Мне часто задают этот вопрос. Есть и другие заблуждения типа того, что сербский и хорватский - это один язык, только вот сербы пользуются кирилицей а хорваты латиницей. Это не так. Касательно языка, да, у нас один язык, некоторые слова отличаются. Например хлеб у нас хлеб, а у хорватов крух. Об этом всем может быть в другой раз стоит написать, а может быть и нет.
Вплоть до начала XIX века образованные люди писали на славяносербском языке, который являлся смесью старого языка (имеется ввиду старославянский), русского и сербского народного языка. Проблема была в том, что четких правил не было и каждый писал как знал.
Переворот в сербской граматике и языке совершил Вук Стефанович Караджич, сначала в 1814 году выпустив в Вене книгу с названием "Писменица сербскога jезика". Несмотря на то, что издание не было доведено до совершенства, оно стало первой граматикой простого народа. Уже в 1818 году вышел первый сербсий словарь, в который вошли 26 270 слов, которым пользовался народ в Сербии, Воеводине и Среме.
Вук радикально упросил алфавит, применив принцип Аделунга "пиши как говоришь и читай как написано". Особенность заключалась в том, что каждый звук должен быть обозначен одной буквой. Оставив 23 буквы из старославянского алфавита, он добавил новые, соединив буквы, которые с мягкими знаками давали новые звуки: (л + ь -> љ, н + ь -> њ). Он также позаимствовал из латинского алфавита букву j.
Латиницей, кстати, тоже пользовались, но только в начале XIX века из-за создания договора сербско-хорватсого языка латиница вошла в широкое применение. Реформой латинского алфавита занялся Джура Даничич, применив из Вуковой кирилицы "одна буква - один звук".
Оба алфавита у нас применяются. Нету разницы между ними и нельзя сказать, что один алфавит важнее другого. Каждый человек пишет как хочет. В школе они чередуются, одно сочинение ученик пишет латиницей другое кирилицей. Только один раз в жизни у меня был учитель, который требовал, чтобы контрольные все писали кирилицей. Я лично пользуюсь латиницей, по той простой причине, что мне ужасно не нравится мой подчерк когда пишу кирилицей.
О трудной жизни Вука Стефановича Караджича я напишу в своей рубрике "замечательные сербы" в сообществе
volimo_balkan на днях. Пока там можно узнать, что за человек
Душан Ковачевич и посмотреть отрывок из фильма Балканский шпион.