Сын преподавателя истории
Вацлав Менжинский (1874-1934). Был близок к литературно-артистической среде Серебряного века (был знаком с И. Коневским, затем входил в кружок Ю. Н. Верховского), писал и печатал прозу. Повесть «Роман Демидова» опубликована в «Зелёном сборнике стихов и прозы» (1905) под одной обложкой с дебютным выступлением М. А. Кузмина, повесть «Иисус. Из книги Варавва» - в альманахе «Проталина» (1907, также при участии Кузмина). Работал помощником правителя дел в управлении строительством Вологодско-Вятской железной дороги. С 1907 года в эмиграции, жил в Бельгии, Швейцарии (Цюрихе и Женеве). Сотрудничал в газете «Пролетарий», вместе с редакцией которого переехал в Париж. Слушал лекции в Парижском университете, изучал языки. В это время входил в группу «Вперёд», читал лекции в школе этой группы в Болонье. С 1915 года работал в банке «Лионский кредит». После февральской революции через Лондон вернулся в Россию. Вместе с А. Ф. Ильиным-Женевским редактировал газету «Солдат». Во время Октябрьской революции член петроградского военно-революционного комитета, комиссар ВРК в Госбанке. В 1918 году Менжинский некоторое время занимал пост советского консула в Берлине. В октябре 1918 года вёл переговоры о поставке германского угля в Петроград. Дзержинский, появившийся в то же время ненадолго в Берлине, «помню, что много разговаривал с нашим генеральным консулом Менжинским» (из воспоминаний дочери Адольфа Иоффе, бывшего в 1918 году полпредом РСФСР в Германии). В 1919 году нарком Рабоче-крестьянской инспекции Украины. В ВЧК с 15 сентября 1919 года - особоуполномоченный Особого отдела и член Президиума, заместитель, а затем с 20.7.1920 по 7.1922 начальник Особого отдела. Ему же подчинили реорганизованный в самостоятельный из находившегося до этого при Особом отделе образованный в дек. 1920 года Иностранный отдел ВЧК. На период председательства Менжинского в ОГПУ приходится начало организации спецтюрем «(шарашек)», в которых заключённые учёные и инженеры создавали образцы новой техники. В 1930 году в помещении Бутырской тюрьмы было организовано ЦКБ-39. При Менжинском была созданы политизоляторы ... Менжинский скончался 10 мая 1934 года. Был кремирован, прах помещён в урне в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве. В том же году ОГПУ было преобразовано в ГУГБ НКВД СССР.