Остров Закинф - яркая жемчужина в короне островов Греции. Когда-то Венецианцы, правившие здесь более трехсот лет, называли его Fiore di Levante - цветок востока. Этот живописный остров с многочисленными пляжами, черепахами Caretta-Caretta, удивительным цветом моря, венецианскими особняками и пляжем - бухтой Навагио - символом острова, признан одним из 25 лучших пляжей мира и 7-ым среди лучших пляжей Европы.
Название острова происходит от имени Закинфа, сына царя Фригии Дардана. Затем, согласно мифологии, остров был завоеван Аркисиосом, дедом Одиссея. Красоту «утопающего в изумрудных лесах» острова описывал в своей эпической «Илиаде» Гомер, там же можно найти Закинф в списках греческих полисов. Согласно Гомеру, жители Закинфа участвовали в походе на Трою под предводительством Одиссея, вместе с жителями Итаки.
Культурный пласт Закинфа имеет свои особенности. Колоритная местная ментальность во многом сформирована под влиянием римлян, византийцев, норманнов, в разное время владевших этим благодатным островом. Наиболее яркий след оставили здесь венецианцы, владевшие Закинфом три столетия. До сих пор итальянское название острова - Занте - используется в европейских путеводителях наряду с греческим названием - Закинтос.
Расцвет искусства пришелся здесь на XVII век, когда после покорения османами Крита оттуда на Закинф переселились лучшие мастера эпохи позднего Ренессанса. Тут зародилось оригинальное направление в изобразительном искусстве, получившее мировое признание и обозначенное искусствоведами как закинфская живопись. Только здесь вы сможете услышать закинфские кантадес - баллады, исполняемые под аккомпанемент мандолин.
Правление венецианцев закончилось в конце XVIII века, когда остров захватили войска Наполеона. В ходе Средиземноморской кампании против Франции к берегам Закинфа подошел русский флот под командованием адмирала Федора Ушакова и выбил с острова французский гарнизон. Вскоре на Ионических островах было провозглашено первое за многие столетия греческое государственное образование - Республика Семи островов (1800-1813 гг.), находившаяся под покровительством Российской империи. После окончания Наполеоновских войн Закинф был включен в протекторат Британской короны в составе провозглашенной на архипелаге Ионической республики. В лоно возрожденной Эллады остров Закинф, вместе с остальными шестью Ионическими островами, вернулся лишь в 1864 году, пережив более двух тысячелетий иноземного правления.
Закинф возглавляет десятку самых зеленых островов Греции, его живописный горный рельеф покрыт густой растительностью. При этом, как ни странно, на острове нет ни одной реки. Секрет изобилия зелени - в пористой горной породе, способной накапливать влагу, поэтому здесь много естественных артезианских источников, питающих плодородную почву. Водоносные пласты насыщены полезными минералами. Интересно, что в античные времена на острове существовало минеральное озеро, дно которого устилал естественный битум. Это вещество экспортировалось в Афины для водонепроницаемой обработки корпусов военных кораблей древнегреческого флота.
Экологическая обстановка на Закинфе безупречна. Здесь отсутствуют промышленные предприятия. Исключения - фабрика по производству пищевых оливковых масел и винокуренный завод. Однако эти производства вредного влияния на окружающую среду не оказывают. Любителям природы также стоит посетить Музей естественной истории Закинфа, где представлена вся островная флора и фауна. Интересен и парк «Askos Stone», где собраны растения и животные со всего мира. Гиды утверждают, что в Греции аналогов ему нет. В маленькой горной деревушке Эхо Хора, расположенной в 25 км к западу от столицы острова, растет одно из самых старых в мире деревьев - гигантская олива.
Венецианцы, господствовавшие на острове с 1484 по 1797 год, назвали остров «Фьо́ро ту Лева́нте», то есть «Цветок Востока», поскольку здесь насчитывается более 7.000 видов цветов! Свою крепость (Венетико́ ка́стро) они построили на останках древнего акрополя, откуда открывается прекраснейший вид на город. Кроме этого, на Закинфе, в Ге́рака, расположен Национальный морской парк, где уделяется большое внимание защите черепах Сaretta Сaretta и средиземноморского тюленя Monachus Monachus, находящихся под угрозой исчезновения. Одна из самых популярных у туристов экскурсий - морская прогулка к Голубым гротам. Голубые гроты - одно из самых чудных мест в северной части острова, они созданы прибоем на самом кончике мыса Скинари, сложенного из белого известняка. Словно контрфорсы каменного собора арки гротов подпирают отвесную скалу.
Столица острова - город Закинф (Закинтос), но местные жители неофициально именуют ее Хора - является административным, торговым и культурным центром Закинфа, с разными достопримечательностям (от музеев до церквей). Самое высокое сооружение Закинфа - колокольня православного храма Святого Дионисия. По стилистике она напоминает колокольню на площади Сан Марко в Венеции, возможно в память о былом венецианском владычестве на Закинфе.
Источник: Остров Закинф (Закинтос) // "Венеция Востока" (
Любители истории).