Как они воевали (4)
Из боевой работы итальянских торпедоносцев осенью 1941 года выделяется вылет 13 октября, в котором участвовали три трехмоторных S.79 из 281-й эскадрильи, которых пилотировали в будущем знаменитые асы-торпедоносцы: капитан Карло Фаджони, лейтенанты Джузеппе Чимикки и Джулио-Чезаре Грациани.
Торпедоносец "Савойя-Маркетти" S.79 из 281-й отдельной эскадрильи на аэродроме Гадурра (остров Родос) в 1941 году
Авиаразведка обнаружила вышедшую в море александрийскую эскадру, отвлекавшую внимание противника от проводившейся со стороны Гибралтара операции по переброске на Мальту истребителей. В ее состав входили линкоры «Куин Элизабет» и «Бархэм» в сопровождении трех крейсеров и десятиэсминцев. Вылетев с аэродрома Гадурра на родосе во второй половине дня, торпедоносцы направились к соединению, что находилось в море недалеко от Александрии.
Автор, пожалуй, лучшей моногорафии про S.79 Луиджи Кальяро так пишет далее: «Пилоты снизились до 20 метров над уровнем моря и, несмотря на адский зенитный огонь, сумели выпустить свои торпеды. Однако одной смелости было недостаточно, и, к несчастью, торпеды израсходовали топливо и пошли ко дну, не дойдя до своих целей».
Шедший головным «Бархэм» оказался объектом атаки всех трех торпедоносцев, летевших «клином» в сомкнутом строю под перекрестным огнем британских кораблей. В результате этого возглавлявший тройку Грациани, после сброса торпеды не смог, как обычно, отвернуть в сторону, так как ему мешал соседний самолет, и решился на достаточно самоубийственный шаг. Резко дав газ всем трем моторам, он прошел буквально над верхушками мачт линкора, «пом-помы» которого изрыгали сотни снарядов. Бортовой фотооператор (входивший в состав каждого экипажа для контроля результатов) запечатлел линкор крупным планом. Самолет получил значительные повреждения, в крыле образовалась большая дыра, но Грациани сумел привести машину домой и благополучно посадить «на брюхо».
Сразу извиняюсь за качество некоторых фотографий, однако они позволяют понять, как происходила именно эта атака
Итальянские самолеты внутри ордера британского соединения
Линкор "Бархэм", снятый фотооператором с машины лейтенанта Грациани
Пилоты и техники 281-й эскадрильи перед S.79 на аэродроме Гадурра осенью 1941 года. В верхнем ряду слева направо: лейтенант Фаджони, лейтенант Греко, капитан Бускалья (командир эскадрильи), капитан-лейтенант Пардини (флотский наблюдатель), лейтенант Чимикки.