Ловец экзопланет
Пылевое кольцо вокруг HR 4796A
На обсерватории ESO (Южная европейская обсерватория) установлена уникальная камера для поиска и прямого наблюдения экзопланет - планет у других звезд.
Прибор SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument) установлен на Очень Большом Телескопе (Very Lagre Telescope), точнее - на одном из четырех восьмиметровых телескопов, составляющих VLT.
SPHERE установлен на VLT
Прибор прошел испытания в Европе в декабре 2013 и отправился в Чили. В конце мая 2014 года он увидел, как принято говорить у астрономов, «первый свет».
Главная задача SPHERE - прямое наблюдение экзопланет. Обычно их наблюдают косвенными методами - по изменению блеска звезды, когда по ее диску проходит планета или по изменению лучевых скоростей. С Земли получить прямое изображение далекой планеты очень сложно - мешают искажения, вносимые атмосферой, кроме этого, мешает свет гораздо более яркой звезды, вокруг которой вращается экзопланета. SPHERE успешно болется с этими проблемами.
«Дрожание» земной атмосферы ему помогает победить адаптивная оптика, свет звезды отсекается коронографом, кроме этого, выручает новый метод дифференцированного построения изображений, при котором свет, идущий от звезды и свет, идущий от планеты, разделяется по цветовым и поляризационным характеристикам.
И первые изображения уже привели к успеху - для «тренировки» SPHERE получил лучшее изображение спутника Сатурна Титана, когда либо получавшееся с Земли, крохотной звезды-компаньона Иоты Стрельца, а также пылевого кольца вокруг звезды HR 4796A.
Титан
“Это только начало. SPHERE является уникальным мощным исследовательским инструментом и без сомнения в ближайшие годы позволит сделать много открытий”,-- заключает Жан-Люк Бози, (Jean-Luc Beuzit) из Института планетологии и астрофизики в Гренобле (Франция), главный исследователь проекта SPHERE.
Тусклый компаньон иоты Стрельца
http://www.eso.org/public/news/eso1417/
Написано для http://www.nkj.ru/news/24488/