Эти грабли были очень старыми. Можно даже сказать - древними и замшелыми, от чего их ценность, разумеется, возрастала.
Грабли Марии передала матушка - как подарок на один из дней взросления, незадолго до свадьбы. Мать много чего передала ей в наследство - например, целую связку советов, некоторые из которых вполне еще годились в употребление. Кроме того свою любимую скалку, которой тесто подчинялось словно заколдованное, несколько очень удачных рецептов пирогов, лучший на свете рецепт борща, вышитую бисером сумочку и - грабли. Старые, ветхие, но вполне еще зубастые - как бабушкин старый гребень.
- Зачем они мне? - удивленно спросила Мария. - Старые такие…
- Дареному коню в зубы не смотрят! - отрезала мать. - Даю, значит бери.
Дочь пожала плечами и взяла. Очень скоро грабли привычно прижились в ее доме - наряду с матушкиной скалкой и всеми советами, которые она рачительно растолкала по разным ящикам комода. До поры до времени грабли тихо стояли в углу, и даже не обращала на себя внимания: Мария о них и думать забыла.
Пока однажды она не затеяла генеральную уборку и на наткнулась на них. И не то, что не наткнулась - наступила.
- Бам! - звонко сказали грабли, щелкнув ее по лбу.
- Ой, мама! - вскрикнула Мария, схватившись за лоб.
- Я здесь! - аукнулась матушка из ее памяти.
Дочь некоторое время с досадой смотрела на грабли и размышляла, не стоит ли от них избавиться. Но, вдруг, в ее голове мамин голос сказал: «Выбросить? А, вдруг, пригодятся?! Ну, ты сама подумай - легко ли в наше время пойти и раздобыть собственные грабли?! Хватишься при случае - а они у тебя под рукой!»
- И то верно! - сказала Мария и принялась за уборку дальше.
Только вот уборка шла уже хуже - лоб болел от ушиба, и мысли все время отвлекались. А ведь она хотела как следует очистить всю окружающую реальность от всего лишнего. В тот день ей так и не удалось это сделать.
Вечером она решила поговорить с мужем.
- Думаю, не выбросить ли мамины грабли? - сказала она ему за вечерним чаем.
- Давно пора! - фыркнул муж. - От твоей матушки хорошего не жди! Стоит тут всякая рухлядь!
- И совсем не рухлядь! - внезапно обиделась Мария. - И вообще! Моя мама нам полезных советов дала в наследство куда больше, чем твоя. Не буду выбрасывать!
И не стала - назло мужу. А потом снова про них забыла. До следующей попытки сделать генеральную уборку.
- Бам! - громко сказали грабли, хлопнув ее по лбу.
- Ой, мама! - воскликнула дочь, схватившись за лоб.
- Я здесь! - привычно откликнулась матушка в ее памяти.
Глядя на грабли она снова задумалась - не выбросить ли? Вон, опять синяк на лбу огромный, и настроение испорчено как прошлогодняя сметана. Но грабли так сиротливо прижались в угол, смотрелись так по-домашнему…
- И, в конце концов, это же память о моей маме! - сказала она себе.
Так они и жили дальше - Мария и Грабли. Время от времени она натыкалась на них, получала синяк и, утирая слезы, оставляла их себе. Но однажды в гости к ней приехала Бабушка - из своего маленького городка. Приехала, как обычно, нагруженная банками с домашним вареньем и связками подсушенных советов. И Мария решилась с ней заговорить.
- Бабуля, у меня до сих пор хранятся старые мамины грабли. Те, которые ты ей дарила на свадьбу! - сказала она. - Может, мне пора от них избавиться?
- Зачем? - удивилась Бабуля.
- Я на них все время наступаю! Бьют по лбу!
- Поверь мне, внученька, если ты мои грабли выбросишь, то потом, рано или поздно, заведешь свои. А они новенькие - по лбу-то бить еще больнее будут! А с этим-то привычно. Ты главное - мазь от ушибов держи поближе.
Так и остались Грабли жить в доме Марии. И когда ее собственная дочь подросла и замуж собралась, мать вручила ее старенькие грабли.
- Зачем они мне? - удивилась Дочь, юная и нарядная в своем свадебном платье - как яблоневый бутон.
- Наследство! По женской линии в нашем роду передается! - строго сказала Мария. - Бабушка передала маме моей, она - мне, а я теперь тебе завещаю!
- Ну уж нет! - хмыкнула Дочь. - Мне и советов ваших хватит - уже складывать некуда! А тут еще грабли! Поставить некуда!
- Да они в любом углу поместятся!
- Ага, а если я на них ненароком наступлю?
- Ну… ты главное - мазь от ушибов держи поближе!
- Ага, и идти по жизни с синяками?!
- Так ты все равно потом своими обзаведешься! Собственными! - кинула Мать последний аргумент.
- Как обзаведусь - так и выброшу! А от ваших еще поди избавься! Вы же хором будете говорить, что не грабли, а просто семейное сокровище! Особенность нашего рода! Фамильная ценность!
- Неужели можно жить без грабель в доме? - растерянно спросила мама. - У бабушки всегда были свои грабли, и у меня… И у всех.
- Не знаю можно ли, но всегда можно начать! - бодро ответила Дочь. - Да и посмотри - зачем мне в этом новом доме грабли? Это у вас вечно были завалы старого словесного мусора, ветхих мыслей, застарелых сомнений, замшелых стереотипов. Захламили весь дом - вот грабли и приходилось держать под рукой! А мне-то зачем?
В ее новеньком и свежем доме и саду с клумбами и правда не было пока никаких завалов, для которых могли понадобиться грабли.
- Ну, это же не значит, что они не появятся? - хмуро сказала Мария. - Грабли и держат на всякий случай. Появился мусор - а ты его проредишь!
- А, может, наоборот? - предположила Дочь. - Может мусор-то и заводится, потому что мы держим Грабли? Чтобы оправдать их существование?
Крепко задумалась Мария. А потом бросила Грабли в большую кучу мусора, которая ждала в ее в центре собственной жизни - для торжественного весеннего сожжения. И хотя после этого дня иногда еще свербело в душе - а не зря ли сожгла? - больше ей Грабли так ни разу и не понадобились. Как и Дочери.
Бесполезная штука оказалась - хотя и притворялась важной так долго. Впрочем, с ненужными вещами так часто и случается: если не придать им значимости - придется признать, что это всего лишь хлам, от которого стоит избавиться.