Первый снег
Снежная аллея была залита мягким желтым светом фонарей, в лучах которых падающие с неба хлопья плели бесконечную зимнюю шаль. Люди спешили после работы и каких-то еще дел, укутываясь в шарфы и пряча лица за воротниками. В этой суете и густом снегопаде никто не замечал маленькую Девочку, которая ловила на свою варежку снежинки и долго рассматривала их причудливые узоры.
- А ты попробуй их на вкус, - вдруг услышала она голос.
Девочка оглянулась. Голос принадлежал пожилому господину в стареньком драповом пальто с большими пуговицами. Его седые длинные кудри скрывала шляпа с широкими полями, из под которых горели огоньки добрых глаз.
- Сегодня апельсиновые.Только не увлекайся.
- Ух ты, - сказала она, осторожно слизнув с руки пару снежинок, оставивших, к ее нежданной радости, на языке легкий холодок и аромат спелого апельсина.
- Это последние, - с грустью сказал господин, аккуратно сняв с полей шляпы снежный пух, - Вот смотри, - протянул он Девочке ладонь, - это моя лучшая коллекция. В таких одеждах не ходили даже самые известные коронованные особы и лучшие модницы. Да еще и с апельсиновым вкусом!
Девочка замерла, рассматривая хрупкие драгоценные экземпляры, пока те не превратились в едва заметные капельки воды.
- Дядя, вы волшебник?- робко спросила она.
- Нет, что ты, - он слегка замялся и улыбнулся, - я художник.
- А художники разве делают апельсиновые снежинки?
- Обычные наверное нет, - согласился он. - Понимаешь, никого уже не удивить, приходиться придумывать новые формы, создавать многообразие. Снежинки-бабочки, снежинки-уточки, снежинки с портретами президентов и актрис, снежинки с галереей Эрмитажа, даже со стереокартинками, правда, тут нужны очки, но они запотевают на морозе.
- А мне нравились уточки, - искренне сказала Девочка.
- Люди больше не смотрят мои работы, им снег не интересен, - он достал из потертой кожаной сумки папку с квадратными листочками и старинные маленькие ножницы. - Даже синоптиков больше заботит его количество, - грустно улыбнулся он и опустил содержимое сумки в урну.
- А что вы будете теперь делать?
- Восходы и закаты, эти картины еще волнуют и обычных людей и коллекционеров. Ну и конечно звездное небо. Мое первое полотно, оно всегда в цене, - прощаясь, сказал господин.
- А неужели никого не найдется, чтобы вырезать снежинки? - с надеждой спросила Девочка.
- Пожалуй уже нет.
На утро люди снова спешили по каким-то делам, дворники лопатами сгребали выпавший за ночь снег: каждый занимался своим, совсем не замечая летящих с неба маленьких, старательно вырезанных снежных уточек.