Немного о койотах
Как Койот женился
Однажды Койот пришел к озеру и увидел там молодую человеческую женщину, набирающую воду в два больших кувшина. Девушка понравилась ему: была она стройной, миловидной, с красивой широкой улыбкой. Но больше всего понравился Койоту ее голос. Пока девушка набирала воду, она тихо напевала песенку. Пелось в ней про маленького вороненка, который перелетал с ветки на ветку и нечаянно свалился вниз. Койот заслушался и опомнился только тогда, когда она, набрав воду, собралась уходить домой.
Тут уж Койот, не теряя времени даром, вышел к девушке во всей своей красе. Шел он лениво, боком, медленно перебирая ногами и щуря взгляд - чтоб сразу поняла женщина, как он красив. Но сразу говорить ей о том, как она понравилась ему, Койот не стал: он был хитер, и у него был тайным замысел, как обставить все лучшим образом.
- Почему ты поешь такую песню? - спросил Койот.
- Чтобы не печалиться, - ответила девушка. И Койот увидел, что глаза у нее грустные, хотя лицо и весело.
- И о чем же ты печалишься, человеческая женщина? - спросил Койот, усевшись на камень.
- О моем брате. Он ушел на охоту уже давно, и с тех пор нет о нем никаких вестей. Мы думаем, что он сгинул.
Не далее, как на рассвете, видел Койот охотника, несущего домой большую добычу: убитого медведя. Медведь был здоровый, и освежевать его было не так просто, да и ношей он был тяжелой. Поэтому брат женщины так задержался на охоте. Знал Койот, что скоро он сам вернется домой целым и невредимым. Но такова была его хитрость, что он решил это дело обернуть себе на пользу.
Я могу тебе помочь, - сказал Койот - Но обещай мне, что если брат твой вернется с охоты невредимым, ты выйдешь за меня замуж до следующей новой луны.
Вздохнула девушка: не слишком-то ей хотелось выходить за Койота. Но уж очень сильно любила она брата. И, подумав, согласилась.
Взяв с нее самую что ни на есть надежную клятву, Койот велел ей идти домой и ожидать там его возвращения. Сам же со всех сил припустил туда, где, как он думал, должен был быть сейчас молодой охотник, чтобы успеть перехватить его по дороге.
- Давай-ка помогу тебе нести твоего медведя, - сказал Койот, нагнав его на полпути к дому.
- Нет уж, - сказал охотник. Он прекрасно знал, как может быть коварен Койот, и решил, что тот хочет забрать у него ценную добычу.
- Да ладно, братец, - продолжил свои сладкие речи Койот, - вон какой твой медведь тяжелый. Небось, несешь его так долго, что все твои родичи давно уж считают тебя мертвым.
Охотник остановился и удивленно посмотрел на Койота. «А ведь и правда, - подумал он, - дома меня, наверное, уже заждались. А сестра с матерью так и вовсе места себе не находят».
- Ладно, - сказал ему Койот, - не хочешь мне давать добычу - и не надо. Но давай я хоть сбегаю к тебе домой, расскажу там, что ты жив. Передай мне на словах все, что хочешь, но кроме того - дай свое ожерелье с шеи. А то они мне не поверят.
Охотник согласился, и Койот, очень довольный собой, побежал в деревню. Когда он принес девушке ожерелье и весточку от брата, та была так счастлива, что уже от всей души и с охотой была готова выйти за Койота замуж. Но тот вдохнул и, напустив на себя притворно грустный вид, сообщил:
- Брат твой не захочет, чтобы ты вышла за меня. Он - лучший охотник в деревне. Откажется он выдавать родную сестру за койота.
- Ах, брось! Я знаю, как нам все устроить, - сказала девушка. Она тоже была умна и хитра, не зря Койот пожелал взять ее в жены. - Иди к моему брату, отнеси ему от меня питье и свежие лепешки. Он будет рад и непременно спросит, чем тебя отблагодарить. Тут ты ему и скажешь, что возьмешь в дар первое из принадлежащего ему, что вы увидите, вернувшись. А уж я постараюсь встречать вас заблаговременно. Так и выйдет, что раньше всех увидит брат меня. И придется ему отдать свою сестру в жены, хочет он или нет.
Восхитившись мудростью девушки, Койот сделал все, как она просила, и еще до новой луны была у него прекрасная молодая жена. Говорят, в тех краях, где это случилось, по сию пору койоты порой могут принимать человечий облик. А некоторые люди по ночам оборачиваются койотами и убегают в лес.