Аруба, Малые Антильские Острова
Аруба
Много лет назад мои буржуины слетали в отпуск на Арубу, откуда мне привезли сувенир - большую декоративную кружку в виде головы попугая с надписью «Аруба». А у нашего общего знакомого-миллионера были тайм-шеры на Арубе, и он с женой летал туда дважды в год, и им очень там нравилось. А спустя какое-то время после всего этого, все информационное поле Америки было заполнено обсуждением пропажи американской туристки на Арубе. Все СМИ днем и ночью обсуждали это дело, которое разрослось до размеров невероятной сенсации и по которому впоследствии сняли пару фильмов. Вообще, все дело стало мировым феноменом, оно длилось десятилетия, в него оказались вовлечены несколько стран, была конкретно затронута вся экономика Арубы. А уже после этого, чтобы сгладить негатив, Департаментом туризма Арубы была запущена масштабная рекламная кампания острова. Дня не проходило, чтоб по радио или на ТВ, или в газетах не появлялась реклама со слоганом - Aruba, Where Happiness Lives. Типа, «Аруба - там, где живет счастье».
(По возвращении я пытался найти инфу с этим слоганом - и почти безуспешно. Сейчас у Арубы новый лозунг - "Аруба, счастливый Остров". Видимо, чтоб уже ничто не напоминало об инцинденте с американской студенткой...)
Короче, Аруба частенько проникала в мою жизнь, поэтому побывать на ней я считал своей обязанностью - тем более, что арубский сувенир у меня уже был.
Ранним утром осматриваю окрестности с палубы. С одной стороны - живописная отмель:
С другой - лайнер совместной американо-германской компании - Marella Voyager, когда-то принадлежавший Celebrity Cruises:
С третьей - показывают раннее утро в спящем Оранжестаде:
Садимся в автобус. Я долго выбирал экскурсии и, в конце концов, остановился на этой. Обещали показать весь остров и основные его достопримечательности. Гид почему-то решил зайти сразу с козырей, и первым делом нас повезли на горнообразование Касибари.
Проходим на территорию аттракциона:
Чтобы подняться на скалу, нужно протиснуться между гигантскими валунами:
С вершина открываются виды на окрестности и гору, вернее, холм Hooiberg - второй по высоте холм на Арубе. Вот с этого холма, как уверяют, в хорошую погоду видно горы Венесуэлы.
А пока я стою на камне и отсюда мне горы Венесуэлы не видны
Здесь сильный ветер, и, сделав пару фоток, устремляемся вниз. Где-то видел видео и спуск казался крутым и опасным, но все оказалось достаточно примитивным - лестница, перила, никаких проблем.
Спустившись, фотаемся у высоченных кактусов, после чего долго ждем пару скотских туристов, застрявших в баре. Изматерившись, водила идет их искать, а я думаю, какими надо быть мудаками, чтоб заставить ждать весь автобус...
Следующая остановка - гвоздь программы, натуральный, то есть, естественно созданный природой, Baby Bridge. Почему Бейби? Потому, что раньше здесь был внушительный мост, промытый водой - главная природная достопримечательность Арубы. Но в одно прекрасное утро он обвалился - благо, в этот момент на нем не было туристов. Остался маленький мостик по соседству.
По дороге слушаем всякое про Арубу. Из понравившегося - дабы избежать коррупции, местный житель не может стать судьей. Судей присылают из Голландии. Но даже им нельзя работать на острове свыше 4х лет - мол, за это время можно обзавестись друзьями, связями - и это повлияет на твои решения. Не знаю, когда ввели этот закон. Думаю, уж не после ли скандала с пропавшей туристкой - тогда юридическая система Арубы показала себя не в лучшем виде.
Кстати, считается, что каждый житель Арубы говорит на 4х языках - Папьяменто и голландском, а также английском и испанском. Насколько могу судить - английский неплох, с американо-ориентированным произношением.
Кругом какие-то степи и 4-метровые кактусы. Из кактусов даже делают заборы:
Кстати, давно читал, что здесь есть страусиная ферма - мол, если ваш вес до 150 фунтов, можно даже прокатиться на страусе. Но поскольку мой вес является неподъемным для страуса, решил на ферму забить - что я, в зоопарке страусов не видел? К тому же, Карнавал подобных экскурсий не предлагал.
Но тем не менее, ВНЕЗАПНО мы проехали мимо этой фермы:
По дороге к мосту сделали одну остановку - просто, постоять на скалистом побережье. Ну, камни, да вода.
Окружающий пейзаж не потрясает оригинальностью. Если бы не кактусы, можно сказать, какое-нибудь прибайкалье или Монголия, ну, или тысячи других похожих мест:
Приезжаем на место.. Вот и мост:
Здесь я снял прикольное видео - камерой следовал за ящерицей до края обрыва, потом поднял камеру и запечатлел Бэйби Бридж, и обвалившийся старый мост
Кстати, гораздо интереснее за мостом - там охренительные волны яростно бьют по прибрежным скалам - потрясное зрелище! Вот за моей спиной обломки оригинального моста:
Еще вид на обломки:
Еще один взгляд на Бэйби Бридж - и нам пора двигать дальше:
Достаточно долго едем вдоль побережья. Здесь частенько открываются красивые виды - бухточки и заливчики, в которых бушуют волны. Вот, типа таких::
Проезжаем одну из местных достопримечательностей - развалины фабрики по переработке золота. Приводятся цифры, что на Арубе добыли 3 миллиона фунтов золота - около ПОЛУТОРА ТЫСЯЧ тонн! Не знаю, может это масса золотой руды? История золотодобычи на Арубе достаточно интересная, но развалины фабрики - сомнительное развлечение. Мы туда не заезжали, в отличие от других экскурсий, но, как я уже сказал, проехали мимо:
Следующий пункт нашей программы - старейшая церковь острова, построенная в 1750 году. Абсолютно равнодушно. После скал и волн, это уже не впечатляет. Стоит домик, да и стоит:
Бедненько, но чистенько:
Виды около церкви - кактусы, да строящийся футуристический резервуар для храненния воды на заднем плане:
Фотал плоды и цветки кактуса, но выкладываю только цветок:
Абсолютно не впечатлившись церковью, едем к последней достопримечательности - маяку.
Здесь куча автобусов, машин и людей. Помимо маяка, тут расположился дорогой итальянский ресторан. В общем, не протолкнуться, ибо все фотаются, как не в себя:
От ресторана открывается красивый вид на воду. Если посмотреть левее, будет Оранжестад
Запечатляюcь для истории на фоне маяка:
Проводим здесь минут 15-20, грузимся в автобус и едем обратно в порт. По дороге проезжаем цивилизованную Арубу - дорогие отели, роскошные пляжи, - всё, как положено. В общем и целом, Аруба напомнила мне Барбадос - высоким уровнем жизни, дикой, необжитой частью острова с волнами, причудливыми скалистыми берегами, огромными кактусами, а так же шикарными пляжами с другой стороны, фешенебельными отелями и дорогими домами.
В порту выходим, даем чаевые и получаем предложение подвести нас до выхода в город. Соглашаемся, снова лезем в автобус и подкатываем прямо к границе портовой зоны. Тут, вроде, есть интернет. К нему можно подключиться, но дальше ничего не происходит. Потратив минут 10, плюем на это дело и выходим в город. Планы минимальные - сфотаться на фоне Royal Plaza, да пройтись по бульвару имени некоего Ллойда Дж. Смита.
Скажу просто, что эти планы я осуществил. Я столько лет мечтал здесь оказаться, вот прямо воображал себя здесь, смотрел видео на ютубе и, наконец, много лет спустя, я сам, собственной персоной, стою на этом самом месте, на фоне красивейшей голландской архитектуры, под палящими лучами арубского солнца:
Пройдя несколько кварталов по бульвару, решаем повернуть назад. Жара, все устали, из интересного - только бесчисленные сувенирные лавки, в которых, мы, кстати, закупились по мелочи. Поняв, что до знака "Я люблю Арубу" нам не дойти, двигаемся в обратный путь. И тут я обнаруживаю выход на пляжик в закутке возле причала. Это просто промышленная зона, но в ней такой вот пляж. Типа, как это было на Кайманах:
А на фоне знака "Я люблю Арубу" я все-таки сфотался. Хоть это и была всего лишь вывеска на магазине :)
До корабля еле доползли. Больше никуда не выходили, лишь посмотрели с палубы на места, где мы только что ходили, да на этот маленький пляжик. Вот он, слева:
Положа руку на сердце, скажу, что Аруба как-то не впечатлила. Не скажу, что разочаровала, но ожидал чего-то большего. А она оказалась маленьким островком - в самом широком месте она всего 10 километров, - то есть ее можно пересечь пешком буквально за пару часов. Так что за 4х часовую экскурсию и часовую прогулку мы посмотрели практически все. Тем не менее, я был доволен, что еще одна мечта осуществилась, и еще одна точка на карте предстала перед моими глазами...