еще кусочек
В дверном проёме появился шаман и пригласил Ишту войти, закрыл дверь.
- Ишта, у меня есть для тебя срочное поручение. Во-первых, сейчас примеряй вот это. - он дал ей в руки штаны и тунику, а сам отвернулся, продолжая говорить, - Во-вторых как ты смотришь на то если выполнишь несколько моих поручений на Фелуции?
-----------------------------------------------
Ишта повертела в руках одежку, у нее в заплечном мешке, в каюте лежала одежда покрасивее, и любимый, расшитый золотом зеленый плащ. Но спорить не стала. Торопливо натягивая штаны протараторила
- Капитан, Нодар очнулся, остальные тоже пошли на поправку... и еще, мы тут с Мо подискутировали малость, у меня есть пару идей для "Лиходея". Если уделите мне время, я расскажу подробнее...
Она одернула тунику.
- Я одета, капитан.
-----------------------------------------------
Шаман только улыбался буйному темпераменту барабель. Он повернулся к ней и критически её разглядел, велел жестом повернуться и пройтись.
- Нодар пришел в себя? Замечательно... навещу его сегодня. Ммм, определённо не Ваш размер… - барабел развалился в кресле и жестом пригласил её тоже присесть.
- Ишта, я нуждаюсь в Вашей помощи снова. Мне нужен агент на Фелуции. Если согласитесь, то «Лиходей» Вас туда доставит. Легенда такова, Вам предстоит выдать себя за совладелицу некой компании, торгующей мясом. Отправишься на Фелуцию. На Фелуции доберётесь до лаборатории «Альдераан Биотикс». Там сообщишь, что ты из компании «Счастливое Мясо», поздравишь их с удачно выигранным тендером, оставите наш заказ и совершите предоплату. - шаман дал ей в руки датапад, - Тут всё подробно записано. Изучишь это по пути. Затем остановишься в самой шикарной гостинице города и будешь ждать столько сколько потребуется для выполнения заказа. На следующий день тебе предстоит с утра посетить отделение Галактической Биржи, где ты по бросовым ценам купишь тридцати процентный пакет акций «Счастливого Мяса». Акции уже в обороте, но имеют пока символическую цену. После этого посещай места, где будешь на виду и где собирается местная аристократия. Не стесняйся тратить деньги, что я перечислил на счёт представительских расходов. Если получится заведи несколько знакомств среди биржевых спекулянтов. И давай им понять, что у «Счастливого Мяса» в кармане уже есть выигранный тендер на пополнение военного продовольственного запаса. После того как тебе сообщат, что ты можешь забрать контейнеры со спорами. Продай все акции на бирже, забирай контейнеры со спорами, возвращайся на «Лиходей», который будет ждать тебя все время на орбите.
Шаман замолчал. Затем встал и заложив руки за спину прошел из одного угла каюты в другой.
- Одежда на тебе, сделана из плотно сплетенного шелка паука-ракушечника. Этот материал способен выдерживать удары виброклинка и отражать маломощные радиоактивные лучи и лазеры. В сумме с барабельскими природными данными это будет очень немало. Попробуйте её подогнать по фигуре и физиологическим особенностям за время гиперпрыжка.
Он снова прошел из одного угла в другой. Затем снова сел на кресло. Барабел нервничал, но не подавал виду, только кончик хвоста «плясал» в бешеном ритме.
- Каков будет твой ответ Ишта? Я готов уделить тебе столько времени, сколько потребуется, если дело стоящее. Так, о чем ты там дискутировала с дедушкой Мо?
-----------------------------------------------
Иште захотелось взглянуть на себя в зеркало. Раз капитан говорит, что это не просто одежка - значит придеться приноровиться к ней.
- Я выполню Ваше поручение, капитан. - она запнулась, поняв, что впервые назвала капитана на Вы - ситуация требовала некой торжественности. Возможно, следовало отдать честь, но Ишта не особо разбиралась в военной дисциплине. Поэтому просто подсобралась и напустила на себя важный вид.
- А что касательно дискуссий... - Ишта подошла к столу и поместила в центр стола небольшой голо-проектор. - Я тут уже набросала несколько схем. Дело в том, что до моего бегства я изучала в Академии кодирование инфомации, и моим выпускным проектом должна была стать антирадарная система. Дедушка Мо обещал найти гипнозонд - с его помощью я восстановлю подробные схемы, чертежи и результаты исследований. На складах "Лиходея" достаточно кибербарахла, чтобы собрать эту игрушку. Я планирую доработать кое-что, памятуя, что мой напарник конечно же защитит выпускной проект и без меня, и новшество будет принято на вооружение, более того, его принцип будет учитываться при разработке новых радаров. Если мои расчеты и предположения верны, то аналога подобной защиты не будет ни у кого в пределах Империи.
-----------------------------------------------
Шаман смотрел на девушку, но словно её не видел. Ответил он без выражения и энтузиазма голосом полным усталости:
- Я рад, что ты согласилась. Десятерых абордажников и мастера Морка я оставлю на Хот. Слишком шаткое пока положение у моей власти над этой планетой. Все прочие будут сопровождать тебя на Фелуцию. Они будут ждать на орбите на случай если вдруг возникнет необходимость в огневой поддержке. Хотя в этом я сильно сомневаюсь, но жертвовать членами комады я больше не хочу. Хватит пока и того, что сегодня мы в последний раз простимся с Ситуном. Если дедушка Мо считает, что фрегату необходимо усовершенствовать маскировочную электронику, то я препятствовать этому тоже не буду. Наша система радиоэлектронной борьбы - барахло. Ей больше десяти лет и снята она с «транспорта галофри». Можешь его использовать в своем эксперименте. - шаман сделал паузу, слово размышляя над тем, что собирается сказать дальше, - Кроме того с позволения дедушки Мо ты можешь использовать банковский счет созданный нами для ремонта и усовершенствования «Лиходея». После каждого удачного рейда двадцать процентов наших доходов перечисляются в этот фонд. Но я хочу чтобы ты не забывала, что ты его помощница и все эти усовершенствования можешь провести только после его одобрения. Как закончите эту работу и основательно подлатаете пробоину, оставшуюся после боя в системе Набу, сразу отправляйтесь. А сейчас пора простится с нашим братом.
Он неуклюже, но очень бережно взял Ишту за руку, словно боялся раздавить маленькую чешуйчатую ладошку в своём кулаке. Ничего более не говоря и не объясняя он повел её по пустынным отсекам и длинным коридорам. Так они рука об руку добрались до ангара. Когда вошли в огромное сумрачное помещение, то оказалось что все члены экипажа, кроме дроидов уже собрались там. В ангаре молча стоял почти весь экипаж. Тут было около семи десятков барабелов, но среди толпы встречались твилеки, люди, был даже один немолодой ногри. Они собрались вокруг высокого временного постамента на вершине которой стояла сваренная из деталей обшивки выкрашенная в красный цвет красная пирога, в которой лежало тело барабела. Когда за шаманом и Иштой тихо закрылся массивный люк на ярко освещенный постамент взошел барабел в ослепительно белых одеяниях в котором с трудом узнавался дедушка Мо. Старческая немощь никуда не делась, но он казалось, вырос на голову а в водянистые от возраста глаза сияли мудростью прожитых лет. Постояв на постаменте немного он начал молитву. В том, что это была молитва сомневаться не приходилось, все члены экипажа включая шамана молчаливо и торжественно склонили головы. Молитва читалась на барабельском языке и дроид сопровождавший Ишту пытался шепотом переводить ей поначалу, но получив увесистый тумак от капитана пошатнувшись умолк и более не мешал торжественности момента. Негромкий голос Мо околдовывал и завораживал, но требовательная и угрожающая интонация его мессы была понятна и без перевода. Внезапно он оборвал молитву и гулко ударил своим посохом по постаменту и резко что-то произнес. Все барабелы произнесли эту фразу хором, поднимая головы. Стоявший рядом старший помощник проговорил «да будет так!».
Затем пожилой барабел провозгласил грозным громким голосом со своего постамента на общем, так чтобы его понял весь экипаж.
- Я - Мошгаркх Райн. Я - Хранитель Клятвы. Я свидетельствую перед лицом Голодного, ты Ситун, свою клятву выполнил! Можете проститься со своим побратимом!
Дедушка Мо сошел с постамента, а члены экипажа по одному потянулись к красной пироге. Кто-то надолго задерживался и что-то тихо говорил покойнику, кто-то сказав пару слов освобождал место у покойника. Шаман стоял как статуя всё это время, но когда все члены экипажа прошли он подтолкнул легонько в спину Ишту, подсказывая что дошла очередь и до неё.
-----------------------------------------------
Процессия завораживала и пугала одновременно. Отдельные слова из речи дедушки Ишта понимала, кое-что пытался объяснить дроид-переводчик, однако Капитану показалось неуместным шелестение дроида, и переводчик затих, убежденный аргументом капитанского кулака. Голос старика Мо вел размеренную, неторопливую, по-своему мелодичную речь. Ишта стояла опустив глаза, ей вспоминался родной прайд - смутные, размытые черты, сохраненные детской памятью, и Старшая, читающая страшную сказку, ее голос был так похож на голос дедушки Мо сейчас. Резкий удар посоха об пол сбил теплую негу воспоминаний и резко изменившийся голос раскатил по ангару - Я - Мошгаркх Райн. Я - Хранитель Клятвы. Я свидетельствую перед лицом Голодного, ты, Ситун, свою клятву выполнил! Можете проститься со своим побратимом! У Ишты похолодела спина. Голодный! Именно о нем читала страшную-страшную сказку Старшая Роск. Память как будто сошла с ума - Голодный все видит, Голодный все знает, Он вечно Голоден, и его Голод может утолить лишь только жертва. Каждый из вас должен принести жертву Голодному. Каждый должен положить свою жизнь у его алтаря. Не важно падет ли барабел в бою, или умрет от старости, воспитывая новых воинов, он должен помнить - его жизнь всего лишь Жертва. - слова сказки плыли в мозгу, раскатываясь глухим эхом, и члены цепенели, и взгляд не мог оторваться от вереницы братьев, идущих к прощальной пироге.
Капитан легко подтолкнул Ишту, и она поняла - сейчас ее черед. Но что говорить? О чем думать? Она неожиданно для самой себя стала маленькой и беззащитной. Ноги сами вынесли ее на постамент. Ситун выглядел почти так же, как там, в палате, только вместо белоснежного лазаретного белья под его спиной была багровая ткань. Иште вдруг показалось, что в нем все еще пульсирует жизнь, и она бессознательно потянулась к нему Силой, но от бойца потянуло холодом, и она боязливо отдернула руки. Прошептала срывающимся голосом - "Прости. Если бы я умела больше, я могла бы сохранить тебе жизнь. Я обещаю - я буду учиться, чтобы те, кто придут в лазарет после тебя - выходили оттуда своими ногами, а не в красной пироге." И на душе стало легче, как будто Ситун услышал ее клятву, и принял ее, и простил.
На негнущихся ногах Ишта сошла с постамента.
-----------------------------------------------
- Жертва Ситуна не была напрасной! Жертва Ситуна пошла на пользу всем нам! Он жил как воин и пал как воин! Ситун своей кровью оплатил благополучие своих побратимов! Сам Император - Живое Воплощение Голодного признал наше воинское мастерство и даровал нам статус Чёрной Гвардии! Это честь! Это почет! Это слава! Это ответственность! Достоин наш побратим слиться со Светом?!!
Ангар взорвался дружным воплем согласия и насупила тишина.
- Да будет так!!!
В ангаре снова раздались согласные крики.
- Слава Голодному! Слава Императору! Слава павшим побратимам!!! - ревел шаман на постаменте потрясая над головой вибромечом.
На этот раз в воздух взметнулись клинки и тишину разорвал дружный воинственный вопль, который несколько минут не стихал отражаясь от стен и потолка. Понемногу крики утихли и шаман внезапно указал клинком на Ишту.
- Ты! Подойди ко мне!
-----------------------------------------------
Иште показалось, что ее глаза сейчас выпадут из орбит, а грудь разорвет внезапно взбесившееся сердце. В мозгу крутилась всего одна мысль "Я??? Почему Я????". Но клинок острием указывал на нее, и взгляд Капитана проедал дыру в чешуе, так что, превозмогая дрожь в коленках, Ишта двинулась к капитану.
-----------------------------------------------
Дожидаясь когда Ишта приблизится шаман опустил меч.
- Преклони колено, - потребовал он. Дождавшись когда приказ будет выполнен, барабел опустил на плечо девушки тяжелое лезвие клинка, - Клянись занять место нашего побратима, клянись делить последний кусок мяса с побратимами, клянись быть одной из нас, клянись принести Жертву Голодному! - голос капитана был суров, решителен и тверд. В звенящей тишине, какая может быть только на звездолете плывущем в безвоздушном пространстве, голос отражался эхом от металлических переборок. Казалось негромкий, слегка надломленный голос, слышит вся вселенная. - Клянись перед лицом Голодного и Хранителя Клятвы . - Желтые глаза капитана следили за каждым движением лица оробевшей Ишты.
-----------------------------------------------
- Клянусь. - Голос отказывался слушаться, в горле пересохло, от этого фраза получилась даже не шепотом - еле слышным шелестом. Комок чувств остановился в груди и медленно расплывался. Ишта подняла глаза и поймала тяжелый взгляд Капитана. Сил не прибавилось, но она ощутила за спиной десятки глаз и поняла - ее спина всегда будет отныне прикрыта. - Клянусь. на этот раз звонко раскатилось по Ангару. -----------------------------------------------
- Голодный все слышит. Голодный все видит, Голодный все знает, Он вечно Голоден, и его Голод может утолить лишь Жертва. - тихо-тихо и совсем не торжественно проговорил дедушка Мо. - Клятва принята! - вдруг неожиданно рявкнул он и ударил посохом в пол. Глухой удар в полной тишине прозвучал как раскат грома.
- Теперь, Ишта, ты одна из нас... навсегда... - почти шепотом проговорил Шаман. - нажми этот рычаг и отправь нашего брата навстречу Вечному Свету.
-----------------------------------------------
Ишта обвела Ангар мутным взглядом. Подошла к рычагу и медленно, стараясь сохранить торжественность момента, выжала его вниз.
-----------------------------------------------
Открылся люк ангара. За тонким слоем силового поля зияла тёмная бездонная пропасть безвоздушного пространства. Лишь далекая звезда Хот неласково пылала вдалеке. Постамент медленно в торжественной тишине двинулся от центра помещения по направлению к силовому полю, защищавшему экипаж «Лиходея» от быстрой смерти. Когда постамент приблизился к призрачно плёнке силового поля, оно было на мгновение отключено. Красная пирога символически закрепленная на вершине временной конструкции отделилась и подхваченная порывом устремившегося в вакуум воздуха выплыла в космос. Поле вновь было включено, а люк ангара начал опускаться. Экипаж заворожено наблюдал как красная пирога уходит на встречу со светилом Хот. Когда же люк ангара был закрыт, то послышались разговоры в до этого тихом ангаре и члены экипажа сверкая надраенными до зеркального блеска сапогами, пряжками и нагрудными пластинами отличия начали расходиться. Церемония была окончена. К Иште приблизился Мо, опираясь на свой тяжёлый посох и легонько взяв её за плечи увёл прочь.
Шаман ещё долго находился в тихом тёмном ангаре наедине со своими мыслями. Потом он отобрал десятерых своих абордажников и отправился на Хот. Предстояло ещё многое сделать.
-----------------------------------------------
Ишта долго отходила от церемонии погребения. Первым делом она заперлась в своей каюте и попыталась отдохнуть. Сон не приходил, в голове роились воспоминания, вытесняемые впечатлениями. Спустя несколько часов тело заныло и попросило движения. Ишта встала, наведалась в тренажерный зал, где провела еще несколько часов усиленно отрабатывая технику метания ножей, с силой и без. А затем отправилась искать дедушку Мо, в конце концов, он обещал ей гипнозонд, и надо было порасспросить старика, что он думает о этой таинственной афере со "Счастливым мясом".
Долго искать не пришлось. Конечно же старый техник был на складах, и уже что-то настраивал в гипнозонде. Они перекинулись несколькими фразами.
- Дедушка, мне пожалуй, нужен будет еще один дроид, а лучше парочку. Чтобы оперативно зарисовывать и моделировать поднятую информацию.
- Уштроим, дитятко, уштроим. Не тороипишя. Такое дело, оно спешки не терпит. Ты пока того, проверь гипнозонд, а я подыщчу што нибудь для записи.
Ишта осмотрела зонд, старик все-таки был докой в своем деле. Дроид был отлажен идеально, не к чему было даже в шутку придраться.
- А вот ш этими желешками тебе шамой повожитша придеться. Ты их подгони штоба, понимашь, понямали лучшей.
-----------------------------------------------
Подключаемые к гипнозонду сканер и моделлер выглядели слегка потертыми. Но Иште удалось подогнать начинку механизмов для лучшего восприятия схем, чертежей и сложных формул. В конце концов предстоял не визит к мемо-терапевту, а извлечение серьезной информации. На подготовление ушел весь оставшийся день. Ишта, обессиленная, упала на кровать в своей каюте и забылась тревожным сном. Завтра предстояло долго разбираться в чертежах и схемах и встряхивать в памяти уже чуток подзабытые теории. Эх. Профессора бы сюда.
Шаман заперся у себя в кабинете. Он уже не спал около суток, запросив от своих секретарей архив по истории планеты, правление которой ему было доверено, одержимо его изучал. Чувство вакуума, внутренней пустоты образовавшейся от утраты боевого товарища было подобно черной дыре, эту пустоту нужно было срочно чем-то заполнить. Барабел знал мало способов заполнения такой пустоты. Одним из самых безобидных была работа. На ней он и остановил свой выбор. Особенно его внимание приковала часть посвященная операции 501ого Легиона, известного также как "Кулак Вейдера". На Хот было сражение с Повстанцами в результате которого мятежники вынуждены были отступить. Он искал подсказки прошлого, относительно того как можно использовать бесплодную планету в настоящем. Генерал-губернатор молча встал из-за стола прошелся по кабинету. В этот момент в кабинет плавно вошел дроид.
- Ваша форма генерал-губернатор. Всё ушито и подогнано по вашим меркам. - прошелестел протокольный дроид.
- Спасибо. Можешь идти. Хотя постой.- Он принялся примерять черный мундир, который нигде теперь не жал и сидел гораздо лучше. - Вызови ко мне капитана Пиетта. У меня есть дело для него.
- Как пожелаете.
***
Спустя час дроид стоял гостиничном номере и нажимал кнопку вызова у двери в номер Трупера.
-----------------------------------------------
Утро было на удивление легким. Ишта отлично выспалась и, после принятия водных процедур и легкой тренировки в зале, отправилась обратно на склады. Гипнозонд и сопровождающие дроиды были на месте, дедушка Мо притащил откуда-то удобное кресло. Разыскивать самого главного техника Ишта не стала - у него и так хватает забот. Несколько минут заняло подключение дроидов к гипнозонду и на то чтобы приладить сам зонд. Поколебавшись некоторое время, Ишта выставила среднюю мощность на два часа, задала направление поиска и ключевые слова - "Академия", "Раав", "Выпускной проект", "Антирадар". Затем, удобно устроившись на кресле активировала зонд.
Через два часа, аккурат, Ишта проснулась от звонкого щелчка. Гипнозонд покачивался перед глазами, и навязчиво бибикал индикатор окончания сеанса. Дроиды сопровождения все еще жужжали и помигивали индикаторами обработки данных. Неожиданно в дверном пролете замаячил силуэт дедушки Мо.
- Отмаялашь, дитятко? - В голосе техника была шутливая язвительность.
- Да уж, дедушка! - Ишта сладко потянулась в кресле. - Выспалась на славу! Теперь разобрать нужно что эти молодцы сняли и слепить из этого бардака конфетку.
- Завтракала-то хоть поди, егоза?
Тут Ишта ощутила назойливое посасывание под ложечкой.
- И правда, дедушка, надо бы перекусить. Составишь мне компанию?
Ишта приказала дроидам следовать в свою каюту, а сама быстренько сообразила поесть на кухне в компании старого техника и нескольких бойцов.
- Мо, - пробубнила девушка, дожевывая кусок. - Я сейчас займусь сортировкой материала, это займет немало времени. Капитан сказал, что мы на Фелуцию должны лететь. Мы скоро стартуем?
- Дык эта... вот токмо пробоину залатаем... дык сразу и того.
- Ой... пробоина, я совсем забыла. Ну ты ведь управишься там, правда? Я как только закончу - сразу прийду помогать.
- Ты когда, жначит, жакончишь, ты перво-наперво покажы што у тебя тама вышло. Мне и Гендарру. Покумекаем, жначит.
Ишта улыбнулась. Старик все-таки молодец. По-быстрому дохлебав свой каф она побежала в каюту и принялась разгребать записи гипнозонда.
Несмотря на установленные фильтры, среди схем, чертежей, диаграмм и формул всплывали то и дело изображения Раава, и Нот, и профессора. Ишта хмурилась набегавшей ностальгии и еще суровей вгрызалась в работу, чтобы отогнать воспоминания прочь. Того что сделано уже не вернуть. Но все же, интересно, как там Нот. Простила ли она бестолковую ученицу. Надо будет обязательно ее проведать. Когда-нибудь потом. А сейчас - работать!
* * *
- Ну вот... теперь это похоже на нечто, претендующее называться проектом. - Ишта встала и потянулась.
Подхватила дата-пад в котором все записи и схемы были аккуратно упорядочены и побежала искать дедушку Мо. Старик критически взглянул на девушку - "Управилась ужо? А говорила долго будешь. Ну, пойдем". И он повел ее к кают-компании, вызывая на ходу господина Гендарра.
- Гендарр, шынок, памятуешь об чем я говорил? Ты тама жакруглишь ш делами, да подойди в кают-кампанию. А мы тута тебя подошдем.
-----------------------------------------------
В просторном круглом помещении кают-компании появился коммандер Вирон Гендарр. Офицер был идеально выбрит, подтянут и аккуратно подстрижен. Он смотрелся так, словно родился в имперской форме. Чёрная гвардейская форма идеально сидела на нем и словно дополняла фигуру. На лице лежала печать усталости. С церемонии прощания Вирон тоже не смыкал глаз, у него была срочная работа, перед прыжком на Фелуцию он должен был перенастроить систему бортовых батарей. После добавления дополнительных счетверенных лазерных орудий система потребляла намного больше энергии, чем должна была по первоначальному проекту.
- Здравствуйте мэм, - кивнул старший помощник капитана Иште, - Господин Райн,- обратился Вирон к дедушке Мо, - я готов обсудить все текущие вопросы. Если позволите я присяду. - не дожидаясь разрешения Вирон сел на свободное место. - Господин Райн, как там обстоят дела с пробоиной? Я не поведу «Лиходей» на Фелуцию, пока эта неисправность не будет устранена.
К компании за небольшим столиком подкатился дроид - официант.
- Что будешь золотко? - прочирикал дроид слащавым женским голосом.
- Стакан холодной воды, пожалуйста... - ответил юноша с отсутствующим выражением лица.
По скуластому волевому лицу было сложно угадать его мысли и эмоции. Черные волосы цвета воронова крыла, темно-карие, почти чёрные глаза, правильный профиль. Черты лица почти идеально правильные, сдержанные, волевой подбородок и рот. В нем было все соразмерно и пропорционально до такой степени, что он казался не живым офицером, а голограммой знаменитости или ведущего новостей. Его произношение было слишком чистым, практически безукоризненным. Это сразу давало понять, что девятнадцатилетний коммандер представитель старого имперского аристократического рода, получивший великолепное образование и подготовку.
* * *
Тем временем команда «Лиходея», отойдя от церемонии прощания, закончила разгрузку добычи захваченной во время рейда на Белсмут - 2. Среди прочего было три планетарных турболазера наземного базирования и несколько десятков противотанковых и противопехотных турельных лазерных пушек. Вся стационарная артиллерия была аккуратно упакована и складирована на одном из вновь возведенных складов в космопорте Холк Форн. Четыре снежных штурмовика и сержант взяли огромный полупустой склад под охрану.
-----------------------------------------------
Ишта смутилась. Даже во время светских раутов с Нот к ней не обращались "мэм". Она подвернула хвост под ноги и скосила глаза на дедушку Мо. В конце-концов, господин Гендарр обратился к нему.
- Помалу, гошподин Гендарр, помалу. Дроиды, вишь, не из мяса и коштей, штобы над ними ш плетками штоять. - старый барабел хищно усмехнулся. - Ворочают швое дело шоглашно плану. Денька два ешчо провожютша. Там денек на проверку, и хочь на Филуцю, хочь куды скажышь. - Мо перевел взгляд на Ишту, и легонько коснулся ее плеча. - Дитятко, не трать времени гошподина Гендарра зазря. Выкладай, што ты там наворошила.
Ишта вздрогнула и выронила датапад, который теребила в руках. Он предательски звонко стукнулся об стол, вызвав у девушки новую волну смущения. Стул не хотел отодвигаться, ноги слушались слабо, все тщательно подобранные слова вылетели из головы. "Да возьми же себя в руки в конце-концов, по-хорошему, комиссия на выпускном экзамене была бы, наверное, пострашнее." Ишта еще раз взглянула доверительно на дедушку Мо, и развернула первое голографическое изображение.
Вам известно, Господа, что все демаскирующие приборы в Империи и за ее пределами делятся на два класса - сенсоры и радары. И если обойти сенсорные устройства достаточно легко, то с радарными дело обстоит хуже. Скрыться от радарной волны так же невозможно как спрятаться в море от воды. Все предыдущие попытки основывались на заглушении радарной волны или симулировании белого шума, однако оба эти способа требовали знания дипазона частот, и до тех пор, пока радарные установки работали в узком диапазоне, это представлялось возможным. Новейшие же разработки варьируют частоты начиная с ультравысоких и заканчивая инфранизкими.
Суть моего предложения состоит в том, чтобы не скрываться от радарных волн, более того, притягивать их к себе. - Ишта сменила голограмму. Взору слушателей представилась схема сложного генератора. - Цель этого генератора - создание радиополя, максимально приближенного к полю черных дыр. Существенная разница между полем черной дыры и представленным полем - масштабы гравитации. Фильтры масс будут препятствовать воздействию поля на предметы, масса которых будет отличаться на заданную величину от массы фотона. Именно фильтрация масс позволит нам не быть на радарных экранах "дырой в пространстве".
Единственным существенным недостатком этой системы является радио-тень, которая будет отброшена на объекты, ранее засеченные радаром. Если уважаемые господа видят средство решения этой проблемы - мы можем его обсудить.
-----------------------------------------------
Коммандер долго размышлял и молчал, затем разом осушил стакан воды и впечатал его в столешницу. Затем он изучающее принялся разглядывать схематический набросок генератора.
- Если я правильно Вас понял мэм, то наш собственный сенсорный комплекс можно будет тоже выкинуть? Надеюсь отдаете себе отчет в том, что я не могу оставить звездолет «слепым» и «глухим». Чёрная дыра - мощнейший источник гравитации, который тянет на себя всё. Если мы сможем его симулировать, то лучшую маскировку придумать сложно, - он глубоко вздохнул и расстегнул пуговицы кителя. Затем внимательно посмотрел на Ишту и уже пристально глядя в её янтарные глаза, продолжил,- Чёрные дыры вычисляют именно по искривлению излучения. Но это как раз не проблема. Можно сделать устройство чувствительным к фронту радарной волны, и просто генерировать симуляцию ее продолжения. Действительно слабое место Вашего устройства это заглушение наших собственных радаров и энергопотребление этой системы. В настоящий момент на “Лиходее” повышена огневая мощь за счет дополнительных лазерных батарей, при том реактор остался прежним… Если мы ещё перегрузим реактор, это приведет к взрыву.
-----------------------------------------------
Ишта крепко задумалась. Да, корабль удасться спрятать от радаров. Но ведь и правда он останется глухим в таком режиме.
- Хм. Мне кажеться, мы могли бы обойти эту проблему следующим образом. Радарная система фрегата сама по себе по сравнению с самим кораблем имеет ничтожную массу. Что если мы вынесем ее за пределы поля в виде зондов. Зонд не вызовет у радара подозрений - он будет для него неотличим от куска астероида. А сенсоры, улавливающие радиоволны, мы обманем все тем же белым шумом. Мы встроим небольшой генератор белого шума, работающий от автономного реактора, в каждый из зондов, и будем менять волновую сеть плавающим образом. Обеспечим связь между зондами так, чтобы каждый из них устанавливал фильтры на действующий шум от других, и таким образом будем иметь картину с минимальными искажениями. Четырех зондов будет вполне достаточно.
-----------------------------------------------
Мэм, зонды нам подойдут только как временное решение. Вы находитесь не на борту исследовательского судна. Это боевой звездолет, а означает это, то что по нам стреляют зонд в условиях боя скорее всего просто испарится. Это значит вы должны решить эту проблему и спрятать все сенсоры под броню фрегата.
Ответил Иште без выражения коммандер.
-----------------------------------------------
- Для наводки на корабль вне пределов видимости необходим радиомаяк, который мы не предоставим противнику. А когда мы войдем в пределы видимости и развяжется бой - не будет смысла ни в маскировке, ни в зондах. Но я согласна с одним - я постараюсь спроектировать радарные зонды максимально дешевыми - у меня уже есть пара идей, если они окажутся верны, то рабочую модель я, пожалуй, смогу собрать даже из того, что есть у дедушки Мо на складе. И следует разработать режимы сворачивания и разворачивания защитной системы. Нам же не обязательно все время бродить фантомами по галактике. В свернутом режиме будет работать обычная эхолокационная система радаров, я усовершенствую существующую с поправками на последние новинки, а зонды будут в деактивированном состоянии находиться на борту корабля. При активации режима защиты зонды будут выведены в космос, и будут удерживаться гравитацией черного поля. Здесь нам опять же помогут фильтры масс - укажем массу зонда с точностью до восьмого знака после запятой, чтобы избежать притяжения инородных тел.
- Ишта принялась возиться с голографической моделью, внося поправки и бормоча что-то под нос. - Вот, приблизительно так... Здесь пока расчеты только на один зонд, но это только набросок.
-----------------------------------------------
-Тогда все решено. - решительно ответил Иште коммандер. - приступайте к созданию прототипа как можно быстрее. По пути с Фелуции на Хот проведем полевые испытания кхм… устройства…
Вирон осекся и молча встал из-за стола, машинально снова застегнув все пуговицы своего гвардейского кителя.
- Честь имею, - кивнул юноша, - Да, вот еще что, мэм. Придумайте рабочее название для своего прототипа.
Он развернулся и вышел направляясь в свою каюту надеясь поспать хотя бы часа три за эти сутки.
-----------------------------------------------
Двое суток Ишта провела в складах дедушки Мо. Старик помогал как мог. Советом, консультациями, добрым словом, едой, питьем и пинками. Пинками старый техник выпроваживал Ишту поспать и размять кости. Он лично настроил ей несколько тренировочных дроидов, предупредив, однако, чтобы та не применяла против них свое световое оружие. Тренировки позволяли отвлечь натруженные мозги и разогнать застоявшуюся кровь. Дроиды были настроены по-разному, вплоть до того, что могли нанести смертельные увечья. Ишта с осторожностью относилась к последним и близко к ним пока не подходила. Целью тренировок предусмотрительный Мо вывел навязывание дальнего боя противнику. И зеленое тело барабели в гибком тренировочном костюме металось по залу уворачиваясь от выпадов дроидов и атакуя только когда условный противник был вне зоны прямого контакта.
Старший помошник иногда заходил полюбопытствовать как идут дела. Он живо интересовался процессом, комментировал и уточнял. И когда речь зашла о названии модели, то путем мозгового штурма господина Гендарра, Ишты и старика Мо было выведено название "ГравиКокон". Или сокращенно ГК-п.
На исходе третьего дня рабочая модель уже была готова и Ишта настраивала пробный радиозонд, когда старик Мо сообщил, что дыра залатана и фрегат готов к отправлению.
- Ишта, у меня есть для тебя срочное поручение. Во-первых, сейчас примеряй вот это. - он дал ей в руки штаны и тунику, а сам отвернулся, продолжая говорить, - Во-вторых как ты смотришь на то если выполнишь несколько моих поручений на Фелуции?
-----------------------------------------------
Ишта повертела в руках одежку, у нее в заплечном мешке, в каюте лежала одежда покрасивее, и любимый, расшитый золотом зеленый плащ. Но спорить не стала. Торопливо натягивая штаны протараторила
- Капитан, Нодар очнулся, остальные тоже пошли на поправку... и еще, мы тут с Мо подискутировали малость, у меня есть пару идей для "Лиходея". Если уделите мне время, я расскажу подробнее...
Она одернула тунику.
- Я одета, капитан.
-----------------------------------------------
Шаман только улыбался буйному темпераменту барабель. Он повернулся к ней и критически её разглядел, велел жестом повернуться и пройтись.
- Нодар пришел в себя? Замечательно... навещу его сегодня. Ммм, определённо не Ваш размер… - барабел развалился в кресле и жестом пригласил её тоже присесть.
- Ишта, я нуждаюсь в Вашей помощи снова. Мне нужен агент на Фелуции. Если согласитесь, то «Лиходей» Вас туда доставит. Легенда такова, Вам предстоит выдать себя за совладелицу некой компании, торгующей мясом. Отправишься на Фелуцию. На Фелуции доберётесь до лаборатории «Альдераан Биотикс». Там сообщишь, что ты из компании «Счастливое Мясо», поздравишь их с удачно выигранным тендером, оставите наш заказ и совершите предоплату. - шаман дал ей в руки датапад, - Тут всё подробно записано. Изучишь это по пути. Затем остановишься в самой шикарной гостинице города и будешь ждать столько сколько потребуется для выполнения заказа. На следующий день тебе предстоит с утра посетить отделение Галактической Биржи, где ты по бросовым ценам купишь тридцати процентный пакет акций «Счастливого Мяса». Акции уже в обороте, но имеют пока символическую цену. После этого посещай места, где будешь на виду и где собирается местная аристократия. Не стесняйся тратить деньги, что я перечислил на счёт представительских расходов. Если получится заведи несколько знакомств среди биржевых спекулянтов. И давай им понять, что у «Счастливого Мяса» в кармане уже есть выигранный тендер на пополнение военного продовольственного запаса. После того как тебе сообщат, что ты можешь забрать контейнеры со спорами. Продай все акции на бирже, забирай контейнеры со спорами, возвращайся на «Лиходей», который будет ждать тебя все время на орбите.
Шаман замолчал. Затем встал и заложив руки за спину прошел из одного угла каюты в другой.
- Одежда на тебе, сделана из плотно сплетенного шелка паука-ракушечника. Этот материал способен выдерживать удары виброклинка и отражать маломощные радиоактивные лучи и лазеры. В сумме с барабельскими природными данными это будет очень немало. Попробуйте её подогнать по фигуре и физиологическим особенностям за время гиперпрыжка.
Он снова прошел из одного угла в другой. Затем снова сел на кресло. Барабел нервничал, но не подавал виду, только кончик хвоста «плясал» в бешеном ритме.
- Каков будет твой ответ Ишта? Я готов уделить тебе столько времени, сколько потребуется, если дело стоящее. Так, о чем ты там дискутировала с дедушкой Мо?
-----------------------------------------------
Иште захотелось взглянуть на себя в зеркало. Раз капитан говорит, что это не просто одежка - значит придеться приноровиться к ней.
- Я выполню Ваше поручение, капитан. - она запнулась, поняв, что впервые назвала капитана на Вы - ситуация требовала некой торжественности. Возможно, следовало отдать честь, но Ишта не особо разбиралась в военной дисциплине. Поэтому просто подсобралась и напустила на себя важный вид.
- А что касательно дискуссий... - Ишта подошла к столу и поместила в центр стола небольшой голо-проектор. - Я тут уже набросала несколько схем. Дело в том, что до моего бегства я изучала в Академии кодирование инфомации, и моим выпускным проектом должна была стать антирадарная система. Дедушка Мо обещал найти гипнозонд - с его помощью я восстановлю подробные схемы, чертежи и результаты исследований. На складах "Лиходея" достаточно кибербарахла, чтобы собрать эту игрушку. Я планирую доработать кое-что, памятуя, что мой напарник конечно же защитит выпускной проект и без меня, и новшество будет принято на вооружение, более того, его принцип будет учитываться при разработке новых радаров. Если мои расчеты и предположения верны, то аналога подобной защиты не будет ни у кого в пределах Империи.
-----------------------------------------------
Шаман смотрел на девушку, но словно её не видел. Ответил он без выражения и энтузиазма голосом полным усталости:
- Я рад, что ты согласилась. Десятерых абордажников и мастера Морка я оставлю на Хот. Слишком шаткое пока положение у моей власти над этой планетой. Все прочие будут сопровождать тебя на Фелуцию. Они будут ждать на орбите на случай если вдруг возникнет необходимость в огневой поддержке. Хотя в этом я сильно сомневаюсь, но жертвовать членами комады я больше не хочу. Хватит пока и того, что сегодня мы в последний раз простимся с Ситуном. Если дедушка Мо считает, что фрегату необходимо усовершенствовать маскировочную электронику, то я препятствовать этому тоже не буду. Наша система радиоэлектронной борьбы - барахло. Ей больше десяти лет и снята она с «транспорта галофри». Можешь его использовать в своем эксперименте. - шаман сделал паузу, слово размышляя над тем, что собирается сказать дальше, - Кроме того с позволения дедушки Мо ты можешь использовать банковский счет созданный нами для ремонта и усовершенствования «Лиходея». После каждого удачного рейда двадцать процентов наших доходов перечисляются в этот фонд. Но я хочу чтобы ты не забывала, что ты его помощница и все эти усовершенствования можешь провести только после его одобрения. Как закончите эту работу и основательно подлатаете пробоину, оставшуюся после боя в системе Набу, сразу отправляйтесь. А сейчас пора простится с нашим братом.
Он неуклюже, но очень бережно взял Ишту за руку, словно боялся раздавить маленькую чешуйчатую ладошку в своём кулаке. Ничего более не говоря и не объясняя он повел её по пустынным отсекам и длинным коридорам. Так они рука об руку добрались до ангара. Когда вошли в огромное сумрачное помещение, то оказалось что все члены экипажа, кроме дроидов уже собрались там. В ангаре молча стоял почти весь экипаж. Тут было около семи десятков барабелов, но среди толпы встречались твилеки, люди, был даже один немолодой ногри. Они собрались вокруг высокого временного постамента на вершине которой стояла сваренная из деталей обшивки выкрашенная в красный цвет красная пирога, в которой лежало тело барабела. Когда за шаманом и Иштой тихо закрылся массивный люк на ярко освещенный постамент взошел барабел в ослепительно белых одеяниях в котором с трудом узнавался дедушка Мо. Старческая немощь никуда не делась, но он казалось, вырос на голову а в водянистые от возраста глаза сияли мудростью прожитых лет. Постояв на постаменте немного он начал молитву. В том, что это была молитва сомневаться не приходилось, все члены экипажа включая шамана молчаливо и торжественно склонили головы. Молитва читалась на барабельском языке и дроид сопровождавший Ишту пытался шепотом переводить ей поначалу, но получив увесистый тумак от капитана пошатнувшись умолк и более не мешал торжественности момента. Негромкий голос Мо околдовывал и завораживал, но требовательная и угрожающая интонация его мессы была понятна и без перевода. Внезапно он оборвал молитву и гулко ударил своим посохом по постаменту и резко что-то произнес. Все барабелы произнесли эту фразу хором, поднимая головы. Стоявший рядом старший помощник проговорил «да будет так!».
Затем пожилой барабел провозгласил грозным громким голосом со своего постамента на общем, так чтобы его понял весь экипаж.
- Я - Мошгаркх Райн. Я - Хранитель Клятвы. Я свидетельствую перед лицом Голодного, ты Ситун, свою клятву выполнил! Можете проститься со своим побратимом!
Дедушка Мо сошел с постамента, а члены экипажа по одному потянулись к красной пироге. Кто-то надолго задерживался и что-то тихо говорил покойнику, кто-то сказав пару слов освобождал место у покойника. Шаман стоял как статуя всё это время, но когда все члены экипажа прошли он подтолкнул легонько в спину Ишту, подсказывая что дошла очередь и до неё.
-----------------------------------------------
Процессия завораживала и пугала одновременно. Отдельные слова из речи дедушки Ишта понимала, кое-что пытался объяснить дроид-переводчик, однако Капитану показалось неуместным шелестение дроида, и переводчик затих, убежденный аргументом капитанского кулака. Голос старика Мо вел размеренную, неторопливую, по-своему мелодичную речь. Ишта стояла опустив глаза, ей вспоминался родной прайд - смутные, размытые черты, сохраненные детской памятью, и Старшая, читающая страшную сказку, ее голос был так похож на голос дедушки Мо сейчас. Резкий удар посоха об пол сбил теплую негу воспоминаний и резко изменившийся голос раскатил по ангару - Я - Мошгаркх Райн. Я - Хранитель Клятвы. Я свидетельствую перед лицом Голодного, ты, Ситун, свою клятву выполнил! Можете проститься со своим побратимом! У Ишты похолодела спина. Голодный! Именно о нем читала страшную-страшную сказку Старшая Роск. Память как будто сошла с ума - Голодный все видит, Голодный все знает, Он вечно Голоден, и его Голод может утолить лишь только жертва. Каждый из вас должен принести жертву Голодному. Каждый должен положить свою жизнь у его алтаря. Не важно падет ли барабел в бою, или умрет от старости, воспитывая новых воинов, он должен помнить - его жизнь всего лишь Жертва. - слова сказки плыли в мозгу, раскатываясь глухим эхом, и члены цепенели, и взгляд не мог оторваться от вереницы братьев, идущих к прощальной пироге.
Капитан легко подтолкнул Ишту, и она поняла - сейчас ее черед. Но что говорить? О чем думать? Она неожиданно для самой себя стала маленькой и беззащитной. Ноги сами вынесли ее на постамент. Ситун выглядел почти так же, как там, в палате, только вместо белоснежного лазаретного белья под его спиной была багровая ткань. Иште вдруг показалось, что в нем все еще пульсирует жизнь, и она бессознательно потянулась к нему Силой, но от бойца потянуло холодом, и она боязливо отдернула руки. Прошептала срывающимся голосом - "Прости. Если бы я умела больше, я могла бы сохранить тебе жизнь. Я обещаю - я буду учиться, чтобы те, кто придут в лазарет после тебя - выходили оттуда своими ногами, а не в красной пироге." И на душе стало легче, как будто Ситун услышал ее клятву, и принял ее, и простил.
На негнущихся ногах Ишта сошла с постамента.
-----------------------------------------------
- Жертва Ситуна не была напрасной! Жертва Ситуна пошла на пользу всем нам! Он жил как воин и пал как воин! Ситун своей кровью оплатил благополучие своих побратимов! Сам Император - Живое Воплощение Голодного признал наше воинское мастерство и даровал нам статус Чёрной Гвардии! Это честь! Это почет! Это слава! Это ответственность! Достоин наш побратим слиться со Светом?!!
Ангар взорвался дружным воплем согласия и насупила тишина.
- Да будет так!!!
В ангаре снова раздались согласные крики.
- Слава Голодному! Слава Императору! Слава павшим побратимам!!! - ревел шаман на постаменте потрясая над головой вибромечом.
На этот раз в воздух взметнулись клинки и тишину разорвал дружный воинственный вопль, который несколько минут не стихал отражаясь от стен и потолка. Понемногу крики утихли и шаман внезапно указал клинком на Ишту.
- Ты! Подойди ко мне!
-----------------------------------------------
Иште показалось, что ее глаза сейчас выпадут из орбит, а грудь разорвет внезапно взбесившееся сердце. В мозгу крутилась всего одна мысль "Я??? Почему Я????". Но клинок острием указывал на нее, и взгляд Капитана проедал дыру в чешуе, так что, превозмогая дрожь в коленках, Ишта двинулась к капитану.
-----------------------------------------------
Дожидаясь когда Ишта приблизится шаман опустил меч.
- Преклони колено, - потребовал он. Дождавшись когда приказ будет выполнен, барабел опустил на плечо девушки тяжелое лезвие клинка, - Клянись занять место нашего побратима, клянись делить последний кусок мяса с побратимами, клянись быть одной из нас, клянись принести Жертву Голодному! - голос капитана был суров, решителен и тверд. В звенящей тишине, какая может быть только на звездолете плывущем в безвоздушном пространстве, голос отражался эхом от металлических переборок. Казалось негромкий, слегка надломленный голос, слышит вся вселенная. - Клянись перед лицом Голодного и Хранителя Клятвы . - Желтые глаза капитана следили за каждым движением лица оробевшей Ишты.
-----------------------------------------------
- Клянусь. - Голос отказывался слушаться, в горле пересохло, от этого фраза получилась даже не шепотом - еле слышным шелестом. Комок чувств остановился в груди и медленно расплывался. Ишта подняла глаза и поймала тяжелый взгляд Капитана. Сил не прибавилось, но она ощутила за спиной десятки глаз и поняла - ее спина всегда будет отныне прикрыта. - Клянусь. на этот раз звонко раскатилось по Ангару. -----------------------------------------------
- Голодный все слышит. Голодный все видит, Голодный все знает, Он вечно Голоден, и его Голод может утолить лишь Жертва. - тихо-тихо и совсем не торжественно проговорил дедушка Мо. - Клятва принята! - вдруг неожиданно рявкнул он и ударил посохом в пол. Глухой удар в полной тишине прозвучал как раскат грома.
- Теперь, Ишта, ты одна из нас... навсегда... - почти шепотом проговорил Шаман. - нажми этот рычаг и отправь нашего брата навстречу Вечному Свету.
-----------------------------------------------
Ишта обвела Ангар мутным взглядом. Подошла к рычагу и медленно, стараясь сохранить торжественность момента, выжала его вниз.
-----------------------------------------------
Открылся люк ангара. За тонким слоем силового поля зияла тёмная бездонная пропасть безвоздушного пространства. Лишь далекая звезда Хот неласково пылала вдалеке. Постамент медленно в торжественной тишине двинулся от центра помещения по направлению к силовому полю, защищавшему экипаж «Лиходея» от быстрой смерти. Когда постамент приблизился к призрачно плёнке силового поля, оно было на мгновение отключено. Красная пирога символически закрепленная на вершине временной конструкции отделилась и подхваченная порывом устремившегося в вакуум воздуха выплыла в космос. Поле вновь было включено, а люк ангара начал опускаться. Экипаж заворожено наблюдал как красная пирога уходит на встречу со светилом Хот. Когда же люк ангара был закрыт, то послышались разговоры в до этого тихом ангаре и члены экипажа сверкая надраенными до зеркального блеска сапогами, пряжками и нагрудными пластинами отличия начали расходиться. Церемония была окончена. К Иште приблизился Мо, опираясь на свой тяжёлый посох и легонько взяв её за плечи увёл прочь.
Шаман ещё долго находился в тихом тёмном ангаре наедине со своими мыслями. Потом он отобрал десятерых своих абордажников и отправился на Хот. Предстояло ещё многое сделать.
-----------------------------------------------
Ишта долго отходила от церемонии погребения. Первым делом она заперлась в своей каюте и попыталась отдохнуть. Сон не приходил, в голове роились воспоминания, вытесняемые впечатлениями. Спустя несколько часов тело заныло и попросило движения. Ишта встала, наведалась в тренажерный зал, где провела еще несколько часов усиленно отрабатывая технику метания ножей, с силой и без. А затем отправилась искать дедушку Мо, в конце концов, он обещал ей гипнозонд, и надо было порасспросить старика, что он думает о этой таинственной афере со "Счастливым мясом".
Долго искать не пришлось. Конечно же старый техник был на складах, и уже что-то настраивал в гипнозонде. Они перекинулись несколькими фразами.
- Дедушка, мне пожалуй, нужен будет еще один дроид, а лучше парочку. Чтобы оперативно зарисовывать и моделировать поднятую информацию.
- Уштроим, дитятко, уштроим. Не тороипишя. Такое дело, оно спешки не терпит. Ты пока того, проверь гипнозонд, а я подыщчу што нибудь для записи.
Ишта осмотрела зонд, старик все-таки был докой в своем деле. Дроид был отлажен идеально, не к чему было даже в шутку придраться.
- А вот ш этими желешками тебе шамой повожитша придеться. Ты их подгони штоба, понимашь, понямали лучшей.
-----------------------------------------------
Подключаемые к гипнозонду сканер и моделлер выглядели слегка потертыми. Но Иште удалось подогнать начинку механизмов для лучшего восприятия схем, чертежей и сложных формул. В конце концов предстоял не визит к мемо-терапевту, а извлечение серьезной информации. На подготовление ушел весь оставшийся день. Ишта, обессиленная, упала на кровать в своей каюте и забылась тревожным сном. Завтра предстояло долго разбираться в чертежах и схемах и встряхивать в памяти уже чуток подзабытые теории. Эх. Профессора бы сюда.
Шаман заперся у себя в кабинете. Он уже не спал около суток, запросив от своих секретарей архив по истории планеты, правление которой ему было доверено, одержимо его изучал. Чувство вакуума, внутренней пустоты образовавшейся от утраты боевого товарища было подобно черной дыре, эту пустоту нужно было срочно чем-то заполнить. Барабел знал мало способов заполнения такой пустоты. Одним из самых безобидных была работа. На ней он и остановил свой выбор. Особенно его внимание приковала часть посвященная операции 501ого Легиона, известного также как "Кулак Вейдера". На Хот было сражение с Повстанцами в результате которого мятежники вынуждены были отступить. Он искал подсказки прошлого, относительно того как можно использовать бесплодную планету в настоящем. Генерал-губернатор молча встал из-за стола прошелся по кабинету. В этот момент в кабинет плавно вошел дроид.
- Ваша форма генерал-губернатор. Всё ушито и подогнано по вашим меркам. - прошелестел протокольный дроид.
- Спасибо. Можешь идти. Хотя постой.- Он принялся примерять черный мундир, который нигде теперь не жал и сидел гораздо лучше. - Вызови ко мне капитана Пиетта. У меня есть дело для него.
- Как пожелаете.
***
Спустя час дроид стоял гостиничном номере и нажимал кнопку вызова у двери в номер Трупера.
-----------------------------------------------
Утро было на удивление легким. Ишта отлично выспалась и, после принятия водных процедур и легкой тренировки в зале, отправилась обратно на склады. Гипнозонд и сопровождающие дроиды были на месте, дедушка Мо притащил откуда-то удобное кресло. Разыскивать самого главного техника Ишта не стала - у него и так хватает забот. Несколько минут заняло подключение дроидов к гипнозонду и на то чтобы приладить сам зонд. Поколебавшись некоторое время, Ишта выставила среднюю мощность на два часа, задала направление поиска и ключевые слова - "Академия", "Раав", "Выпускной проект", "Антирадар". Затем, удобно устроившись на кресле активировала зонд.
Через два часа, аккурат, Ишта проснулась от звонкого щелчка. Гипнозонд покачивался перед глазами, и навязчиво бибикал индикатор окончания сеанса. Дроиды сопровождения все еще жужжали и помигивали индикаторами обработки данных. Неожиданно в дверном пролете замаячил силуэт дедушки Мо.
- Отмаялашь, дитятко? - В голосе техника была шутливая язвительность.
- Да уж, дедушка! - Ишта сладко потянулась в кресле. - Выспалась на славу! Теперь разобрать нужно что эти молодцы сняли и слепить из этого бардака конфетку.
- Завтракала-то хоть поди, егоза?
Тут Ишта ощутила назойливое посасывание под ложечкой.
- И правда, дедушка, надо бы перекусить. Составишь мне компанию?
Ишта приказала дроидам следовать в свою каюту, а сама быстренько сообразила поесть на кухне в компании старого техника и нескольких бойцов.
- Мо, - пробубнила девушка, дожевывая кусок. - Я сейчас займусь сортировкой материала, это займет немало времени. Капитан сказал, что мы на Фелуцию должны лететь. Мы скоро стартуем?
- Дык эта... вот токмо пробоину залатаем... дык сразу и того.
- Ой... пробоина, я совсем забыла. Ну ты ведь управишься там, правда? Я как только закончу - сразу прийду помогать.
- Ты когда, жначит, жакончишь, ты перво-наперво покажы што у тебя тама вышло. Мне и Гендарру. Покумекаем, жначит.
Ишта улыбнулась. Старик все-таки молодец. По-быстрому дохлебав свой каф она побежала в каюту и принялась разгребать записи гипнозонда.
Несмотря на установленные фильтры, среди схем, чертежей, диаграмм и формул всплывали то и дело изображения Раава, и Нот, и профессора. Ишта хмурилась набегавшей ностальгии и еще суровей вгрызалась в работу, чтобы отогнать воспоминания прочь. Того что сделано уже не вернуть. Но все же, интересно, как там Нот. Простила ли она бестолковую ученицу. Надо будет обязательно ее проведать. Когда-нибудь потом. А сейчас - работать!
* * *
- Ну вот... теперь это похоже на нечто, претендующее называться проектом. - Ишта встала и потянулась.
Подхватила дата-пад в котором все записи и схемы были аккуратно упорядочены и побежала искать дедушку Мо. Старик критически взглянул на девушку - "Управилась ужо? А говорила долго будешь. Ну, пойдем". И он повел ее к кают-компании, вызывая на ходу господина Гендарра.
- Гендарр, шынок, памятуешь об чем я говорил? Ты тама жакруглишь ш делами, да подойди в кают-кампанию. А мы тута тебя подошдем.
-----------------------------------------------
В просторном круглом помещении кают-компании появился коммандер Вирон Гендарр. Офицер был идеально выбрит, подтянут и аккуратно подстрижен. Он смотрелся так, словно родился в имперской форме. Чёрная гвардейская форма идеально сидела на нем и словно дополняла фигуру. На лице лежала печать усталости. С церемонии прощания Вирон тоже не смыкал глаз, у него была срочная работа, перед прыжком на Фелуцию он должен был перенастроить систему бортовых батарей. После добавления дополнительных счетверенных лазерных орудий система потребляла намного больше энергии, чем должна была по первоначальному проекту.
- Здравствуйте мэм, - кивнул старший помощник капитана Иште, - Господин Райн,- обратился Вирон к дедушке Мо, - я готов обсудить все текущие вопросы. Если позволите я присяду. - не дожидаясь разрешения Вирон сел на свободное место. - Господин Райн, как там обстоят дела с пробоиной? Я не поведу «Лиходей» на Фелуцию, пока эта неисправность не будет устранена.
К компании за небольшим столиком подкатился дроид - официант.
- Что будешь золотко? - прочирикал дроид слащавым женским голосом.
- Стакан холодной воды, пожалуйста... - ответил юноша с отсутствующим выражением лица.
По скуластому волевому лицу было сложно угадать его мысли и эмоции. Черные волосы цвета воронова крыла, темно-карие, почти чёрные глаза, правильный профиль. Черты лица почти идеально правильные, сдержанные, волевой подбородок и рот. В нем было все соразмерно и пропорционально до такой степени, что он казался не живым офицером, а голограммой знаменитости или ведущего новостей. Его произношение было слишком чистым, практически безукоризненным. Это сразу давало понять, что девятнадцатилетний коммандер представитель старого имперского аристократического рода, получивший великолепное образование и подготовку.
* * *
Тем временем команда «Лиходея», отойдя от церемонии прощания, закончила разгрузку добычи захваченной во время рейда на Белсмут - 2. Среди прочего было три планетарных турболазера наземного базирования и несколько десятков противотанковых и противопехотных турельных лазерных пушек. Вся стационарная артиллерия была аккуратно упакована и складирована на одном из вновь возведенных складов в космопорте Холк Форн. Четыре снежных штурмовика и сержант взяли огромный полупустой склад под охрану.
-----------------------------------------------
Ишта смутилась. Даже во время светских раутов с Нот к ней не обращались "мэм". Она подвернула хвост под ноги и скосила глаза на дедушку Мо. В конце-концов, господин Гендарр обратился к нему.
- Помалу, гошподин Гендарр, помалу. Дроиды, вишь, не из мяса и коштей, штобы над ними ш плетками штоять. - старый барабел хищно усмехнулся. - Ворочают швое дело шоглашно плану. Денька два ешчо провожютша. Там денек на проверку, и хочь на Филуцю, хочь куды скажышь. - Мо перевел взгляд на Ишту, и легонько коснулся ее плеча. - Дитятко, не трать времени гошподина Гендарра зазря. Выкладай, што ты там наворошила.
Ишта вздрогнула и выронила датапад, который теребила в руках. Он предательски звонко стукнулся об стол, вызвав у девушки новую волну смущения. Стул не хотел отодвигаться, ноги слушались слабо, все тщательно подобранные слова вылетели из головы. "Да возьми же себя в руки в конце-концов, по-хорошему, комиссия на выпускном экзамене была бы, наверное, пострашнее." Ишта еще раз взглянула доверительно на дедушку Мо, и развернула первое голографическое изображение.
Вам известно, Господа, что все демаскирующие приборы в Империи и за ее пределами делятся на два класса - сенсоры и радары. И если обойти сенсорные устройства достаточно легко, то с радарными дело обстоит хуже. Скрыться от радарной волны так же невозможно как спрятаться в море от воды. Все предыдущие попытки основывались на заглушении радарной волны или симулировании белого шума, однако оба эти способа требовали знания дипазона частот, и до тех пор, пока радарные установки работали в узком диапазоне, это представлялось возможным. Новейшие же разработки варьируют частоты начиная с ультравысоких и заканчивая инфранизкими.
Суть моего предложения состоит в том, чтобы не скрываться от радарных волн, более того, притягивать их к себе. - Ишта сменила голограмму. Взору слушателей представилась схема сложного генератора. - Цель этого генератора - создание радиополя, максимально приближенного к полю черных дыр. Существенная разница между полем черной дыры и представленным полем - масштабы гравитации. Фильтры масс будут препятствовать воздействию поля на предметы, масса которых будет отличаться на заданную величину от массы фотона. Именно фильтрация масс позволит нам не быть на радарных экранах "дырой в пространстве".
Единственным существенным недостатком этой системы является радио-тень, которая будет отброшена на объекты, ранее засеченные радаром. Если уважаемые господа видят средство решения этой проблемы - мы можем его обсудить.
-----------------------------------------------
Коммандер долго размышлял и молчал, затем разом осушил стакан воды и впечатал его в столешницу. Затем он изучающее принялся разглядывать схематический набросок генератора.
- Если я правильно Вас понял мэм, то наш собственный сенсорный комплекс можно будет тоже выкинуть? Надеюсь отдаете себе отчет в том, что я не могу оставить звездолет «слепым» и «глухим». Чёрная дыра - мощнейший источник гравитации, который тянет на себя всё. Если мы сможем его симулировать, то лучшую маскировку придумать сложно, - он глубоко вздохнул и расстегнул пуговицы кителя. Затем внимательно посмотрел на Ишту и уже пристально глядя в её янтарные глаза, продолжил,- Чёрные дыры вычисляют именно по искривлению излучения. Но это как раз не проблема. Можно сделать устройство чувствительным к фронту радарной волны, и просто генерировать симуляцию ее продолжения. Действительно слабое место Вашего устройства это заглушение наших собственных радаров и энергопотребление этой системы. В настоящий момент на “Лиходее” повышена огневая мощь за счет дополнительных лазерных батарей, при том реактор остался прежним… Если мы ещё перегрузим реактор, это приведет к взрыву.
-----------------------------------------------
Ишта крепко задумалась. Да, корабль удасться спрятать от радаров. Но ведь и правда он останется глухим в таком режиме.
- Хм. Мне кажеться, мы могли бы обойти эту проблему следующим образом. Радарная система фрегата сама по себе по сравнению с самим кораблем имеет ничтожную массу. Что если мы вынесем ее за пределы поля в виде зондов. Зонд не вызовет у радара подозрений - он будет для него неотличим от куска астероида. А сенсоры, улавливающие радиоволны, мы обманем все тем же белым шумом. Мы встроим небольшой генератор белого шума, работающий от автономного реактора, в каждый из зондов, и будем менять волновую сеть плавающим образом. Обеспечим связь между зондами так, чтобы каждый из них устанавливал фильтры на действующий шум от других, и таким образом будем иметь картину с минимальными искажениями. Четырех зондов будет вполне достаточно.
-----------------------------------------------
Мэм, зонды нам подойдут только как временное решение. Вы находитесь не на борту исследовательского судна. Это боевой звездолет, а означает это, то что по нам стреляют зонд в условиях боя скорее всего просто испарится. Это значит вы должны решить эту проблему и спрятать все сенсоры под броню фрегата.
Ответил Иште без выражения коммандер.
-----------------------------------------------
- Для наводки на корабль вне пределов видимости необходим радиомаяк, который мы не предоставим противнику. А когда мы войдем в пределы видимости и развяжется бой - не будет смысла ни в маскировке, ни в зондах. Но я согласна с одним - я постараюсь спроектировать радарные зонды максимально дешевыми - у меня уже есть пара идей, если они окажутся верны, то рабочую модель я, пожалуй, смогу собрать даже из того, что есть у дедушки Мо на складе. И следует разработать режимы сворачивания и разворачивания защитной системы. Нам же не обязательно все время бродить фантомами по галактике. В свернутом режиме будет работать обычная эхолокационная система радаров, я усовершенствую существующую с поправками на последние новинки, а зонды будут в деактивированном состоянии находиться на борту корабля. При активации режима защиты зонды будут выведены в космос, и будут удерживаться гравитацией черного поля. Здесь нам опять же помогут фильтры масс - укажем массу зонда с точностью до восьмого знака после запятой, чтобы избежать притяжения инородных тел.
- Ишта принялась возиться с голографической моделью, внося поправки и бормоча что-то под нос. - Вот, приблизительно так... Здесь пока расчеты только на один зонд, но это только набросок.
-----------------------------------------------
-Тогда все решено. - решительно ответил Иште коммандер. - приступайте к созданию прототипа как можно быстрее. По пути с Фелуции на Хот проведем полевые испытания кхм… устройства…
Вирон осекся и молча встал из-за стола, машинально снова застегнув все пуговицы своего гвардейского кителя.
- Честь имею, - кивнул юноша, - Да, вот еще что, мэм. Придумайте рабочее название для своего прототипа.
Он развернулся и вышел направляясь в свою каюту надеясь поспать хотя бы часа три за эти сутки.
-----------------------------------------------
Двое суток Ишта провела в складах дедушки Мо. Старик помогал как мог. Советом, консультациями, добрым словом, едой, питьем и пинками. Пинками старый техник выпроваживал Ишту поспать и размять кости. Он лично настроил ей несколько тренировочных дроидов, предупредив, однако, чтобы та не применяла против них свое световое оружие. Тренировки позволяли отвлечь натруженные мозги и разогнать застоявшуюся кровь. Дроиды были настроены по-разному, вплоть до того, что могли нанести смертельные увечья. Ишта с осторожностью относилась к последним и близко к ним пока не подходила. Целью тренировок предусмотрительный Мо вывел навязывание дальнего боя противнику. И зеленое тело барабели в гибком тренировочном костюме металось по залу уворачиваясь от выпадов дроидов и атакуя только когда условный противник был вне зоны прямого контакта.
Старший помошник иногда заходил полюбопытствовать как идут дела. Он живо интересовался процессом, комментировал и уточнял. И когда речь зашла о названии модели, то путем мозгового штурма господина Гендарра, Ишты и старика Мо было выведено название "ГравиКокон". Или сокращенно ГК-п.
На исходе третьего дня рабочая модель уже была готова и Ишта настраивала пробный радиозонд, когда старик Мо сообщил, что дыра залатана и фрегат готов к отправлению.