Что Россия есть родина слонов,
видно из самого названия этого животного. Других тропических зверей мы называем словами заимствованными: тигр, лев, крокодил, обезьяна, попугай, шакал, - слово же "слон" не имеет иностранного происхождения. По тому, насколько это слово короткое и простое, можно видеть его древность в языке славян. От него также образованы такие старинные русские слова, как "заслонить" (загородить, как слон - слон, перед чем ни встанет, всё собою заслоняет), "прислониться" (опереться спиною или боком, как на слона - из этого видно, что славяне издревле приручили это животное и привыкли на него во всем полагаться*), "слоняться" (шляться без дела, как неразумные маленькие слонята).
_______________________________________________________________
*Есть сведенья, что Иван Сергеевич Тургенев первоначально написал свое знаменитое стихотворение в прозе о слонах: Во дни сомнений, во дни тягостных раздумий о судьбах моей родины, - ты один мне поддержка и опора, о великий, могучий, правдивый и свободный русский слон! Не будь тебя - как не впасть в отчаяние при виде всего, что совершается дома? Но нельзя верить, чтобы такой слон не был дан великому народу! - Однако в дальнейшем Иван Сергеевич, поняв, что слон сделался для большинства его читателей атрибутом недоступной роскоши, заменил русского слона языком. Нельзя, впрочем, не видеть, что слон подходит к нему гораздо лучше.
_______________________________________________________________
*Есть сведенья, что Иван Сергеевич Тургенев первоначально написал свое знаменитое стихотворение в прозе о слонах: Во дни сомнений, во дни тягостных раздумий о судьбах моей родины, - ты один мне поддержка и опора, о великий, могучий, правдивый и свободный русский слон! Не будь тебя - как не впасть в отчаяние при виде всего, что совершается дома? Но нельзя верить, чтобы такой слон не был дан великому народу! - Однако в дальнейшем Иван Сергеевич, поняв, что слон сделался для большинства его читателей атрибутом недоступной роскоши, заменил русского слона языком. Нельзя, впрочем, не видеть, что слон подходит к нему гораздо лучше.