«ЛУЧШЕ УЖ ОШИБИТЬСЯ В МИЛОСЕРДИИ, ЧЕМ В КАЗНИ»
«…Осудят ее в каторгу […], поразят и раздавят… приговором и, двадцатилетнюю, еще почти не начавшую жить, […] ринут в каторгу и - что же выйдет? Много вынесет она из каторги? Не ожесточится ли душа, не развратится ли, не озлобится ли навеки?
Кого когда исправила каторга? И главное - всё это при совершенно неразъясненном и неопровергнутом сомнении […]
Опять повторю […]: “Лучше уж ошибиться в милосердии, чем в казни”.
Оправдайте несчастную, и авось не погибнет юная душа, у которой, может быть, столь много еще впереди жизни и столь много добрых для нее зачатков.
В каторге же наверно всё погибнет, ибо развратится душа, а теперь, напротив, страшный урок, уже вынесенный ею, убережет ее, может быть, на всю жизнь от худого дела; а главное, может быть, сильно поможет развернуться и созреть тем семенам и зачаткам хорошего, которые видимо и несомненно заключены в этой юной душе.
И если бы даже сердце ее было действительно черствое и злое, то милосердие смягчило бы его наверно. Но уверяю вас, что оно далеко не черствое и не злое и что об этом не я один свидетельствую.
Неужели ж нельзя оправдать, рискнуть оправдать?"
Ф.М. Достоевский. «Дневник писателя». 1876 год. Декабрь