55 лет назад, 4 октября 1957 года, с космодрома Байконур был запущен первый искусственный спутник Земли "Спутник-1". Это событие стало началом космической эры человечества.
Масса его была невелика - всего 83,6 кг. Внутри герметичного корпуса были размещены: блок электрохимических источников; радиопередающее устройство; вентилятор; термореле и воздуховод системы терморегулирования; коммутирующее устройство бортовой электроавтоматики; датчики температуры и давления; бортовая кабельная сеть.
Макет первого искусственного спутника Земли - экспонат музея истории космодрома Байконур
Корпус спутника состоял из двух полуоболочек диаметром 58 см из алюминиевого сплава со стыковочными шпангоутами, соединёнными между собой 36 болтами. Герметичность стыка обеспечивала резиновая прокладка. В верхней полуоболочке располагались две антенны, каждая из двух штырей по 2,4 м и по 2,9 м. Так как спутник был неориентирован, то четырёхантенная система давала равномерное излучение во все стороны.
Полёт продолжительностью три месяца завершился 4 января 1958 года сходом с орбиты спутника, совершившего 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн км) и сгорел вследствие трения о воздух.
Во главе ракетных конструкторов и разработчиков первого искусственного спутника Земли стоял Сергей Павлович Королёв.