Телега № 20, часть 6 и 7, окончание.
Часть 6. Малинтериум.
В Малинтериум Лане пришлось вламываться силой, ибо Латис зачем-то заблокировал свой Экран от всех внешних контактов. Это само по себе было настолько безумно, что вполне подтверждало вину молнитского Клэйтэра - однако то, что открылось нам по ту сторону экранного портала, было ещё ужаснее.
Латис лежал, свернувшись калачиком, на ковре посреди Экранной, и прерывисто всхлипывал, подвывая, словно раненое животное, а рядом с ним валялась бутылка с остатками симпэйна. Кроме того, детские ручки маленького молнитца оказались туго, до посинения, стянуты длинной, узкой энергопластиной, разорвать которую не смог бы даже слон. Я подбежал, развязал Латису руки, перевернул на спину и, приподняв веко, заглянул в зрачок.
- Вот щора! - выругался я, - Плохо дело, ребята!
Я хотел ещё добавить, что нужно срочно позвать доктора Марика или Доэйли - как вдруг дверь в комнату резко распахнулась, и вошёл Шикен с какой-то трубой в руках. Конец трубы был угрожающе нацелен прямо на меня, и я замер, сообразив, что это, наверняка, какое-то оружие - а в следующий миг услышал за спиной хладнокровный, властный голос Лима:
- Ты что, сдурел, Менца? Опусти пушку. Мы тебе ничего не сделаем, клянусь Сейми.
Шикен вздрогнул, и, медленно наклонившись, положил чудовищную трубу на пол.
- Да, Лане. Я тебе верю. Если бы ты хотел моей смерти, я был бы уже мёртв, - он говорил без интонаций, словно заводная кукла.
Я вгляделся в его лицо, и понял, что с головой у Менца действительно не всё ладно: похоже, он и вправду был уверен в том, что мы пришли его убивать!
- Что случилось, Шикен? Кто связал Латиса?
- Я. Он неадекватен.
- А зачем ты заблокировался? От кого?
- Не знаю. Это он заблокировался…
- В таком-то состоянии?! - не выдержав, воскликнул я. - Ну ты ври, да не завирайся! И вообще, где все? Где Доэйли, хотя бы?
И тут произошло нечто совсем уже ненормальное, ибо Менца неожиданно рухнул на колени и отчаянно разрыдался. Переглянувшись, Эрни с Хафрой подошли к нему, подняли под руки и силой усадили на кровать, а я тем временем подобрал с пола бутылку, взял со столика стакан, налил и протянул Шикену.
- Выпей это! Немедленно! - распорядился Лане не допускающим возражений тоном.
Не понимая, что делает, молнитец взял стакан и разом замахнул всё, что там было, грамм сто, не меньше - причём он явно не ожидал, что там окажется «симпэйн»! Менца жестоко закашлялся, однако спустя некоторое время, восстановил дыхание, прекратил истерику, и посмотрел на нас уже не так напугано, как раньше.
- Ну что, помогло, я смотрю? - хмыкнул Лане. - Ты что, с бодуна, что ли, Менца? Что за демонстрации ты тут нам устраиваешь? То в Винса из базуки какой-то целишься, то слёзы льёшь! Рассказал бы лучше всё по нормальному!
- А вы, правда, не судить нас пришли? - сдавленным голосом спросил Менца.
- Да за что и кого судить-то?
- Ты говори, давай! Там видно будет! - прибавил я. - Только сначала, если есть возможность, позвони Марику!
Шикен кивнул, попросил дать ему устройство связи, набрал номер и передал трубку мне. Доктор был весьма удивлён, даже не понял поначалу, кто с ним говорит, а когда понял, сразу же начал собираться. К счастью, он жил через дорогу, поэтому через пять минут был уже у дверей с полным набором нужных медикаментов. Айэн открыл ему дверь, и Марик, едва войдя в комнату, сразу принялся хлопотать над безвольным телом Первого Клэйтэра.
В огромном доме никого, кроме нас, не было: конечно, если бы кто-нибудь был, они бы, наверняка, не допустили подобного беспредела! Однако всё сложилось так, что Лауна, хозяйка, вчера утром уехала к родным на неделю, Локс, по обыкновению, шатался неизвестно где, Мирзу и Кирритс уже вторые сутки непрестанно работали, а Доэйли попросту сбежал, и, как выяснилось, уже давно.
- То есть, как? Почему сбежал? - нахмурившись, спросил я.
- Понимаешь, Винс…в этом-то вся и суть… - обречённо ответил Шикен. - Это ведь, на самом деле, Доэйли всё устроил…
- Что - всё? Синтков на Эрни навёл? - прищурился Лане.
- Да. Латис как-то однажды попросил Доэйли последить за Экраном - ну, он это умел немного, тоже Клэйтэр ведь… А он, оказывается, воспользовался моментом, набрал какой-то код и выпустил куда-то своего приятеля Юймина. Латис, когда вернулся, засёк джойля за затиранием энергокода в Экране, и задумался, для чего бы ему это? Но разбираться не стал - он же доверял Доэйли, как самому себе! И вдруг тот взял, и сбежал! В тот же день, понимаете? Латис тогда, конечно, бросился проверять, что к чему, раскопал затёртый код, и вышел через Маприлес в Миэрскерт, а там - такая заваруха!.. В общем, Латис сразу понял, что натворил Доэйли, но не решился никому рассказать об этом. Только в какой-то момент, знаете ли, не выдержал, напился, и признался во всём мне, как Менца - чтобы не так тяжело на душе было.
- И как давно он тебе признался?
- Ну, с месяц назад, наверное. И я начал чувствовать себя соучастником, понимаете? Просто извёлся весь - но каждый раз, глядя на Латиса, сдерживался, молчал… Никто ведь не знал об этом, кроме нас - а вы ведь могли и не дознаться ни до чего, всё же так подчистую рухнуло…
- Ага, а когда Эрни пришёл за кристаллом…
- Когда он пришёл и рассказал о ваших находках и планах, Латис понял, что всё пропало. А я не уследил за ним, уж простите: на пару часов буквально задремал, просыпаюсь - а он уже добрался до запасов симпэйна и уже надрался в хлам…
- А до запасов артуны он не добрался? - спросил Марик.
- Нет, что ты! Запасами этими тоже Доэйли заведовал, и он всё вынес, когда убегал.
- Вынес артуну?! Но зачем?!
- Не знаю, наверное, он её просто продал, чтобы добраться до Маприлеса, потому что денег он из дома никаких не взял, а своих у него не было…Он же много лет жил у Лауны, и его все привыкли считать его каким-то приложением к нашему общему дому, вроде стиральной машинки или пылесоса! Ну, урсинит, подумаешь, ерунда какая! Зато он так любил нас всех! Помнишь, Винс? Ты должен помнить! Он тебя на руках носил, капельницы ставил, чаем своим маприлесским отпаивал…
- Да, он этим чаем нас постоянно снабжал, - вздохнул я. - Правда же, Айэн? Не верится мне, честно говоря, в эту историю…
- Не верится, - хмуро кивнул мой лучший друг. - Он ведь Латису жизнью был обязан - разве он мог его так подставить?
- Не мог, - пробормотал Шикен, и мне показалось, что он сейчас снова заплачет. - Тысячу лет назад Урсина вморозила джойля в энергетический кристалл… А Латис его вытащил как-то… И подарил ему два кольца с кусочками того самого кристалла, для того, чтобы Доэйли мог жить среди нас…
- Ты давай, не отвлекайся, Менца, - оборвал его Лане. - Надо выяснить, почему Доэйли поступил так, как поступил? Как он был связан с урсинитами, кроме того, что сам - один из них?
- Ну, он частенько пересекался с ними через Экран, ходил к ним в Маприлес…но в этом ведь нет ничего страшного, Лим!
- Он общался с синтками?
- Вообще-то, нет, только с Юймином… Он общался, в основном, с симинами, с семейством Лута…
- Это с вампирами-то?
- Симины - не вампиры! - почему-то обиделся Менца. - Тимми Лута - один из наших Клэйтэров!
- Эммм… А как вы называете существ, которые пьют кровь других существ? - с ироничной усмешкой спросил Лане.
- Не всяких существ! Только ящериц анци!
Лане расхохотался.
- Всё, хватит! Ближе к делу, пока я тут со смеху не лопнул! Кто такой Сын Урсины и почему Доэйли с Юймином решили, что он должен быть в Миэрскерте?
Эрни и Хафра настороженно переглянулись, а Шикен ответил:
- Я в этих урсинистских штучках не слишком-то разбираюсь. Латис, помнится, говорил, что сын Урсины - это она сама, но в новом воплощении…
- Это точно не я! Клянусь! - не выдержал Демиург Миэрскерта. - Да и не могу я никакого мира больше создать, у меня энергии не хватит, мне за своим следить надо!
- Да успокойся ты, Хафра! - оборвал его я, видя, что тот опять паникует. - Скорее всего, они просто что-то напутали!
- Напутали?! - Эрни аж подпрыгнул от возмущения. - Да эта тварь мне чуть горло не перегрызла! Таких к Экрану близко подпускать нельзя!
- Обезьяна с гранатой, да… - задумчиво протянул Айэн. - И чего Доэйли с ним связался?
- Да оба они урсиниты, - проворчал Эрни. - Дикари…
- Это полная ерунда, Эрни, - покачал головой я. - В Ликьюске Малинтериума девять Клэйтэров, и, кроме Доэйли, ещё двое из них - урсиниты. Они прекрасно справляются со своими обязанностями.
Последовала долгая, неловкая пауза. Да, в молнитском мире невероятным чудом уживались три разных цивилизации, состоящие из несчётного количества рас и не имеющие, по сути, ничего общего. Ни для кого не было секретом, что уживались они друг с другом очень плохо: если между квирцами и молнитцами ещё была какая-то видимость мира, то уж урсиниты были изгоями по определению. Квирцы Малинти давно мечтали занять территорию Маприлеса, а молнитцы, в большинстве своём, просто недолюбливали всё, связанное с Урсиной: демиургом она была, и вправду, не ахти каким. Однако Латис при построении своего Ликьюска руководствовался чем-то вроде энергетической преемственности, и поэтому изначально включил в него представителей двух урсинитских рас, более всего похожих на молнитцев. А Доэйли просто очень удачно оказался рядом в нужный момент…
- Что делать будем? - нарушил, наконец, молчание Лане.
- Не знаю, - развёл руками Эрни. - Латис, получается, не причём - кроме того, что он сразу во всём не признался, и пришлось собирать доказательства. Доэйли просто ошибся, поверив в какого-то Сына Урсины и неправильно определив его местонахождение. А зверь, который на меня напал, и вовсе давно погиб.
- Да, никакого заговора против Мироздания, - фыркнул Айэн. - Чепуха сплошная!
- А если они продолжат искать этого Сына Урсины и пострадает ещё один мир? - предположил Хафра.
- Не продолжат, - отмахнулся Лане. - Их больше никто к Экрану на километр не подпустит!
- Нет, Лимми, Хафра прав, - подумав, сказал я, и все взгляды резко устремились ко мне. - Доэйли ведь теперь в Маприлесе, кристаллов там - хоть лопатой греби, а он - не синтки, за столько лет рядом с Латисом поди, научился кое-чему… Опасно оставлять всё, как есть.
- И что ты предлагаешь?
- Для начала я просто хочу потолковать с Доэйли. Его реально найти, Шикен?
- Реально, конечно.
- А Латис его не искал, просто потому что видеть не хотел?
- Да… Такое предательство сложно пережить…
- Ну, мне кажется, это не совсем предательство, Шикен, - осторожно высказал своё мнение я. - Доэйли наверняка сам не знал, что так получится.
- Ты, правда, так считаешь? - с робкой надеждой спросил Менца.
- Да.
- А о чём ты собираешься с ним толковать?
- О том, что ему нужно, естественно. Ведь, чтобы его остановить, нужно просто дать ему то, что он ищет.
- Сына Урсины??! - у моих друзей просто глаза на лоб полезли.
- Да не смотрите вы на меня так! - улыбнулся я. - Всё гораздо проще. Этого сына кто-нибудь когда-нибудь видел? Нет. Так чем я хуже него?
Лане в восхищении щелкнул пальцами, да и все остальные тоже по достоинству оценили мою идею, только доктор Марик, мало что вообще понимающий из наших разговоров, сказал слегка невпопад и совершенно серьёзно:
- Вы только, пожалуйста, не оставляйте Латиса одного, а то, я вижу, у вас ещё много дел, и мне тоже давно уже бежать пора.
- Я ни в коем случае его не оставлю, - заверил Менца. - Так же, как и Экран.
Часть 7. Маприлес.
Таким образом, я, впервые в жизни, очутился в легендарном Маприлесе. С собой я взял только Айэна, во избежание излишней паники среди урсинитов - и ничуть не прогадал, потому что существа эти дружелюбностью ничуть не отличались. Мелкие зверьки и даже, казалось, сами деревья в этом похожем на джунгли лесу, смотрели нам вслед со злобным непониманием, правда, горло никто перегрызть не пытался - то ли рост Айэна внушал им уважение, то ли пушка на его плече, предусмотрительно прихваченная с собой… Ах, да, и вот ещё что: однажды нам на пути попалось непреодолимое препятствие в виде нескольких поваленных деревьев, и я, недолго думая, пережёг его пополам одной правой, исключительно в демонстрационных целях. Надо же было как-то использовать ту длительную прогулку по зарослям, которую нам устроил Шикен!
Конечно, я не требовал, чтобы он открыл нам портал прямо перед носом Доэйли, это было бы не менее глупо, чем мне пробивать защитный ореол Маприлеса своими силами - но я совсем не ожидал, что сумасшедший Менца выкинет нас на расстоянии десяти километров от места! Благодаря этому и учитывая почти полное отсутствие троп в проклятущем лесу, прогулка получилась довольно-таки долгой, я устал, как раб на галерах, и, признаться, был уже почти готов плюнуть на Доэйли и его заморочки, как впереди из-за деревьев неожиданно показались… многоэтажные здания. То есть, их вполне можно было так назвать, несмотря на то, что это были просто стволы деревьев, соединённые между собой брёвнами до самых верхушек. Любой человек, не сведущий в расах Маприлеса, удивился бы, при помощи какой техники лесные жители затаскивали и крепили брёвна на такой высоте, но я сразу понял, что попросту вижу перед собой город скир-эс-кэев, крылатых разумных существ достаточно большой физической силы. Айэн, видимо, тоже понял, где мы находимся, потому что сразу принялся смотреть вверх, а не под ноги.
Однако остроты его зрения было явно недостаточно, чтобы рассмотреть среди ветвей исконного жителя этих мест! Где-то совсем рядом просвистела стрела, а за ней - ещё одна, совсем возле моего уха. Мой друг резко развернулся, целясь пушкой куда-то в листву ближайшего дерева, но я жестом остановил его, а следующим жестом - очертил вокруг нас защитное энергополе. Стрелы стали отскакивать, и вскоре стрельба прекратилась ввиду полной её бессмысленности.
- Мне нужен Доэйли Джойли! - заорал я тогда, глядя вверх.
- А больше тебе ничего не нужно? - нагло осведомился кто-то прямо у меня над головой, а затем древесная крона зашевелилась, обнаружив тех, кто в ней скрывался.
Их оказалось так много, что удивительно даже, как можно было не разглядеть такую толпу! Видимо, всему виной была их уникальная способность к мимикрии, ибо все они были в серо-зелёно-коричневой одежде, и у каждого были пятнистые кожистые крылья, словно у летучей мыши. Однако лица у скир-эс-кэев были совсем не звериные, и только глаза розоватого оттенка выдавали их урсинитскую сущность. Они спустились на землю, и мы сразу оказались в плотном кольце из весьма острых, нацеленных на нас стрел.
Айэн опасливо покосился на меня, но я не думал проявлять даже видимости беспокойства.
- Давайте-ка без грубости, господа крылатые, - с усмешкой сказал я. - Пока что я к вам с миром пришёл.
- Ага, и к Доэйли ты тоже с миром пришёл? - настороженно прищурившись, спросил всё тот же урсинит.
Остальные молчали, но переглядывались между собой весьма неоднозначно: мне кажется, их так и подмывало стрельнуть ещё разок по моей энергозащите, чтобы уж наверняка убедиться в её непробиваемости.
- Доэйли - мой друг, и я пока не знаю ничего, что сделало бы его моим врагом, - ответил я. - А что, у вас есть причина считать иначе?
Скир-эс-кэй задумался, рассматривая меня и явно прикидывая, насколько я могу быть правдивым.
- Ну что ты так на меня смотришь? Не съем я твоего Доэйли, я его, наоборот, успокоить хочу, попросить домой вернуться…
- Его дом - здесь! - возразил крылатый.
- А мне кажется, он считает, что здесь несколько тесновато, - пожал плечами я. - Он ведь искал вам демиурга не от избытка внутреннего пространства?
- Что?! Да кто ты вообще такой?! - возмутился урсинит.
- Я - тот, кого он искал. Я - Сын Урсины, - твёрдо сказал я.
Маприлесцы ахнули, опустили луки и абсолютно синхронно отступили на шаг назад, изобразив на лицах испуганное благоговение, однако тот, кто со мной говорил, проявил недюжинную выдержку и остался стоять там, где стоял.
- Сын Урсины есть средоточие её былой силы! Он может здесь всё обратить в прах!
- О, ну, это - сколько угодно, - улыбнувшись до ушей, сказал я, потирая запястье. - Вот только не хочется мне что-то причинять вред вашему городу. Нет ли у вас поблизости какого-нибудь ненужного завала, который можно обратить в прах? Я сегодня уже на одном поупражнялся, и очень даже неплохо вышло, по-моему!
Тут взгляды всех собравшихся устремились на моего оппонента, и он просто вынужден был согласиться.
- Хорошо. Я покажу тебе место, где ты сможешь показать свою истинную силу. И если ты это сделаешь, то я, Анкермиэррис Симишиа, и весь Маприлес склонятся пред тобой!
- А к Доэйли ты меня проводишь, Анкермиэррис?
- Разумеется. Если ты - Сын Урсины, значит, Доэйли сдержал обещание, и говорить с тобой должен именно он! По крайней мере, он знает, о чём с тобой говорить.
- А больше что, никто не знает?
- Вообще-то, да. Юймин погиб, а Тимми Лута и симины не верят в твоё пришествие…
Отметив про себя, что речь уже идёт о «моём пришествии», я безбоязненно снял энергозащиту и отправился за предводителем скир-эс-кэев. Айэн последовал за мной, а за ним, перестроившись в колонну по двое, потянулись, воодушевлённо перешёптываясь, крылатые воины: пропустить такое важное событие не хотелось никому. Меня привели к какой-то скале, возле которой лежала огромная куча осыпавшихся камней, и попросили пробить заваленный ими вход в пещеру.
Я прикинул свои возможности, оценил существующий угол поверхности, попросил скир-эс-кэев на всякий случай подняться в воздух, поставил Айэна себе за спину, и устроил показательное огненное шоу, в результате которого камни просто расплавились и стекли по наклонной плоскости раскалённой полоской медленно остывающей лавы. Из поднебесья раздались громогласные аплодисменты и восхищённые крики - а потом меня подхватили несколько пар сильных рук, и понесли наверх, к самым крышам замысловатых лесных многоэтажек.
Доэйли, разумеется, уже ждал меня, ибо из окон города прекрасно просматривался дымящийся склон перед пещерой - но, однако же, он совсем не ожидал услышать то, что услышал!
- Последний из Джойлей, тебя желает видеть Сын Урсины! - провозгласил кто-то из моего воздушного эскорта, и я увидел, как лицо Доэйли недоумённо вытягивается.
- Привет, Доэйли, первая часть нашей беседы должна пройти в приватной обстановке! - скороговоркой выпалил я, чтобы только не дать ему заговорить первым. - Полчаса, не больше - а потом я сообщу всем о дальнейших мероприятиях!
Скир-эс-кэи, к счастью, отреагировали быстрее, чем оцепеневший от изумления джойль: они отвесили короткий поклон и словно растворились в воздухе, оставив меня на пороге своеобразного «балкона».
- Винс! Какой, к дьяволу, сын Урсины?! Кто это?! - проводив их взглядом, вышел, наконец, из ступора Доэйли.
- В данный момент это я.
- Что за бред?! Ты что, всё это придумал, чтобы до меня добраться?!
- Нет! Послушай, прошу! Я не осуждаю тебя! Я знаю, что ты просто ошибся энергокодом, и действительно хочу помочь тебе и твоим урсинитам!
Джойль немного помолчал, разглядывая меня, а затем тяжело вздохнул и сказал:
- Извини, Винсент… Ты, правда, считаешь меня невиновным?
- Разумеется.
- А я - нет… Но я очень сожалею о том, что произошло. Знаешь, я ведь вообще не ожидал, что Юймин нападёт на Эрни! Он ведь не зверь, на самом-то деле, он - разумное существо…
- И поэтому ты оставил его наедине с открытым порталом?
- Нет, Винс, что ты! Я просто не успел сократить межпортальное расстояние, понимаешь? Я ведь находился на Симпалле, а Юймин - здесь, и мне пришлось открывать портал сначала к нему, а потом уже - в конечную точку. А пока я с этим возился, он как-то выскочил, не понимаю, как… Я просто очень плохой экранщик, Винс…
У него был настолько жалкий и растерянный вид, что я решил ненадолго сменить тему нашего разговора.
- Ты не против, если я всё-таки зайду? - спросил я. - А то как-то неуобно в дверях стоять-то…
- Да, конечно! - спохватился мой друг. - Проходи, садись! Вот, у меня тут чай есть, недавно заваривал! Или тебе лучше симпэйна принести?
Он засуетился вокруг стола, расставляя чашки.
- Нет, Доэйли, нельзя мне сейчас никакого симпэйна, я ведь теперь для всех ваших - Сын Урсины, - с улыбкой ответил я, садясь к столу и наливая чай. - Мне ещё дней семь на сотворение мира понадобится - а потом и выпить будет можно!
- Ты шутишь?! Какого мира?!
- Вашего мира, конечно! Нового, независимого от Малинтериума, Маприлеса! Разве не для этого вы искали демиурга?
- Ты собираешься создать для нас мир???
- Ага.
- Но почему?!
- Во избежание, так сказать. Не хочу продолжения поисков.
- Это было недоразумение, Винс…
- А легенда о Сыне Урсины?
- Ну…нет…
- Вот видишь! А единственный способ избавиться от этой опасной легенды - осуществить пророчество.
- Но ты же не Сын Урсины!
- Ну и что? Я - Творец Мироздания.
- И новый Маприлес будет точно таким же, как старый?
- В энергетическом плане - да. У вас вообще очень примитивный энергокод, его будет просто воспроизвести в любом масштабе.
Доэйли потрясённо уставился на меня.
- В любом масштабе… - растерянно прошептал он, качая головой. - Винсент, ты… Ты - гений, а я - дурак… Я должен был сразу попросить об этом тебя… А я… Эрни меня теперь никогда не простит…
- Ну, с Эрни я поговорю, - махнул рукой я. - А тебе в ближайшее время будет некогда терзаться угрызениями совести.
- Хорошо, - с предельно серьёзным видом сказал джойль, и решительно поставил чашку. - Тогда я готов. Что нужно делать?
Я пристально посмотрел не него, и подумал, что он - именно тот, кто сейчас нужен Маприлесу, чтобы в самые короткие сроки оповестить максимальное количество людей о предстоящем великом переселении. Тот, кого будут слушать, разинув рты, все эти своенравные древние существа: Пророк Доэйли, посланник Сына Урсины…
Собравшись с мыслями, я, допил чай и принялся излагать ему свои соображения - а сам уже почти физически ощущал, с каким нетерпением меня ожидает Мастерская Мироздания. Она-то давно уже знала, что пришло время создать новый мир.
Винсент & Мирра Табу, март-апрель 2012 г.