Защищать можно по-разному.
А кто-то защищает (или защищал) родину от грязи, пыли, снега и листьев. И как-то вроде бы неправильно их поздравлять с днём защитника отечества. Если только авансом, вдруг когда-то будут защищать. И я среди тех, кто не защищал отечество.