Она бывает двух видов. Хаотичная и структурированная. Поясню.
Вся информация, которую в состоянии считать человеческий мозг, от следов диверсанта на снегу до сайта в интернете, нуждается в носителе - в первом случае это снег, во втором магнитные дорожки на удаленном сервере. Во втором случае мы имеем дело со структурированной информацией, в первом - с хаотичной. Поскольку никто не создавал ее специально, ей не было придано определенной структуры. Но специальный человек ее прочитать - сможет. Вышеупомянутый следопыт. Обычному человеку следы на снегу ничего не скажут.
Вот лежит некий камень. Он там уже миллион лет, со времени последнего ледника, лежит. Однажды на него насрал мамонт. Понятно, что за сотни тысяч лет говно мамонта смыло, но пара молекул наверняка должна остаться. А потом там приземлился инопланетный звездолет, и несколько частиц излучения его двигателя тоже там. А всего лишь тысячелетие назад там бились вятичи с кривичами, и кровь и тех, и других тоже обильно окропила сей камень.
Он стал материальным носителем информации, и так или иначе эту информацию можно с него считать.
Другое дело, что камней много, вышеупомянутые анализы дело дорогое, и вряд ли кто-либо будет настолько деталированно исследовать каждый камень. Отдельно взятый в каком-то интересном месте - да. Проведут радиоуфлеродный анализ, чтобы узнать его возраст, химический, чтобы узнать состав, ну и определят некоторые физические характеристики - прочность, твердость, удельный вес, может быть еще что-то, я не физик.
Самое забавное, что мы можем считывать неструктурированную информацию с материальных носителей с гораздо бОльшим успехом, нежели структурированную.
Поясню.
Допустим, наша цивилизация склеила ласты (что мне представляется вполне вероятным исходом). И через тысячу лет на нашу погибшую планету в блеске и великолепии приземляется звездолет некоей внеземной галактической цивилизации (в дальнейшем ВГЦ). И находит он годный к употреблению жесткий диск. Предупреждая возможные возражения, что но так долго не сохранится - пусть будет сто лет или десять с момента гибели. Короче, находит. На нем "гнездо параноика" - Флибуста + библиотека Мошкова, все романы Беркема Аль-Атоми в отдельной папке как руководство выживанца, харакреристики стрелкового оружия вплоть до планки Пикаттини, а также на всякий случай чертежи Т-34 и вакуумной бомбы, если вдруг к Сталину попадет.
И эта ВГЦ, разумеется, может побитово считать охуительно структурированную информацию. С какими трудностями она столкнется?
Во-первых, она должна выделить с этого диска Master Boot Record - чтобы хотя бы понять, что вот эти биты и байты на таких-то адресах упорядочены в целый пакет.
Во-вторых, даже если ВГЦ разобралась в системе записи, она может лишь выделить отдельные фрагменты, которые должны рассматриваться как единое целое.
Берется отдельный фрагмент. Что он из себя предствляет? Картинку? Текст? Фильм? ВГЦ анализирует начало файла и выделяет повторяющиеся последовательности битов, которые, видимо, определяют тип файла. И устанавливает, что некоторые последовательности не содержат повторяющейся информации (пока оставим BOM в UTF-8 файлах), а значит они несут только смысловую нагрузку.
И теперь начинается геморрой - мы выделили текстовые файлы, нуичо? А сколько битов на каждую букву? Можно определить частотным анализом. Определили, 8 бит. Разделили, обозначили закорючками А теперь нужен Розеттский Камень. Но его нет. И все то, что было сделано (включая гениальную идею младшего программиста о том, что в начале диска записан MBR) стало бесполезным.
Одновременно группа археологов исследует развалиныы. И находит материальные свидетельства цивилизации - портреты, фотографии, кинофильмы, граффити. Трупы людей на улицах и трупы зверей в зоопарках. Неструктурированную информацию. В том числе находит и книги. И это и есть Розетский Камень. Ибо теперь можно провести частотный анализ и совместить напечатанные буквы с 8-битовыми последовательниостями нулей и единиц.
А потом находится бумажный букварь с картинками, и наконец перед ВГЦ раскрывается вся трагедия павшей цивилизации.
Это я описал поведение цивилизации нашего уровня.
А теперь поднимем ставки.
У Стругацких есть замечательная концепция, КРИ - Коллектор рассеянной информации. Представим, что с каждого квадратного метра можно считать буквально всё - и дерьмо динозавра, и выхлоп звездолета, и кровь вятичей и кривичей. И предположим, что ВГЦ обладет соответственными технологиями. Понадобится ли им искать жесткий диск и уделять столько времени его расшифровке? Да не в жизнь. Почему? Да потому, что неструктурированная информация качественнее структурированной. Из второй я могу делать выводы, первая ультимативна и выводов не подразумевает.
К чему я все это пишу? дальняя цель - хочу со временем доказать, что информация может существовать без носителя. Ближняя - предложить методику оценки.