистых. Знаете, таких дымчато-серых и плюшевых.
- Двух разом?
- Именно. Их пристраивали комплектом. И виноват во всём Варфоломей. Ему уже сказали, что его место не в приёмной, а в каком-нибудь приюте для животных. Он, правда, отболтался, что если Господь захочет его видеть в таком месте, то он там и окажется, а пока ему и тут неплохо.
У отца Варфоломея было хобби - он время от времени занимался пристройством бездомных животных. Если вдруг в местном приходе таковые образовывались, то все окрестные жители знали, что нужно позвонить отцу Варфоломею, он придёт и всё устроит - сначала возьмёт к себе на время, а потом и хозяина найдёт. Так в своё время в покоях кардинала появился Чезаре, ещё несколько кошачьих жили у разных людей во дворце. Собаками ему тоже случалось заниматься.
- И что случилось с котами?
- Ему их принесли после очередной воскресной службы. Оказалось, что скончалась некая одинокая дама, которая занималась разведением этих самых котов. Наследников у неё не было, взрослых кошек стерилизовали и раздали, остались два молодых кота, которых почему-то было желательно пристроить разом. Два кота разом никого не интересовали. Они, как говорят, печально сидели в корзине в приёмной целую неделю, пока мы не вернулись, и туда не забрёл Лодовико поболтать. Коты вдруг оживились, вылезли из корзины и заскочили к нему на колени, оба разом. Он весьма удивился, сначала пару раз согнал их, а потом смирился. И на следующий день забрал их к себе. К ним прилагается километровая родословная, их нужно возить на выставки и получать там специальные кошачьи медали. Понятия не имею, для чего это Лодовико, но коты как-то к нему прониклись, да и он к ним, видимо, тоже. Теперь у нас в ленте каждое утро свежие фотки котов.
- Уже хочу посмотреть. Но это ведь ещё не всё?
- Не знаю, отследили ли вы момент, когда известная вам по истории с прошлогодней проверкой собака по имени Ада принесла щенков? Их недавно определяли к новым хозяевам, и одного вернули обратно. Что-то там не задалось. Сейчас у Варфоломея головная боль - куда пристроить пса. Его не планировали оставлять во дворце, но, видимо, придётся.
- Щенок? На пристройство? Кажется, я могу с этим помочь.
- Вы? Вы идёте по стопам Лодовико?
- Ничего подобного. Вы можете узнать, решился ли вопрос? И если ещё нет, то я решу его.
- Сейчас, - очень удивлённый, он потянулся за телефоном. - Сейчас же день, так? Время ещё нормальное? Тогда звоню. Привет, да, это я. А это к делу не относится, уехал, и ладно. Скажи, ты не пристроил ещё того лишнего пса, ну, которого вернули обратно? Нет? Тут есть желающие тебе в этом помочь. Понятия не имею, но сейчас передам телефон, и сами договаривайтесь, - и он вложил телефон Элоизе в руку.
- Добрый день, отец Варфоломей, - она сама удивилась тому, насколько рада с ним говорить.
- О, Элоиза! Ах, вот куда делся Себастьяно, нужно было догадаться. Как вы себя чувствуете? Скоро ли вернётесь?
- Всё в порядке, вернусь через неделю.
- Отрадно слышать! Себастьяно сказал, что вы хотите решить судьбу нашего несчастного пса?
- Да. Моему брату нужна собака.
- Эээ… а где находится ваш брат?
- В Париже. Но это же не проблема, я полагаю?
- Глобально нет. У него семья, или он живёт один?
- Возможно, вы даже встречались, когда ездили в Шатийон и смотрели наши картины. Это старший сын герцога, Филипп. У него есть супруга и двое детей, уже довольно взрослых. Он живёт в собственном доме.
И иногда в мансарде под крышей, но это мы как раз постараемся поправить.
- Хорошо, тогда расскажи, если знаешь - что такое сталось с Филиппом, что он вдруг стал радостный и довольный?
- Я подарила ему породистого щенка.
- Откуда у тебя щенок? Да ещё породистый? - удивлялся дядюшка.
- Из палаццо д’Эпиналь. Кардинал разводит неаполитанских мастифов, и у него образовался лишний. Теперь Филипп и его семья заботятся о щенке… и у них нет времени на разные глупости.
- Ну, поглядим. Спасибо тебе за информацию, я подумаю, как её использовать. Иди-ка уже спать, хорошо?
- Хорошо. Доброй ночи, дядя.
Попробовали подслушать, о чем Элоиза беседует с кардиналом, ибо у них появилась привычка раз или два в неделю после рабочего дня отправляться в зимний сад и там прогуливаться. Оказалось, что они обсуждают перевод объемного латинского текста, который делает кардинал, а госпожа де Шатийон дает ему по этому поводу ценные советы. Кроме того, им обоим доставляло удовольствие кормить обитающего в зимнем саду павлина Максимилиана. Павлин, как и все обитатели кардинальского зоопарка, был тварью вздорной и капризной, но госпоже де Шатийон он частенько демонстрировал во всей красе свой роскошный хвост.
* * *
Совещание Элоиза запомнила плохо. Она отвечала, если к ней обращались, но сама ничего не говорила, показывала документы, но никак не могла сосредоточиться на происходящем. Она даже не поняла, кто именно присутствовал и что говорил.
Когда кардинал всех отпустил, она не стала возвращаться к себе в кабинет, и в свои комнаты тоже не пошла. Она пошла в зимний сад, забралась в самый дальний от главного входа угол и села на бортик фонтана. Павлин Максимилиан, обитавший в саду, подошел поздороваться, но был проигнорирован. Элоиза смотрела на крупный колючий круглый кактус, на котором утром распустился ярко-розовый цветок, и не видела ни кактуса, ни цветка.
* * *
После завтрака Элоиза отвела Анну к отцу Варфоломею, а сама вернулась в комнату и легла спать дальше, оставив телефон включенным. Ей снилось, как будто она снова учится в школе и должна сдать экзамен Доменике Приме. Это всегда было нетривиально, даже если всё-всё знаешь и умеешь. Она ответила на все вопросы и выполнила все практические задания, и тут зазвонил телефон.
- Эла, мы пошли в зимний сад кормить Максимилиана, присоединяйся, - сообщила Анна.
Элоиза посмотрела на часы - да уж, два часа дня, третий. Не так и много у них осталось времени, если в пять Анну необходимо доставить в обитель. Она плеснула в лицо воды, подправила макияж, оделась и спустилась в зимний сад. Там она застала милую сцену - Анна пытается сделать на телефон селфи с павлином, павлин все время убегает из кадра, отец Варфоломей забавляется.
- Рассказывайте, - она села на мраморную скамейку.
- Я все сделала, - с готовностью ответила Анна. - Отец Варфоломей мне очень помог, и анализ картины готов! - она взяла с пола и продемонстрировала папку, в которой лежало распечатанное изображение картины и текст описания. - Правда, если бы вы преподавали в нашей школе, то мы бы знали предмет намного лучше!
- Дитя моё, у меня и так много разных обязанностей, боюсь, что преподавание уже окажется мне не по силам. Но если у тебя возникнут вопросы - ты всегда можешь ко мне обратиться, - улыбнулся Варфоломей. - И мне кажется, что нам всем пора обедать.
- Я - с огромным удовольствием! - воскликнула Анна.
- Ты уже не хочешь чипсов, газировки и конфет? - усмехнулась Элоиза.
- Нет, у вас вкуснее, - и Анна первой направилась к выходу. - Максимилиан, пока! - пропела она, помахав павлину рукой.
- А собаки, которым положено кидать кости, здесь есть?
- Возможно, на заднем дворе. У Шарля же тоже собаки не в парадном углу живут и не в приемной.
- Ну да, я вообще долго не знала, что они там есть, была уверена, что зоопарк ограничивается Максимилианом, Чезаре, попугаями, канарейками и рыбами в бассейне. Потом он сам показал мне аквариумы с тропическими диковинами, игуану и крокодила.