Проект "Икар" открывает путь к звездам
Проект "Икар" стартовал в 2009 году. Он предполагает разработку космического корабля с термоядерным двигателем, способного достичь ближайших звезд в приемлемый срок (не превышающий продолжительность человеческой жизни).
"Икар" стал продолжением теоретических разработок 60-80-х годов, проектов "Орион", "Дедал" и "Longshot". В проекте, осуществялющемся под эгидой фонда Tau Zero и Британского Межпланетного Общества, занята группа из двадцати ученых и инженеров.
Главной задачей, которую им предстоит решить, является проектирование термоядерного двигателя, способного разогнать корабль до 20 % скорости света. Такая скорость дала бы возможность достичь Альфы-Центавра за 20 лет. Для сравнения - открытой недавно землеподобной планеты HD85512b зонд "Икара" достиг бы за 150 лет.
"Икар" предполагает отправку зонда к одной из ближайших звезд. В отличие от предыдущих проектов, предполагавших только пролет мимо звездной системы с отправкой на Землю собранной информации, исследовательской составляющей "Икара" уделяется больше внимания. Предполагается осуществить торможение зонда и его выход на орбиту вокруг цели, после чего он сможет длительное время собирать и передавать на Землю информацию об исследуемой звездной системе.
Разработки должны завершиться к 2014 году, после чего проект может быть воплощен "в металле". Ориентировочная стоимость отправки зонда к одной из ближайших звезд составит 2 млрд $, поэтому пока неясно возьмутся ли космические агентства за его осуществление. Тем не менее, проект "Икар" является важным этапом на пути будущего полета к звездам. Даже если после окончания работ, он не будет исполнен, "Икар" позволит сохранить и развить теоретическую базу проектирования межзвездных зондов.
Нет сомнений, что рано или поздно человечество отправит исследовательский зонд в одну из ближайших звездных систем. Возможно этим зондом и станет "Икар". Увидим после 2014 года.