АРМЕНИЯ. Не обижайся, Ереван!
Солнце в этих краях печёт без всякого снисхождения. Город с видом на Арарат будет плавиться ещё с месяц. Уже с высоты, на подлёте со стороны Большого Кавказа, заметно, как выгорели окрестные холмы и долины. И если бы не фонтанчики с холодной водой, заботливо расставленные по Городу в советские времена, к концу дня путник чувствовал бы себя высушенной воблой.
Каждый раз я видел Город на бегу, по пути в края более дальние. Как мне всегда казалось в те моменты, важнее увидеть другое - бирюзу Севана и перевалы Зангезура, красные воды Аракса и дальние сёла Карабаха. А Город... да ладно, ещё навещу! Но вот тогда, три года назад, снова не получилось. Всего-то два дня погостил - и сорвался дальше.
А помнишь, Город, позапрошлой зимой ты встретил меня с поезда из Грузии колючим морозом и заледеневшими тротуарами?
2.
Мне тогда показалось, ты был сильно обижен и без всякого юмора мог процитировать бородатый анекдот про армянское радио: «Чем Ереван лучше Тбилиси? - Я же уже сказал: чем Тбилиси!». Но, только первые лучи коснулись стен из красного туфа, ты заулыбался как ни в чём не бывало!
3.
В этот приезд я снова чувствую твоё всегдашнее невысказанное пожелание: «Оставайся подольше! Ведь я продлеваю тебе лето, катаю тебя на своём игрушечном метро из одной линии, балую уличным кофе, как бы невзначай подключаю к философской беседе торговцев на Вернисаже, радую тебя воспоминаниями об Исфахане и Ширазе при виде Голубой мечети и вывесок на фарси на моих улицах... И даже специально (но не сильно) ломаю тебе объектив, чтобы в любой фотозабегаловке люди кинулись помогать гостю!
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
...А ещё я поселил тебя на Монументе. Хороший район, не так? Да хватит тебе разбирать съёмку - а ну выйди на балкон! Вон и каньон Раздана видно, и телебашню, и Цицернакаберд с его острым обелиском. Зачем тебе куда-то ехать, ахпер?»
11.
12.
Я чувствую этот укор. Но, как и раньше, говорю мудрому старику: прости, Ереван-джан, потом. Ну пожалуйста! Сейчас надо увидеть славные обители твоей страны - Хор Вирап, Нораванк и Татев, поднять бокал красного в Арени... да мало ли ещё планов?! А после я вернусь. Обязательно. Скажу прямо: ты у меня друг не единственный, но один из самых давних. Как же я без тебя?..