Американский беспилотный шаттл полетел за северокорейским спутником (шутка)
В США запустили в третий раз беспилотный космический аппарат X-37B. Старт X-37B состоялся во вторник, 11 декабря, с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Капсулу с минишаттлом многоразового использования подняла в воздух ракета-носитель "Атлас-5". Как и в случае с предыдущими запусками военного беспилотника X-37B, цель нынешней миссии не разглашается. Эксперты предполагают, что аппарат может разрабатываться для задач вроде захвата, уничтожения, изучения вражеских спутников и бомбардировок из космоса, выполнять функции камеры для разведки или же быть научной разработкой нового поколения космических кораблей многоразового использования. Что касается нынешней миссии, то ее задачи представитель ВВС Трейси Банко объяснила Reuters- "Цель программы остается той же - протестировать возможности аппарата и проверить пользу и эффективность затрат на разработку космических кораблей многоразового использования". По словам Банко, в X-37B используется структура шаттлов, и эксперты до сих пор проверяют целесообразность ее использования. Заголовок к заметке- шутка, т.к. аппарат был запущен ДО запуска северокорейского спутника. Несмотря на широкие возможности по изменению орбиты, вряд ли X-37B способен перехватить спутник КНДР на априори неизвестной орбите.
Click to viewМасса аппарата составляет пять тонн, длина - 8,9 метра, высота - 2,9 метра. Размах треугольных крыльев - 4,5 метра. Аппарат был разработан компанией Boeing. Всего в BBC США два таких аппарата. Первый из них, запущенный накануне, уже находился на орбите: в 2010 году его в ходе демонстрационного полета аппарат находился на орбите 224 дня и успешно приземлился на Землю. Второй X-37B стартовал в марте 2011 года и провел на орбите 469 дней в рамках проверки аппарата на стойкость к факторам космического пространства.